14 августа Google сообщил о приобретении путеводителей Frommer’s у издательства John Wiley & Sons (сумма сделки на разглашается, но предполагается, что это чуть больше 20 млн долларов). В тот же день центр главной страницы сайта frommers.com был украшен хорошо заметным объявлением, которое начиналось так: «С радостью сообщаем, что в скором времени Frommer’s станет частью фирмы Google». И, пока их команда радостно ожидает своего присоединения к мировому интернет-гиганту, «Гугл» c не меньшим нетерпением ожидает объединения команд Frommer’s и Zagat. Так чем же ценен бренд Frommer’s и почему приобрели именно его? Уже с марта Frommer’s был выставлен John Wiley & Sons на продажу. Компания-учредитель решила продать некоторые из своих активов в издательской сфере, поскольку это направление больше не соответствовало долгосрочной стратегии компании. До этого компания Frommer’s вот уже более пятидесяти лет писала и публиковала гиды для путешественников. Свой первый гид сам создатель компании, Артур Фроммер, опубликовал в далеком 1957 году. Путешественники настолько «сжились» со своими книжными туристическими «помощниками», что, вернувшись домой, спешили написать автору благодарственные письма. Впрочем, в письмах была не только благодарность — там было много полезной информации, привезенной людьми из путешествий. Читатели подробно описывали отели, в которых они побывали, и рестораны, где пообедали, — многие хотели поделиться впечатлениями и полученным опытом. В некоторых письмах было по десять страниц рукописного текста! И в чем-то этот взаимовыгодный информационный обмен можно сравнить с «вебдванольной» эпохой интернета. Туристические гиды Frommer’s долгие годы были символом бюджетного туризма. В книгах рассказывалось о том, как можно предпринимать интереснейшие путешествия всего с пятью долларами в кармане. При этом Frommer’s жестко критиковал современные путеводители, которые предлагали слишком дорогой, недоступный 90% населения отдых. Отметим, что Frommer’s очень трепетно относился к актуальности текста, поэтому все путеводители переиздавались раз в один-два года. По всей видимости, именно информация, накопленная за 55 лет издательской деятельности, а также положительная репутация путеводителей Frommer’s среди читателей и послужили причиной покупки именно этого бренда. Теперь и Frommer’s, и Zagat станут частью сервиса Google Plus Local, который предлагает деловую информацию и сопутствующие обзоры указанных на карте или по поиску мест. «Оцифровка» информации, собранных в путеводителях, превращение сплошных текстов в структурированную информацию, превращение красивых литературных выражений в ключевые слова из базы данных — вот что ожидает путеводители Frommer’s. Больше всего печалит поклонников бренда отсутствие каких-либо новостей относительно того, будет ли впоследствии существовать печатная версия гида или он останется исключительно в цифровом варианте. Сейчас заявление Эрика Шмидта, что «компания постарается обозначить границу, которая позволит ей не превратиться в информационный ресурс» и что Google постарается остаться «нейтральной платформой, предлагающей информацию и приложения» вспоминается с улыбкой. Вероятнее всего, желание стать наиболее влиятельной в мире компанией сильнее старых обещаний. Безусловно, главный и самый всех волнующих вопрос: возможно ли это — быть и «объективной» поисковой системой, и одновременно создавать информацию (быть контент-провайдером)? Группа FairSearch.org (в состав которой входят TripAdvisor, Expedia, Kayak и Microsoft) написала коллективное заявление, в котором просит правительство «обратить внимание на возможности [Google] использовать свое доминирующее положение среди поисковых систем и свои возможности контекстной рекламы с целью увода пользователей у конкурентов и их как можно более долгого присутствия на собственных страницах, что впоследствии может иметь разрушительные последствия для экономики». «Гугл» уже был (правда, без официальных исков со стороны «заметивших») отмечен в подобных необъективностях, о чем не так давно в статье «Монополия „Гугла“ и свобода в интернете» рассказал главный исполнительных директор компании Nextаg. По его мнению, если раньше «Гугл» и показывал прежде всего самый релевантный ответ, то теперь выше всех стоит ответ оплаченный. Он отметил, что «Google стал убийцей брендов», поскольку попадание на 3-ю или 4-ю страницу Google может изменить судьбу компании. Теперь в руках Google огромный пласт всевозможной туристической информации из многочисленных путеводителей Frommer’s. Это безусловно поможет удержать «ищущих» ответы на туристическую информацию «внутри» Google без необходимости посылать их куда-то еще, например, на TripAdvisor. А благодаря приобретению Zagat Google сможет без поиска ответить и на все «ресторанные» вопросы, предложив «спрашивающим» обзоры по интересующим их ресторанам и кафе. Лидирующее место Google на данный момент сложно оспорить, однако нельзя сказать, что во всем мире не нашлось места для конкуренции. Для успешного противостояния нужен сильный конкурент. Или даже альянс сильных конкурентов. Этой осенью Apple (а, вернее, его новое приложение Apple’s Map для мобильных ОС iOS6, которое должно заменить Google Maps) выйдет с приятным дополнением «check-in» от компании YELP (портале для поиска услуг, таких как рестораны, отели и местные магазины, на локальных рынках). Услуга «check-in» появилась в YELP еще в 2010 году как попытка помочь местным продавцам поддерживать лояльность постоянных клиентов. После интеграции с платформой компании Apple YELP сможет успешно конкурировать с наиболее популярным на данный момент сервисом Foursquare. Насколько конкуретным будет такой союз и сможет ли он реально противостоять привычным для пользователей Google Maps — можно будет сказать уже осенью, когда телефоны с новым приложением поступят в продажу. Пока можно сказать только одно: рынок туристических услуг и особенно связанный с ним поток информации (где, когда, почём) является необычайно лакомым кусочком.