SpaceX запускает на орбиту мышечные клетки — поможет раскрыть причины старения

Проектом MicroAge занимается команда исследователей из Ливерпульского университета в Великобритании. Их груз — образцы выращенных в лаборатории мышечных клеток — доставит на МКС ракета Falcon 9, которая стартует 21 декабря с Космического центра им. Кеннеди во Флориде. Там, в условиях микрогравитации, над клетками будет проведён ряд экспериментов.

Мышцы космонавтов в невесомости быстро атрофируются. Учёные хотят сравнить эффект, оказываемый на мышечную ткань отсутствием гравитации, с процессом её ослабления на Земле по мере старения организма. Они рассчитывают лучше понять его причины и по возможности найти способы противостоять ему.

Образцы клеток размером с рисинку поместят в небольшие контейнеры с точилку для карандашей, напечатанные на 3D-принтере. После прибытия клеток на станцию на них будут воздействовать электрическими импульсами, чтобы заставить сокращаться.

Клетки были выращены в Космическом центре Кеннеди — учёные специально ехали туда для этой цели. В январе образцы вернутся на Землю для дальнейших исследований. Проект финансируется Космическим агентством Великобритании — на него университету было выделено примерно $1,5 млн.

TechCrunch сообщает, что в субботу SpaceX впервые провела два пуска Falcon 9 в один день. В рамках первого утром с космодрома военно-воздушной базы Ванденберг в Калифорнии на орбиту была выведена очередная партия интернет-спутников Starlink. В ходе второго, вечернего, который состоялся во Флориде, был запущен турецкий спутник связи Turksat 5B. Также SpaceX установила новый рекорд повторного использования ракеты-носителя — она выполнила уже 11 успешных стартов и посадок.