Падающие спутники могут уничтожить магнитное поле Земли

Физик из Университета Исландии Сьерра Солтер-Хант изучил, каким образом спутники связи сгорают в атмосфере при падении на Землю. Ежегодно в атмосфере сгорает около 50 тонн камней, прилетевших из космоса. Они оставляют 450 килограммов ионизированной пыли, которая в основном состоит из минеральных веществ.

Космические спутники состоят из металлов, например, один спутник связи Starlink может содержать 800 килограммов металлических элементов. При сгорании в атмосфере распыляются токопроводящие металлы и их оксиды. Эта пыль способна создать условия для пробоя магнитного поля и в критическом случае даже его уничтожить.

Публикация Солтер-Ханта вызвала дискуссию среди коллег, некоторые из них считают выводы физика преувеличенными. Однако опасения не беспочвенны: SpaceX планирует развернуть группировку Starlink, которая будет состоять из 42 тысяч спутников. Это означает, что на Землю ежедневно будут падать десятки аппаратов.

При такой интенсивной «бомбардировке» количество мелкодисперсной пыли в атмосфере начнет быстро расти. Токопроводящая смесь станет конкурировать с радиационными поясами Земли. Особому риску подвергается озоновый слой, который защищает планету от ультрафиолетового излучения.