Девятый запуск Starship закончился аварией — третий раз подряд

Ракета Starship высотой 122 метра взлетела с площадки SpaceX в Старбейсе, штат Техас. Она преодолела точки, где в начале этого года произошли два предыдущих взрыва, вызвавших падение обломков над Карибскими островами. Это был девятый полноценный тестовый полет Starship с момента первого испытания в апреле 2023 года, и впервые для запуска использовался ранее летавший ускоритель Super Heavy, что стало демонстрацией его повторного использования.

Однако SpaceX потеряла связь с нижней ступенью ракеты во время ее спуска, и вместо запланированной контролируемой посадки в море она рухнула в воду. Сама ракета Starship продолжила полет в суборбитальное пространство, но примерно через 30 минут начала неконтролируемо вращаться. Это произошло после отмены плана по развертыванию восьми макетов спутников Starlink из-за сбоя.

Маск должен был выступить с речью о своих планах по освоению космоса после испытания, но спустя несколько часов этого не произошло. В публикации на X Маск отметил успешное отключение двигателя в космосе, чего добились и предыдущие тесты, но указал, что утечка в основном топливном баке привела к потере контроля. «Много полезных данных для анализа», — добавил он, сообщив, что следующие три полета планируются с ускоренным темпом — примерно раз в три-четыре недели.

SpaceX сообщила, что модели Starship, использованные в этом году, были значительно улучшены по сравнению с предыдущими прототипами. Компания работает над созданием многоцелевой ракеты, способной выводить крупные партии спутников, доставлять людей на Луну и в конечном итоге перевозить астронавтов на Марс. Недавние неудачи указывают на сложности в  программе разработки, но подход SpaceX основан на стратегии тестирования до предела с последующей доработкой через частые запуски.

NASA планирует использовать Starship для высадки астронавтов на Луну в 2027 году, хотя программа сталкивается с трудностями из-за желания Маска переориентировать ее на освоение Марса. Федеральное управление гражданской авиации (FAA) выдало лицензию на этот полет всего за четыре дня до старта, завершив расследование предыдущих инцидентов, из-за которых Starship была приостановлена на два месяца.