Скоро будем есть насекомых и летать машиной в деревню. Техдайджест

В космос — на самолете

Компания Ричарда Брэнсона Virgin Orbit запустила в космос сразу семь спутников, причем без космодрома.

Основа миссии Tubular Bells pt.1 — древний Boeing 747 под названием Cosmic Girl, под крылом которого закреплена ракета LauncherOne. Характеристики у нее скромные, зато полет она начинает прямо из стратосферы. В ходе первого коммерческого запуска в космос отправили спутники для заказчиков из трех разных стран. За полетом можно было следить онлайн в прямом эфире.

Самая прикольная часть полета — так называемый BBQ roll. Перед отделением второй ступени ракета начинает кружится в лучах Солнца, равномерно прогреваясь.

Кому это нужно?

• Cosmic Girl спасет всех, у кого нет денег на нормальную ракету. Запуск с самолета гораздо дешевле. Когда такие старты станут для Virgin Orbit рутиной, цена полета  приблизится к 12 млн долларов. С нынешней нагрузкой это меньше 2 млн долларов на один спутник. А если под крылья поместить пару LauncherOne — меньше миллиона.
• И это еще не всё. Boeing-космодром, в отличие от стартового стола, прилетит со своей ракетой в любое место на планете, где есть приличная взлетно-посадочная полоса. Там на ракету можно загрузить спутники бедных, но гордых исследовательских институтов и скромных частных компаний — и вперед.

• Название миссии — Tubular Bells pt.1 — отсылка к мелодии британского композитора-мультиинструменталиста Майка Олдфилда. Легенда гласит, что именно она в 1973 году вдохновила ныне миллиардера Ричарда Брэнсона основать одну из своих первых успешных компаний Virgin Records.
• Сам Брэнсон полетит в космос 11 июля — на девять дней раньше Джеффа Безоса. Доставит его туда ракетный самолет компании Virgin Galactic.
• Еще один важный полет: автомобиль с крыльями от чешской Klein Vision за полчаса перелетел из одного города в другой.

Прототип совершил более 140 успешных полетов, а в нынешнем разгонялся до 170 км/ч. Сертифицировать чехи планируют следующий вариант — с вдвое более мощным двигателем.

Солнечные пленки

MIT Tech Review рассказывает о воодушевляющих успехах компаний, которые планируют делать солнечные панели на базе перовскитов — семейства открытых 10 лет тому назад материалов, которые проводят электрический заряд под воздействием света.

Современные перовскиты уже генерируют энергии больше, чем кремниевые панели. К тому же (в теории) перовскитные солнечные панели должны быть дешевыми, легкими и гибкими. Я совсем не против штор, которые бы подзаряжали мобильный телефон или питали кондиционер.

Так почему у нас еще все не обклеено волшебной перовскитовой пленкой? Дело в том, что уникальные свойства перовскитов обусловлены их структурой, и материалы пока очень капризны. Причем разрушают их кислород и влажность — и это, как вы понимаете, довольно серьезное ограничение для солнечной панели. MIT пишет, что первые исследователи буквально бежали со всех ног с полученными в лаборатории образцами к месту испытаний — потому что уже через пару минут свойства панели менялись.

Сейчас перовскиты прячут в капсулах или накрывают защитной пленкой из пластика, и сразу несколько стартапов утверждают, что с их технологией «упаковки» панели деградируют не быстрее стандартных кремниевых. С учетом того, что сами перовскиты можно (очень грубо говоря) заливать в капсулы с помощью струйного принтера, после доказательства долговечности достаточно лишь масштабировать технологию.

Группы ученых работают над этим по всему миру — в США, Европе и Китае. У кого-нибудь да получится. MIT Tech Review, впрочем, указывает, что даже те, кто посвятил технологии годы жизни, не дают однозначно оптимистичного прогноза.

«Люди хотят, чтобы я сказал: «Точно знаю, что это будет стабильный и эффективный [материал], и мы захватим мир». И часть меня верит в это. Но часть меня-ученого говорит: «У нас нет данных». Так описывает ситуацию Джозеф Берри, глава программы по исследованию перовскитов в Национальной лаборатории возобновляемой энергии в США.

Вокруг света

• Больше о структуре и свойствах таких материалов на русском расскажет статья от N+1.
• Кажется, что легкому и гибкому материалу, который боится кислорода и влаги, самое место в космосе. Увы, технология пока не дозрела. Перовскитные панели запускали туда на несколько минут, и они генерировали энергию — вот пока и всё.

Видео недели

Hyundai отметил покупку Boston Dynamics танцем роботов на одной сцене с BTS.

Seeker уверяет, что в будущем все с удовольствием будут есть насекомых.

Tesla Model S Plaid заехала на Пайкс-Пик быстрее 7 минут. Это дико быстро. Однако самым неожиданным впечатлением от видео для меня стал стук камешков по колесным аркам, которого мы никогда бы не услышали в авто с двигателем внутреннего сгорания.

В новом тизере AppleTV объявила дату выхода на экраны сериала по «Основанию» Айзека Азимова: 24 сентября. Оргкомитет премии «Хьюго» считает цикл романов лучшим в истории научной фантастики. Придется смотреть, чтобы потом сетовать, как испортили книгу.

Дырявый электромотоцикл от White Motorcycle Concepts должен стать самым быстрым в мире.

Одним предложением

• Остроумная рубрика Button of the Month от The Verge в этот раз вспоминает первый смартфон, который доказал, что физическая кнопка «домой» не нужна.
• В спин-оффе атмосферного шутера Control от Remedy 505 появится многопользовательский кооп-режим.
• Zoom купил стартап, с помощью которого надеется добавить в видеозвонки перевод на лету.
• Прорывную технологию похудения подвезли: магнитный зажим для рта.
• The Next Web нашла виновника нынешней токсичной культуры переработок: оказывается, work/life balance сломал своим отбойным молотком Алексей Стаханов.
• На термоядерный реактор ITER привезли самый мощный в мире магнит, собирается он из шести частей весом в 110 тонн каждая.
• Началось: в одной из префектур Индии запретили селфи.