Architekt stworzył trenażer AI do niezręcznych rozmów — na przykład o wynagrodzeniu lub „małej, szybkiej zmianie”

Trenowanie umiejętności miękkich «nie jest trudniejsze niż rozwijanie słuchu u osoby kompletnie niemuzykalnej — to naprawdę możliwe» — twierdzi architekt, techlead i CTO Dmitrij Suchow. Od roku pracuje nad symulatorem umiejętności miękkich SoftSkillz.

«Jeśli można rozwinąć słuch muzyczny, to co dopiero umiejętności miękkie»

Dmitrij Suchow mówi, że do stworzenia aplikacji zainspirowały go m.in. posty na LinkedIn, w których rekruterzy narzekali, że nie mogą znaleźć odpowiednich osób do zespołu:

— Pisali, że z umiejętnościami twardymi wszystko w porządku, ale «miękkie leżą: ludzie kompletnie nie potrafią się komunikować, nie można ich pokazać klientowi» — wyjaśnia Dmitrij.

Sytuacja wygląda tak: wcześniej problemem było znalezienie dobrego programisty ze znajomością angielskiego, a teraz — kogoś, kto potrafiłby wykorzystać swoją dobrą znajomość angielskiego w praktyce, przekazywać myśli i argumenty innym.

Dmitrij jest przekonany, że umiejętności miękkie można trenować i przywołuje własne doświadczenie:

— InnoWise, gdzie wcześniej pracowałem, zaprasza dla swoich pracowników eksperta, który prowadzi kurs rozwoju umiejętności komunikacyjnych — to bardzo przydatne: programiści uczą się przygotowywać prezentacje, analizują techniki efektywnej komunikacji z klientami. Ja na przykład nauczyłem się wielu nowych rzeczy.

Co więcej, uważam, że każdą umiejętność można wytrenować — kontynuuje nasz rozmówca. — W dzieciństwie nie przyjęto mnie do chóru, bo fałszowałem i przeszkadzałem innym dzieciom (chociaż bardzo się starałem). Nauczyciele mówili: «Zajmij się czymś innym — kompletnie nie masz słuchu». A teraz bardzo dobrze śpiewam — moje piosenki od pięciu lat można usłyszeć w radiu «Stalica».

Więc jeśli można rozwinąć słuch muzyczny, to co dopiero umiejętności miękkie — podsumowuje Dmitrij.

«Załóżmy, że PM złapał cię na korytarzu i prosi o 'szybką, drobną zmianę'»

Prace nad aplikacją rozpoczął rok temu, poprzedzając je badaniem rynkowym — i zrozumiał, że «nisza istnieje, a nieliczne dostępne usługi cieszą się popytem».

— I to logiczne: w epoce cyfrowej, gdy ludzie komunikują się głównie przez komunikatory, i najczęściej krótkimi wiadomościami tekstowymi — umiejętności komunikacyjne, jak i odpowiednie «symulatory» z każdym rokiem będą nabierać coraz większego znaczenia.

Większą popularnością cieszą się produkty głosowe, ale wersja głosowa z awatarami 3D jest dopiero w planach Dmitrija (prawdopodobnie pojawi się za rok) — obecnie stworzył wersję tekstową.

Opisując SoftSkillz, Dmitrij mówi, że to swego rodzaju «siłownia», gdzie można «przećwiczyć niewygodną rozmowę» i nauczyć się prowadzić dialog, «osiągając przy tym rozwiązanie własnych problemów — nawet tych, o których wcześniej wstydziliśmy się lub krępowaliśmy mówić».

— Załóżmy, że jakiś abstrakcyjny programista boi się poprosić o podwyżkę (chociaż sprawa dawno dojrzała) — nie wie, jak w ogóle podejść do menedżera. Proszę bardzo, w naszym serwisie jest taki scenariusz i kilka wariantów postaci, z których każda będzie odgrywać swoją rolę: defensywny menedżer, agresywny i inne.

