Google заплатила $2,7 млрд, чтобы вернуть уволившегося сотрудника

Официально Google заплатила за лицензии на технологии Character.AI. Но сделка включала положение о том, что ценный ИИ-специалист возвращается в компанию. Сегодня 48-летний Шазир является вице-президентом Google. В компании распространено мнение, что возвращение Шазира было основной причиной, по которой компания согласилась выплатить многомиллиардный лицензионный сбор.

Один из собеседников WSJ сообщил, что в рамках сделки Шазир заработал сотни миллионов долларов на своей доле в Character.AI. Эта выплата необычно велика для основателя, который не продал свою компанию и не вывел её на биржу.

Шазир присоединился к Google в 2000 году. В 2017-м он в соавторстве с семью другими исследователями Google опубликовал статью «Внимание — это всё, что вам нужно», которая стала основой для технологии генеративного ИИ. Вскоре вместе с коллегой Даниэлем де Фрейтасом он создал чат-бот Meena. Тогда в заметке «Meena съедает мир» Шазир предсказал, что чат-бот может заменить поисковую систему Google и принести триллионы долларов дохода.

Руководство Google отказалось представить чат-бота публике. В 2021 году Шазир и де Фрейтас ушли из компании, обвинив её в бюрократической волоките при интеграции технологии в продукты для обычного пользователя. Они создали Character.AI, который через пару лет привлёк $150 млн инвестиций и был оценен в $1 млрд.

На фоне конкуренции с OpenAI и Microsoft Шазир пытался привлечь больше средств для стартапа и в итоге договорился с Alphabet. Character.AI объявила о сделке в августе, отметив, что в бизнесе ИИ «изменился ландшафт». В результате сделки Шазир, де Фрейтас и около 30 сотрудников Character.AI перешли в Google.

«Ноам вернулся в Google, и это здорово», — заявил по этому поводу соучредитель Google Сергей Брин, сыгравший ключевую роль в сделке. Миллиардер признал, что раньше компания слишком робко развёртывала ИИ-приложения, но пообещал, что теперь Google будет разрабатывать и запускать технологии ИИ так быстро, как только может.