Домашний 3D-принтер: история покупки и использования из первых рук

Когда началась вся эта шумиха с 3d-принтерами, я, конечно же, загорелся. Ведь это – осуществление еще одной моей мечты. Поначалу все выглядело красиво, в розовых тонах. Лишь в 2011 году, когда купил себе свой первый 3d-принтер, я понял, что путь к мечте тернист.

3D-принтер

Покупать нонейм RepRap принтеры на барахолках не было желания. К тому же, хотелось русскоязычной технической поддержки (как оказалось, совсем не зря). Искал что-либо произведенное в России (в Беларуси с этим и сейчас туговато, прямо скажем). Нашел организацию, которая только-только начала собирать принтеры по технологии RepRap, но с собственными существенными изменениями в конструкции сопла и самой платформы.

Что купил, как и что печатал, и почему серьезно задумался про 3D-экосистему

Довериться незнакомым людям для покупки принтера за $2.500 мне помогли рекомендации знакомых и качество техники. Дело в том, что ребята днями конструировали и собирали прототипы торпед для нужд ВМФ РФ, а ночами делали принтеры. Потихоньку решили оформить все это в свой бизнес, и когда я приехал забирать принтер – они еще и недели не провели в новом офисе.

Принтер большой, неудобный. Плюс я купил килограммов пять пластика, с большим запасом. Как я все это вез поездом – отдельная мелодраматичная история, о которой я не буду распространяться.

3D-модели

Спустя несколько дней, когда все тестовые модели были изготовлены огромное количество раз, все было настроено и проверено, решил скачать что-нибудь из интернета и распечатать. Уверенность в осуществлении моей прекрасной мечты была настолько велика, что первый неудачный опыт расстроил меня сверх всякой меры.

В идеальном мире скачать и распечатать модельку можно было бы всего за несколько шагов:

1. скачивается STL файл (где информация о модели хранится как список треугольных граней, которые описывают его поверхность, и их нормалей);
2. запускается специальная программа, которая позволяет выставить нужные размеры, плотность печати и прочие технические мелочи;
3. после рендеринга с моими правками получается еще один файл, который непосредственно является инструкцией для принтера (координаты и количество пластика).

Но не зря я заговорил именно об идеальном мире: уже на первых моделях дело застопорилось. Проблема в том, что те модели, которые я скачивал из интернета, не всегда были хорошего качества. Хорошее качество встречалось крайне редко, ссылки на такие модели передавали друг другу в приватных сообщениях.

Таким образом, я так и не смог распечатать две части звездолета из первого «Звездного Пути» (зачем я этот принтер вообще купил тогда?), шлем из нескольких деталей (как у киборгов из «Доктор Кто») и множество прочих милых сердцу вещей. Первой же моей удавшейся моделью стала открывалка для пива, которая сломалась после третьей бутылки пива. Но все равно – это была победа!

Даже сейчас, спустя несколько лет, практически нет ассортимента при выборе платных (т.е. с гарантированным качеством) моделей. Ситуация, как с магазином приложений под Windows Phone – вроде все необходимое есть, а купить нечего. Да я запросто отдал бы пять баксов за модель того же звездолета! Очень хотелось бы делать это по аналогии с покупкой приложений на мой телефон - считаю, что за этим будущее.

3D-печать

Но все-таки найти и удачно посчитать модели было возможно, чем я и занимался. Правда, процесс печати был не так уж тривиален.

Во-первых, принтер без присмотра надолго оставлять не стоит. Все-таки это горячий пластик, куча движущихся деталей в квартире. Хотя можно организовать удаленное наблюдение. Я как-то поставил веб-камеру и следил за процессом из другой комнаты. Когда появился второй ноутбук, начал даже управлять печатью из другого помещения.

Был и такой забавный опыт – подготовил и запустил печать, находясь в другой стране, с помощью помощника на месте (все включить, убрать пыль и прочие подготовительные работы) и удаленного доступа к компьютеру. Не знаю, почему меня это так радовало в тот момент, но ощущения были прекрасными :).

Во-вторых, запах паленого пластика и пыли. Никуда от этого не денешься. Сквозняк тоже не сделаешь – пластику это может не понравиться, может начать деформироваться (платформа с подогревом + сквозняк). Так что выход один – запирать дверь в помещение покрепче, а после печати долго проветривать.

В-третьих, для того, чтобы убрать остатки «поддержки» (это такой «гофрированный» пластик, необходимый для обеспечения опоры, например, для полусферы) нужно использовать мелкую пилку и ацетон. Удовольствие ниже среднего, и если обработать сразу несколько моделей – можно запросто получить головную боль. А обрабатывать надо, потому что хочется гладкую и красивую статуэтку, без «соплей» и «заусенцев».

А еще программное обеспечение при обсчете модели нередко зависало или просто падало. При условии того, что бытовые принтеры не умеют печатать без компьютера, иногда приходилось работать в комнате, где происходила печать, потому что из-за падений софта печать сильно растягивалась во времени.

Сейчас смотрю на новые модели принтеров, где заявлена поддержка программного обеспечения чуть ли не для телефонов – и душа радуется. Три года назад это было нечто из области фантастики. Выбор софта был ограничен, про мультиплатформенность только начинали думать – приходилось печатать с тем, что рекомендовали разработчики принтера.

3D-экосистема

Все минусы, с которыми я столкнулся при эксплуатации принтера, вылились в то, что я не смог выполнить свое же правило – продавать старую технику, которая простаивает. Его не хотят сейчас покупать, потому что на рынке появились принтеры дешевле и проще. Так и стоит, собирая пыль. Он запросто может пригодиться в качестве специфичной игрушки, например, для 3d-дизайнера (можно печатать довольно большие модели), но для бытового использования он просто сырой.

В любом случае, сделать более совершенную технику намного проще, чем организовать экосистему, при которой покупка контента станет простой и приятной забавой. Контент должен быть не только качественным – его должно быть реально много.

За 3d-печатью – я верю в это – будущее. Но на данном этапе развития технологий я представляю себе несколько иную парадигму использования 3d-печати, отличающуюся от бытовой. И есть страны, где такая парадигма работает, и есть люди, заработавшие на этом свой первый миллион.

Сама идея простая: есть организация с большим набором промышленных 3d-принтеров, которая продает модели через свой интернет-сайт и позже присылает их почтой. Оплата карточкой. Все быстро и красиво. Несколько лет назад в США предприимчивый молодой человек организовал печать персонажей из World of Warcraft. От клиентов не было отбоя, и даже немалая цена не пугала (статуэтка с вашим персонажем около $80, если не путаю).

И правда, зачем покупать такой принтер домой, когда вам нужно будет распечатать максимум две-три вещи в месяц? Плюс в том, что промышленная печать сильно ушла вперед – начиная от цветной печати (пластик разного цвета, до 64 цветов на данный момент) до печати металлом или керамикой.

Однако я все равно куплю себе новый принтер и уже присмотрел себе аппарат. Называется Mirco. Буквально на днях его создатели собрали миллионы на Кикстартере и начнут поставки принтеров уже в конце этого года.

Цена уже стала доступной для бытового использования, осталось только создать экосистему. И тогда мы сделаем мир вокруг себя лучше и красивее. Просто напечатав его.