Спутник Юпитера Европа давно привлекает ученых: ее покрывает огромный ледяной щит, под которым находится многокилометровый водяной океан. Исследования показывают, что Европа производит тонны кислорода, который необходим для зарождения жизни.
Спутник Юпитера Европа давно привлекает ученых: ее покрывает огромный ледяной щит, под которым находится многокилометровый водяной океан. Исследования показывают, что Европа производит тонны кислорода, который необходим для зарождения жизни.
Миссия NASA «Галилео» еще 20 лет назад засекла выработку кислорода на Европе. Ученые выяснили, что он получается в процессе бомбардировки поверхности спутника заряженными частицами от Юпитера. Европа находится в центре радиационных поясов планеты. Радиация расщепляет молекулы воды, из которой состоит ледяной щит спутника.
Новая миссия «Юнона» собрала данные о заряженных частицах у спутника, когда пролетала над Европой на высоте 354 километра в сентябре 2022 года. Анализ выявил выработку кислорода в объеме 12 килограммов в секунду. Это более 1000 тонн в день и достаточно для дыхания одного миллиона человек в течение суток.
Исследователи уточняют, что прибор определяет не сам кислород, а частицы атомарного водорода. Поскольку эта молекула очень легкая, весь водород, образующийся на поверхности Европы, поднимается высоко в атмосферу. Кислород, который тяжелее, скорее всего, будет висеть ниже или останется запертым во льду. Но обе молекулы происходят из одного источника: расщепленной замороженной H₂O.
Тем не менее количество выделяемого кислорода оказалось намного ниже, чем предполагали ученые. «Это нижний предел того, что мы ожидали», — сказал Джейми Салай, физик плазмы из Принстонского университета, возглавлявший исследование. Но «это не является абсолютно запретным» для пригодности для жизни, добавил он.
«Ледяной панцирь — это как легкие Европы», — говорит доктор Салай. «Поверхность — та самая, которая защищает находящийся под ней океан от вредного излучения, — в некотором смысле дышит». Астрономы предполагают, что этот кислород может перемещаться в водный подземный мир Европы. Если это так, то он может смешаться с вулканическим материалом с морского дна, создав «химический суп, в котором в итоге может зародиться жизнь».
«Когда миссия NASA „Галилео“ пролетала над Европой, это открыло нам глаза на сложное и динамичное взаимодействие Европы с окружающей средой. „Юнона“ предоставила новую возможность напрямую измерять состав заряжённых частиц, выделяющихся из атмосферы Европы, и нам не терпелось ещё раз заглянуть за занавес этого захватывающего водного мира», — сказано в публикации ученых.
NASA готовит следующую миссию Europa Clipper, которая прибудет в систему Юпитера в 2030 году. Запуск зонда ожидается в октябре этого года. Зонд будет оснащен девятью научными приборами, которые позволят определить, есть ли на Европе пригодные для жизни условия и существует ли под ледяным щитом спутника биологическая жизнь.
Релоцировались? Теперь вы можете комментировать без верификации аккаунта.
Вот куда зелёных экоактивистов надо отправить. И кислород им чистый и фабрик нету.