Как за три года поднять английский до С1 и получить сертификат IELTS с баллом 8.0

Культуролог, пытается войти в ИТ. Английский начала прокачивать с осени 2018 года. Уровень на старте: А1. Подняла до С1.

Полина признаётся, что не придавала английскому большого значения, так как «обитала в беларуско-русскоязычном биоме и не обременяла себя мыслями о дальнейшем выживании».

— В 24 года я познакомилась с парнем, который в 27 лет вошёл в ИТ, и именно он пояснил мне, что чудес гуманитарию ждать не стоит — имеет смысл присмотреться к айтишному пути.

По словам девушки, она попробовала попасть в QA-лабораторию EPAM, но «дело застопорилось на языковом тесте, приговор был неутешительным — А2».

— Я решила бросить все силы на прокачку английского. Осень 2018 года стала отправной точкой моего обучения, а лето 2021 года может по праву считаться его кульминацией, потому что именно тогда я получила сертификат IELTS (Academic) с общим баллом 8.0. За который, кстати, мне тоже пришлось побороться, потому что изначально мою речь оценили на 6.5, но после подачи апелляции бал повысили до 7.5, что изменило общий бал в мою пользу и подняло его до неожиданной высоты.

Девушка признаётся, что её схема обучения «сложилась стихийно», а само обучение языку «шло от обратного»: сначала — лексика, потом — грамматика. Но остальным она советует выстраивать их синхронно.

Парень Полины, рассказывает она, поглощал 99% контента на английском языке. Поэтому, чтобы быть с ним на одной волне, понимать смысл видео, которые он смотрит, она сделала упор на освоение лексики.

— Подключила к этому процессу ещё чтение статей и книг. Никогда не сдавалась, поглощала контент как есть, без адаптаций. В определённый момент, исписав и изрисовав десятки тетрадей с лексикой, пересмотрев тысячи кликбейтных видео а-ля «5 самых красиво звучащих слов на английском», я поняла, что с коллекционированием слов надо на время завязать и взяться за грамматику.

Первыми проводниками в мир грамматики для Полины стали уроки от BBC и сайт EngVid. Потом в ход пошёл учебник Destination B1 — девушка признаётся, ей просто понравилось название, она скачала, распечатала — «и понеслось». «В итоге прибыла в C1 после обучения по этой программе», — говорит она.  

Одновременно Полина решила взять ещё что-то: курсы или занятия в офлайн-формате. Остановилась на репетиторе — около трёх месяцев занималась в LinguaGYM.

— Мне давали много разных распечаток из удачных книг, задавали приемлемое количество ДЗ, угощали кофе со специями и вкусняшками. Но я вдруг осознала, что на italki у меня бóльшая ценовая гибкость и выбор преподавателей, и нет надобности куда-то ехать, что экономит деньги, нервы и время.

Полина оговаривается, что не всё так радужно, как может показаться: она не сразу нашла преподавателя, чей метод ей подходил. «Так, например, все мои занятия по обучению английскому через литературу быстро скатились в беседы о жизни. Не скажу, что это плохо, потому как общаться на английском тоже полезно, но, увы, всё это было не то, что мне нужно».

В декабре 2019 года Полина поставила перед собой цель — читать весь следующий год книги только на английском и сдать международный экзамен по английскому («я тогда выбрала подготовку к CAE, но в итоге зацепилась за IELTS», — добавляет девушка). Осилила 53 книги и выработала привычку читать на английском языке, которую поддерживает уже третий год. 

Spring, Summer, Fall, Winter… and Spring 

— Итак, перед тем как сдать IELTS в конце мая 2021 года, перечислю коротко, как и где я занималась весь 2020 год.  

Зимой-весной проходила учебник Oxford English Grammar Course. Advanced. With Answers. Swan Michael, Walter Catherine.

В конце весны попыталась подготовиться к Cambridge exam, но это давалось сложно. Летом решила подключиться к виртуальным коллективным занятиям и посещала Grammar Lab от Streamline. Не скажу, что понравился формат, но было особенно весело, когда чуть какая сложность — и у кого-то обязательно внезапно пропадало соединение :). 

Осенью недолго ходила на оффлайн-занятия по подготовке к IELTS (тоже от Streamline) — но случилась вторая волна ковида, очную подготовку пришлось свернуть. Я вернулась к любимому ученику — и распечатала Destination C1. 

Зимой, в декабре, по счастливой случайности нашла идеального учителя — и занималась с ним до конца мая 2021 года. Как я поняла, что это идеальный для меня преподаватель? 