W aplikacji jest «trener» (lub «real time coach»), który daje wskazówki użytkownikowi — dzięki nim może on doskonalić swoją elokwencję. Każdy dialog w aplikacji jest oceniany według pięciu parametrów:

• aktywne słuchanie,
• rozwiązywanie problemów,
• opanowanie,
• empatia,
• jasność i zwięzłość.

Każda sesja symulacji jest unikalna, mówi Dmitrij: za każdym razem AI zmienia scenariusze — wydarzenia zawsze rozwijają się nieco inaczej. «Uczy to użytkownika odpowiadać nie według szablonu, a zmieniać taktykę w zależności od pozycji, jaką zajmuje rozmówca, czyli adaptować się jak w życiu».

Obecnie w symulatorze jest 323 scenariusze i duża liczba sekcji: «workplace» i «HR» — o poszukiwaniu pracy i rozwiązywaniu sytuacji zawodowych; «call-center» i «sales department» — do pracy ze skargami i obiekcjami klientów; «C-level» i «entrepreneur» — w których można spróbować zwolnić swojego pierwszego pracownika lub wyjaśnić partnerowi biznesowemu, dlaczego należy zmienić strategię biznesową.

Partner Dmitrija i dyrektor sprzedaży SoftSkillz, Andrej Wolchin, to były psycholog i trener NLP, który brał bezpośredni udział w pracy nad scenariuszami.

Największą liczbę scenariuszy opracowano dla programistów:

• «wybrnięcie z sytuacji, gdy na spotkaniu nie wiesz jeszcze, jak technicznie rozwiązać zadanie, a zespół naciska i żąda podania terminu»;
• «odpowiedź product managerowi, kiedy złapał cię na korytarzu i prosi o szybką, drobną zmianę»;
• «nieurażenie kolegi, który prosi o pomoc przy ‘pilnym’ zewnętrznym projekcie, podczas gdy ty jesteś zajęty»;
• «uporanie się z problemem, gdy user story przypisana do ciebie w sprincie jest niejasna i nie ma wyraźnych kryteriów akceptacji»;
• «przedstawienie pomysłu na projekt podczas hackathonu i przekonanie innych programistów do dołączenia do twojego zespołu»;
• «przyznanie się do błędu, gdy twoja zmiana zepsuła build CI dla całego zespołu».

Sześć miesięcy pracy na pełen etat i sześć tysięcy dolarów inwestycji

Dmitrij szacuje swoje inwestycje w projekt na 6 miesięcy pracy na pełen etat i 6 tysięcy dolarów, które poszły na infrastrukturę, AI i testowanie scenariuszy, a także inne potrzeby.

SoftSkillz przeszedł już zamknięte i otwarte testy, a w okresie soft launchu Dmitrij i Andrej zapewnili dostęp premium wszystkim zarejestrowanym użytkownikom.

Poprosiliśmy o wyjaśnienie różnicy między kontem premium a zwykłym.

— Zwykły użytkownik ma dostęp do pięciu sesji miesięcznie — czyli może rozpocząć dowolny scenariusz pięć razy (lub ten sam, jeśli tak woli), z czego trzy — z «trenerem». A potem musi poczekać do następnego miesiąca.

Płatna lub premium taryfa zakłada nieograniczone korzystanie, a użytkownik zawsze ma dostęp do «trenera» w czasie rzeczywistym. Opłata za dostęp premium wynosi 29,99 dolarów miesięcznie (za subskrypcję od razu na pół roku przewidziana jest zniżka). Zespół na razie nie szuka inwestorów, ale «jest otwarty na propozycje».

Obecnie SoftSkillz to aplikacja webowa, wydanie osobnej aplikacji mobilnej nie jest na razie planowane. Dmitrij «nie widzi w tym sensu» na etapie MVP.

Czym produkt różni się od usług konkurencji? Dmitrij mówi, że inne symulatory AI działają tylko po angielsku (SoftSkillz obsługuje oprócz angielskiego również rosyjski).

— Plus wszystkie są dostosowane do sektora korporacyjnego: zwykły użytkownik nie może po prostu zarejestrować się — potrzebny jest służbowy e-mail, a następnie wymagane jest zapytanie ze strony samej korporacji, w której pracuje. I nie ma gwarancji, że zostanie zatwierdzone.