Одиссея 2023 года: что случилось в космосе, пока вы были на Земле

Пока вы спали

В этом году случилось то, что никто из нас толком не заметил — изменилась длина дня. К такому выводу пришли китайские ученые, которые выяснили, что внутреннее ядро Земли отчего-то замедлилось и стало вращаться в другую сторону. Это привело к изменению длительности дня на доли миллисекунды — поэтому мы и не почувствовали разницы. Покопавшись в сейсмических данных за предыдущие десятилетия, исследователи поняли, что с 2009 по 2020 год вращение внутреннего ядра даже останавливалось. Оно состоит преимущественно из железа и никеля и «плавает» в жидком внешнем ядре, поэтому вращается как захочет. Что с этим делать — не ясно, живем дальше.

Земля — не то, чем кажется

Еще одно открытие может перевернуть ваши представления о Земле. Новое исследование подтверждает гипотезу, что когда-то наша планета столкнулась с другой планетой Тейя размером с Марс. В результате этой катастрофы образовалась Луна — из одних остатков Тейи, а другие обломки куда-то испарились. И вот ученые несколько десятилетий искали их следы. На это указывали образцы лунной породы: они имеют то же происхождение, что и земная мантия. Наконец, геофизики обнаружили остатки Тейи, которые не смешались с земными породами, а крисстализовались и теперь плавают под нами. Хорошо, что не тревожат.

Земле посылают привет

Астрономы зафиксировали космический радиосигнал, который приходил из глубин космоса с подозрительной частотой. Такими новостями уже никого не удивить, но на этот раз сигнал исходил от экзопланеты, то есть объекта, размерами похожего на Землю. Ранее ученые ничего подобного не встречали и предположили, что все это — признаки магнитного поля, которое может быть одним из признаков зарождения биологической жизни. С нашей планетой происходило то же самое. К тому же экзопланета вращается вокруг звезды примерно за двое суток, что очень близко к тому, чтобы там была жидкая вода. Опять надеемся, что мы не одиноки.

Что за чертовщина

А вот другой сигнал ввел ученых в ступор. Из-за пределов Млечного Пути к нам прилетела частица сверхвысокой энергии, которую назвали Аматэрасу — в честь японской богини Солнца. Физики сравнивают ее энергию с падением кирпича на пальце ноги с высоты талии. При должном воображении можно представить, что это какая-то чересчур сильная частица. Ее сестра уже прилетала однажды в 1991 году — ту назвали Oh-My-God, потому что удивления было даже больше. Откуда они взялись, что их испускает — ничего непонятно. Они прилетели буквально «ниоткуда». «Что, черт возьми, происходит?» — восклицают ученые. А мы тем более не знаем.

У Меркурия своя фотосессия

Вместо бездумного скроллинга инстаграма предлагаем посмотреть на нашего близкого соседа Меркурия — будет и красивее, и полезнее. Зонд европейской-японской миссии BepiColombo пролетел всего в 236 километрах от поверхности планеты и успел наснимать кучу красивых кадров для заставок на вашем компьютере. Ну и для астрономов, конечно. На фотографиях видны кратеры, древние вулканические выступи и застывшие потоки лавы: у Меркурия нет атмосферы, поскольку он маловат и находится слишком близко к Солнцу. Зато можно рассмотреть ударные кратеры с застывшей лавой. Снимки можно посмотреть тут.

А у Сатурна — своя

Ученые не могут нарадоваться новому телескопу «Джеймс Уэбб». Потратив уйму времени и денег — больше $10 миллиардов — астрономы сумели отправить аппарат в дальнее путешествие. «Уэбб» должен сменить старика «Хаббла», который уже постоянно ломается, да и обслуживать его дороговато. Новичок сразу начал посылать первоклассные снимки не только дальнего космоса, но и нашей Солнечной системы. Например, полюбуйтесь на сверхчеткие снимки Сатурна: телескоп впервые сфотографировал планету в ближнем инфракрасном диапазоне, потом снимки перевели в видимый нам спектр. Снимки можно посмотреть тут.

Не забываем про Марс

Эта подборка была бы неполной без вестей с Марса. Зонд NASA MAVEN пристально наблюдал за нашим соседом и обнаружил странную вещь. В какой-то момент давление солнечного ветра уменьшилось в десятки раз. Это привело к тому, что атмосфера Марса неожиданно «раздулась» в несколько раз всего за пару дней. Такое уже случалось в 1999 году, когда внезапное ослабление солнечного ветра в десятки раз расширило атмосферу и магнитосферу Земли. Ученые в восторге от подарка природы и называют это «идеальным научным экспериментом» — данные пригодятся при моделировании атмосферных явлений. Жизнь пока не нашли, хоть порадовались.

Ну ты и соня

Индия стремительно врывается в клуб космических держав. Луноход «Прагъян» в августе прилунился на посадочном модуле станции «Чандраян-3» и сделал Индию четвертой страной, посадившей аппарат на Луну. Ученые рассчитывали исследовать южный полюс спутника, где, как предполагается, есть запасы водяного льда. Например, луноход сообщил, что температура на поверхности Луны составляет 70 градусов по Цельсию, что удивило ученых — они рассчитывали на диапазон от 20 до 30 градусов. Но аппарат проработал недолго — вскоре у него начались проблемы со связью, и луноход перевели в спящий режим. Повторный запуск не получился — и теперь он находится в «режиме вечного сна». Спи сладко, «Прангъян».