• Во-первых, он никогда не указывал мне напрямую на мои ошибки, а показывал предложения, в которых они есть, что научило меня анализировать свой поток речи/письма.
• Во-вторых, ни минуты урока не было потрачено на активности, которые касались тем вне экзамена.
• В-третьих, я наконец-то получила критику, которой мне не хватало до этого.
• А в-четвёртых, это был тот самый случай, когда человеку хотелось заплатить за его труды больше, чем он сам запросил. К тому же он реальный экзаменатор IELTS, поэтому знал «изнанку» и требования. 

С этим преподавателем я занималась почти полгода по 2 раза в неделю. Все занятия были нацелены на два раздела экзамена: speaking и writing. Что касается остальных частей, то их я осваивала самостоятельно — смотрела видео с лайфхаками на ютубе. Сначала 3 раза в неделю, а где-то за месяц до экзамена — каждый день.

Ещё мне очень помог подготовиться к экзамену сайт BestMyTest, который позволяет прокачать как отдельные части экзамена, так и попробовать пройти экзамен целиком, привыкнуть к компьютерному формату. Честно скажу, что отдельно проверку эссе я не оплачивала (всё разбирала со своим наставником с italki), да и целиком экзамен проходила только пару раз, но и этого мне хватило. Если вы не знаете как подступиться, как и что писать, и на какие аспекты обратить прицельное внимание, то этот сайт — хорошее решение.

Также я рекомендую посмотреть видео с одноимённого канала на ютубе. Кстати, на экзамене многое напоминало контент из канала Crack ielts with Rob, который я делала после того, как у меня закончилась трехмесячная подписка на эту платформу.

Перед экзаменом Полина занималась ещё с одним преподавателем-экзаменатором IELTS, а также тренировалась под видео от AcademicEnglishHelp.

Подытоживая, Полина говорит, что её обучение базировалось на:

• ежедневном поглощении контента — как научного, так и развлекательного;
• каждодневном создании контента: от простых сообщений до сложных эссе, разговоров о смысле жизни и записей собственных монологов на диктофон;
• поэтапном следовании программам учебников (в моём случае это были учебники Destination B1, B2, C1 + Swan Oxford English Grammar Course. Advanced. With Answers. Swan Michael, Walter Catherine + рандомные упражнения в интернете и от преподавателей»);
• удачном сочетании учительского подхода (особенно мне повезло с учителем при подготовке к IELTS) и инструментов, предложенных цифровой платформой BestMyTest);
• понимании, что без английского никаких волшебных карьерных перспектив мне не ждать — что мне конец (драматично, но это очень меня мотивировало!).

— Напоследок, я хочу предостеречь тех, кто преодолевает рубеж B1: не стоит зацикливаться на обучающих подкастах, типа Luke’s ENGLISH Podcast, Rachel’s English. Да, они хорошие, антистресс, но необходимо постепенно внедрять практику слушания полноценных подкастов. Если страшно, что будет непонятно, то можно начать с 99% Invisible (там есть тексты с расшифровкой).

Также хорошей практикой является отказ от просмотра фильмов с субтитрами, потому что это не тренирует восприятие речи на слух. Был период, когда мне сложно давалось поглощение контента без субтитров — и я просто перешла на «шоковую терапию» подкастами. И со временем мне стал легче даваться просмотр сериалов и фильмов без субтитров.

Вот золотой список подкастных ресурсов, который использую и по сей день:

• https://www.wnycstudios.org/podcasts/radiolab
• https://www.abc.net.au/radio/podcasts/
• https://www.bbc.co.uk/programmes/b006qykl
• https://www.bbc.co.uk/programmes/p02nq0gn/episodes/downloads
• https://www.theguardian.com/news/series/the-audio-long-read
• https://www.npr.org/podcasts-and-shows

+ слушаю много всего на YouTube и могу порекомендовать Lex Fridman, если вы ищете что-то вроде альтернативы Джо Рогану. 

Ещё один метод, который мне подсказал один из учителей на italki, — читать вслух. Мозг приучается воспроизводить грамматически правильные конструкции на английском, сказал он. Я так делаю регулярно — и это точно помогает мне при вычитывании эссе: спотыкаюсь об ошибки, которые не сделала бы, если бы произнесла то же предложение вслух. 

Полезно записывать себя говорящего на диктофон. Да, сначала вас будет воротить от собственного голоса, но это быстро пройдёт, а навык излагать мысли логично, красиво и грамматически корректно останется.

А ещё стоит использовать переводчики с английского на английский. Их очень много, и всех им можно применять для разных целей. Так, например, если Cambridge Dictionary меня подводит, то я иду в Collins за значениями слов, а macmillandictionary.com использую, чтобы понять, как сочетать слово с другими частями речи.  

Я за любую «движуху» с книгами, но считаю большой ошибкой начинать с классики. Рекомендую присмотреться к современной литературе. Самой мне научно-популярные книги давались гораздо легче, чем сюжетные.