Колькі важыць інтэрнэт? Навукоўцы спрачаюцца: ад кроплі да аўтамабіля

Паколькі для захоўвання і перадачы дадзеных патрабуецца энергія, а энергія, паводле Эйнштэйна, валодае масай, масу інтэрнэту можна тэарэтычна вылічыць. У 2006 годзе фізік з Гарварда Рассэл Сейтз падлічыў, што калі ўлічыць энергію, якая сілкуе серверы, інтэрнэт важыць каля 50 грамаў — прыкладна столькі ж, колькі пара трускавак.

З таго часу гэта метафара прыжылася, хаця з развіццём тэхналогій — ад інстаграма да выбуху штучнага інтэлекту — некаторыя жартуюць, што інтэрнэт цяпер «пацяжэў» да вагі бульбіны. Аднак у тым жа 2006 годзе часопіс Discover прапанаваў іншы падыход: ацаніць масу электронаў, што кадуюць біты інфармацыі. Паводле іх разлікаў, з улікам трафіку ў 40 петабайт інтэрнэт важыў усяго 5 мільённых доляў грама — як кропля клубнічнага соку.

Сучасныя навукоўцы скептычна ставяцца да гэтых метадаў. Крыстафер Уайт, прэзідэнт NEC Laboratories America, назваў 50 грамаў «проста памылковымі», а разлікі Discover — занадта спрошчанымі, бо колькасць электронаў залежыць ад чыпаў і схем. Замест гэтага Уайт прапанаваў трэці спосаб: уявіць, што ўсе дадзеныя інтэрнэту сабраныя ў адным месцы, і вылічыць мінімальную энергію, неабходную для іх кадавання.

Паводле прагнозаў International Data Corporation, да 2025 года аб’ём дадзеных у інтэрнэце дасягне 175 зетабайт (1,65×10²⁴ бітаў). Скарыстаўшыся формулай E = mc² і ўлічыўшы тэмпературу (у холадзе дадзеныя «лягчэйшыя»), Уайт атрымаў масу інтэрнэту — усяго 5,32×10⁻¹⁴ грама, або 53 квадрыльённыя долі грама.

Але існуе і больш канкрэтная ацэнка. Навукоўцы прапануюць вымяраць інтэрнэт у тэрмінах ДНК, дзе 1 грам можа закадаваць 215 петабайт дадзеных. Для 175 зетабайт спатрэбілася б 960 947 грамаў ДНК — гэта эквівалент 64 000 клубніц, трэці Cybertruck або 10,6 сярэднестатыстычных амерыканскіх мужчын.