Игорь Маханёк рассказал, в кого вложит деньги и близок ли конец кризиса

Венчурная компания с беларусскими корнями Geek Ventures объявила о том, что собрала инвестфонд на 23M для финансирования стартапов с фаундерами, переехавшими в США. Мы поговорили с основателем и управляющим партнёром Geek Ventures Игорем Маханьком о том, зачем запускать инвестфонд в кризис, кому достанутся деньги и когда уже ИТ-отрасли станет легче.

Почему иммигранты

Игорь, сбор средств в инвестфонд начался ещё в октябре 2021 года, из него уже профинансировано 35 стартапов. Почему о запуске объявлено только сейчас? 

Потому что до недавнего времени ещё шёл сбор средств. По американским правилам, мы не можем раскрывать детали до тех пор, пока фонд окончательно не сформирован. Сейчас сбор закрыт, и мы можем говорить об этом публично. 

Несмотря на то, что 35 команд уже профинансированы, потрачена только небольшая часть фонда — большая будет вложена в ближайшие пару лет.

Фокус на стартапы с фаундерами-иммигрантами сделан скорее по велению сердца или из бизнес-соображений?

Конечно, здесь есть огромная бизнес-составляющая. Почему мы инвестируем в иммигрантов? Я приехал в США больше 10 лет назад и обнаружил, что здесь есть замечательная ниша: много замечательных приезжих фаундеров, у которых есть мотивация и умение хорошо работать, адаптироваться к культуре, нанимать сотрудников за пределами США (а значит, дешевле), проходить через кризисы.

Доказано, что у мигрантов отличные шансы на победу: больше половины американских единорогов основаны переселенцами. В то же время иммигранты находятся в более слабой позиции в части привлечения денег. У них нет такого окружения, как у родившихся в США, которое поможет им выйти на венчурных инвесторов и поднять раунд. Я вижу, что наш опыт по развитию нетворка здесь очень востребован. 

PandaDoc —  яркий пример. Я инвестировал в них, когда они уже выходили на американский рынок и основатели переезжали в США. 

Критерии отбора

Кроме иммигрантского какие ещё критерии отбора?

Мы инвестируем в технологические компании на ранних стадиях, от идеи до 1,5M выручки в год. Только в те компании, у которых высокий шанс стать единорогами. Они должны работать на больших рынках — объёмом 10B в год и больше. Прежде всего на рынке США: если компания не фокусируется на американских клиентах, мы не можем в неё вкладывать.

Также мы смотрим на команду: нам важно, чего эти люди добились раньше. И ещё нам важен market fit: делают ли люди стартап в той сфере, в которой они хорошо разбираются.

Мы предпочитаем инвестировать на ранней стадии: идеальный случай, если у компании выручка около 100К в год. Но допускаем и до 1,5M в год. 

Обычно мы заходим с чеком от 50 до 200К. Причём не в одиночку, а в рамках раунда. Если мы вкладываем 100К, то ожидаем, что компания поднимает 500К и мы лишь одни из инвесторов. Если компания перформит хорошо, в следующих раундах можем добавлять до 1М.

Есть ли у вас ориентация на определённые регионы происхождения стартапов? 

Мы изначально настроены на то, что можем работать с фаундерами с любым культурным кодом. Особенно хорошо получается с фаундерами из Восточной Европы — Беларуси, Украины, Литвы, Польши и т. д. Там хороший потенциал, это доказано такими командами, как PandaDoc, People.ai, Grammarly и др. Жаль, что недостаточно инвесторов, которые на таких стадиях рассматривают такие команды всерьёз.

Наша задача — найти этих фаундеров, распознать их раньше, чем другие американские инвесторы, и помочь им дорасти до больших раундов. У нас это отлично получается с несколькими первыми компаниями, которые мы уже проинвестировали.

Преференции беларусам

Сколько из 35 проинвестированных Geek Ventures команд родом из Беларуси?

Четыре. 

— Filmustage — AI-решение для продюсирования фильмов и сериалов;

— Yope — мобильное приложение для общения;

— Narrative.bi — AI-решение для аналитики веб-сайтов;

— Qibus — диптех-решение, позволяющее любой машиной управлять из офиса.

За последний год к нам пришли 20-30 компаний с беларусскими основателями, но естественно мы не можем инвестировать во все — только в самые многообещающие.

Беларусский паспорт сильно мешает привлекать инвестиции в США? И есть ли отличия от российского паспорта?

Скорее не мешает. Российский паспорт, возможно, мешает, но незначительно, уже гораздо меньше, чем в 2022 году. В США смотрят прежде всего не на паспорт, а на место жительство. Что точно мешает, так это работники в Беларуси или в России. Геополитические риски США связывают не с гражданством, а с тем, куда компании будут переводить деньги.

Какие беларусские команды сейчас на очереди за инвестициями?

У нас нет отдельной очереди для стартапов из Беларуси — команды приходят отовсюду и конкурируют на равных.

Мы можем помочь беларусским фаундерам, которых мы проинвестировали, познакомиться с другими инвесторами в США. Но для этого стартап должен нас впечатлить. 

Какова роль Микадо и Борисюка?

А кроме того, они присылают знакомые стартапы, которые мы рассматриваем. 

Кто ещё из беларусов проинвестировал фонд?

Юра Мазаник (основатель Belka Games), Илья Лесун (основатель Vochi), Виталий Лаптенок (генеральный партнер Flyer One Ventures). И есть ещё несколько беларусов — непубличных — которые тоже поучаствовали в фонде. Все они иммигранты. Некоторые никогда не создавали компании: они заработали, будучи, например, инженерами. А теперь хотят поддержать комьюнити фаундеров и заработать на инвестициях.

Когда уже конец кризиса

Кризис не помешал вам собрать деньги. Значит ли это, что венчур оживает?

Мы же не вчера подняли эти ресурсы, мы привлекали их в течение 2022 года. И нет, это не признак того, что кризис закончился — это значит, что у нас получилось собрать деньги в самое тяжёлое время. Потому что у нас хорошие фаундеры, потому что успех PandaDoc позволил людям поверить в меня как инвестора. У многих не получилось. Если бы кризиса не было, я бы собрал больше и быстрее. Но тут получилось наоборот: собирать было сложно, зато инвестировать легко. 

Большой ошибкой было вкладывать в 2021 году, когда венчур был очень активным. Стартапам сейчас находить деньги сложнее, это нужно делать, чтобы жить и развиваться.

И да, венчур сейчас потихоньку оживает. В последние пару кварталов обанкротилось много компаний, но уже виден свет в конце туннеля. В этом году довольно много высоких сид-раундов и в целом получается поднять больше денег, чем в 2022-м. 

В отчетах бигтеха тоже наметился позитив — свидетельствует ли это, что конец кризиса близок?

Я видел много заключений о том, что инфляция не уменьшается и возможна новая рецессия. Не знаю, грядет ли скорый конец кризиса или все будет только усложняться. Но я вижу, что бигтех и другие компании за последние полтора года научились работать по-новому. 

В прошлом году были приняты сложные решения — сокращение штатов, реорганизация, и это дало позитивный результат: уменьшилось число непродуктивных команд, улучшилась эффективность. У стартапов такая же ситуация. Если в глобальной экономике не будет катастроф, то ситуация будет улучшаться.