«Поцелуй смерти»: Apple обвинили в многолетних кражах разработок своих конкурентов по одной и той же схеме

Издание приводит пример компании Masimo, которая занималась выпуском устройств, измеряющих уровень кислорода в крови. Apple предложила производителю сотрудничество. Вскоре корпорация начала переманивать сотрудников Masimo, в том числе инженеров и главного врача. В 2019 году Apple опубликовала патенты на сенсоры, которые были аналогичны сервисам Masimo. Автором разработки значился бывший сотрудник этой компании. В 2020 году появились Apple Watch с измерителем уровнем кислорода.

Журналисты утверждают, что подобных историй уже около двух десятков. Схема почти одна и та же: переговоры о возможном партнерстве или интеграции технологии в продукты Apple, затем прекращение переговоров и выпуск продуктов Apple с аналогичными функциями. В компании заявили, что не занимаются кражей технологий и уважают интеллектуальную собственность других компаний. Представители Apple даже обвинили Masimo и других производителей в копировании своих продуктов и пообещали обратиться в суд.

Ранее Apple пыталась аннулировать сотни патентов других компаний, которые пытались обвинить техногиганта в нарушении права интеллектуальной собственности. Иногда по одному патенту подается несколько встречных жалоб, и предпринимаются попытки аннулировать патенты, не связанные с первоначальным спором. Разработчики ПО даже придумали термин Sherlock для описания стандартной стратегии Apple в патентных войнах.

Sherlock — остылка к одноименной программе Apple, которая была предназначена для поиска файлов и информации в интернете. Через какое-то время появилась программа Watson другого разработчика. Затем вышла обновленная версия Sherlock с теми же функциями, что и у Watson. С разработчиками Watson связывался Стив Джобс, чтобы обосновать действия своей компании.

Другие компании также обвиняли Apple в краже технологий: разработчик приложений Blix — метода анонимизации электронной почты, производитель трекеров Tile — технологии, когда появились AirTag. Многие патентные споры связаны с технологиями, которые используются в Apple Watch. Apple парирует, что конкуренты используют слишком широкие формулировки в своих патентах. К тому же компания потратила на собственные исследования и разработки в 2022 году $26 миллиардов, что на 20% больше, чем годом ранее.

Также Apple пытается активно увеличивать прибыль и разрабатывать больше компонентов для своей продукции собственными силами. Обычно она поглощает мелких игроков и избегает заключения лицензионных соглашений, но за последние три года было лицензировано более 25 тысяч патентов — и по всем компания платит лицензионные сборы.

Среди техгигнатов у Apple репутация сутяги: по данным Patexia, с 2012 года компания пыталась аннулировать больше патентных заявок, чем любой другой патентный заявитель. Для мелких компаний защита от такой жалобы может стоить около $500 тысяч, что часто бывает неподъемной суммой. Американскую патентную систему давно критикуют за «уклон» в сторону крупных фирм. Их преимуществом является постепенное усложнение соблюдения патентов, из-за чего часто маленькие компании проигрывают.