NASA отправила к спутнику Юпитера станцию для поиска жизни

Аппарат вывела на орбиту ракета-носитель Falcon Heavy. Изначально запуск планировался на 10 октября, однако был отложен из-за ураган «Милтон». Eurора Clipper специально создан для исследования ледяных океанов спутника Юпитера. Ученые полагают, что под ледяной поверхностью Европы скрывается океан, который в два раза превышает по объему все земные. В нем могут существовать одноклеточные организмы.

По расчетам исследователей, станция прибудет к Европе не ранее 2030 года. В пути Eurора Clipper обгонит другой аппарат — зонд JUICE (Jupiter Icy Moon Explorer), — который также направляется к спутнику. Европа находится на расстоянии 628 миллионов километров от Земли и лишь немногим больше Луны. Толщина ледяного покрова Европы достигает 25 километров.

«Если мы обнаружим жизнь так далеко от Солнца, это будет означать, что ее источник отличается от земного. А это очень важно, ведь если такое могло произойти дважды в нашей солнечной системе, это может означать, что жизнь в космосе — обычное явление», — заявил планетарный микробиолог из британского Открытого университета Марк Фокс-Пауэлл.

Первые снимки Европы с большим приближением сделали космические зонды «Вояджер-1» и Вояджер-2». В 1995 году космическая станция NASA «Галилео» прошла в непосредственной близости от Европы. На снимках были хорошо видны темные красно-коричневые трещины. По мнению ученых, эти трещины могут содержать соли и серные соединения, которые могут являться основой биологической жизни.