До Марса за 45 дней: в США успешно испытали новое ядерное топливо

Существующие химические ракетные двигатели достигли своего теоретического предела, и для дальних космических миссий требуются альтернативные решения. Ядерные тепловые двигатели (NTP) рассматриваются как перспективная замена, поскольку они могут обеспечить значительно более высокую тягу.

В NTP используется ядерный реактор для нагрева рабочего тела, такого как водород, который затем выбрасывается для создания тяги. GA-EMS провела испытания, чтобы убедиться, что топливо может выдерживать высокие температуры и агрессивное воздействие перегретого водорода, характерные для NTP.

В ходе испытаний топливо подвергалось воздействию температуры 2326°C в течение 20 минут, что соответствует условиям работы ядерного двигателя при разгоне. Испытания проводились на установке CFEET в Центре космических полетов Маршалла (MSFC) NASA. Результаты показали, что аппарат не получил повреждений и не расплавился.

GA-EMS также провела тесты в среде без водорода, где топливо продемонстрировало отличные показатели при температуре до 2726 °C (4940 °F), что позволит NTP быть в два-три раза эффективнее обычных химических ракетных двигателей**.

Использование ядерных ракетных двигателей позволит сократить время полета до Марса до 45 дней, в то время как ракете на классическом жидкостном топливе потребуется 6-7 месяцев.  Это значительное сокращение времени в пути не только повысит безопасность экипажа, но и откроет новые возможности для освоения дальнего космоса.