Зонд NASA включил футуристические двигатели, чтобы достичь «прото-Земли»

Сейчас зонд находится между Марсом и Юпитером. Инженеры после оценки состояния аппарата включили режим крейсерского полета. Скорость зонда увеличится с 135 тысяч км/ч до 200 тысяч км/ч благодаря работе плазменных двигателей, в которых используется эффект Холла. В космосе их можно заметить по синему шлейфу — вылетающих из сопла заряженных частиц. Двигатели будут непрерывно работать до мая 2026 года. Затем двигатели выключат на недолгое время для гравитационного маневра у Марса.

Конечная цель миссии — это изучение астероида «Психея», богатого металлами. Его зонд достигнет в августе 2029 года. В течение двух лет аппарат будет изучать астероид. Ученые предполагают, что объект похож на каменистую планету, подобную Земле. Также после запуска зонд участвовал в эксперименте дальней космической связи. Аппарат связался с Землей по лазеру с расстояния 31 миллион километров и передал данные на скорости 267 Мбит/с.