Microsoft представила первый в мире аналоговый оптический компьютер

Исследовательская лаборатория Microsoft в Кембридже представила первый в мире аналоговый оптический компьютер. Устройство использует фотоны и электроны для обработки непрерывных данных, вместо того чтобы сжимать их в двоичные биты с помощью транзисторов. Комьютер решает оптимизационные задачи намного быстрее, чем это могли бы сделать обычные гаджеты.

В основе разработки — классическая «проблема коммивояжера». Она заключается в выборе оптимального маршрута решения задачи, который по мере роста масштабов становится не так просто найти. Сейчас специалисты используют эвристические алгоритмы для приблизительного решения логистических проблем. Но этот подход не дает практической альтернативы обычным компьютерам, ограниченным бинарностью.

Исследователи предложили использовать смешанные переменные, как бинарные, так и непрерывные, для решения задач оптимизации. Команда создала аналоговый оптический компьютер, который назвала Analog Interactive Machine (AIM). Ученые применили способность фотонов взаимодействовать не друг с другом, а с материей, через которую они путешествуют, для выполнения математических операций.

Компоненты системы были миниатюризированы, чтобы вместить микросхемы сантиметрового масштаба, благодаря чему AIM выглядит небольшим устройством. Исследователи применили гаджет в межбанковских операциях, которые обычно осуществляются в клиринговых палатах. По мере масштабирования транзакций расчеты занимают все больше времени, команде удалось успешно оптимизировать такие расчеты с помощью базовой модели AIM.