Создатель ИИ-бота для техсобесов назвал главную причину провалов стартапов

«Инженеры просто не умеют делать контент», — сказал Ли на конференции TechCrunch Disrupt 2025. По его словам, даже если у компании есть продающий продукт, без сильного дистрибуционного подхода она обречена: «Каждый стартап должен думать о распространении — иначе никто не узнает, что ты существуешь».

Cluely запустился в начале года как инструмент, который помогает разработчикам проходить технические собеседования, предлагая ответы в реальном времени на экране пользователя. После волны критики компания убрала упоминания о «читинге» и теперь позиционирует продукт как «незаметный» ИИ-ассистент для продуктивности.

Проект получил $15 миллионов инвестиций от Andreessen Horowitz и делает ставку на агрессивный маркетинг в соцсетях. Сам Ли открыто заявляет, что в Cluely есть только две должности — инженер и инфлюенсер: «Ты либо создаешь продукт, либо делаешь его вирусным. Никто не остается посередине».

По словам Ли, интернет больше не вознаграждает «отполированные» бренды — выигрывают «экстремальные, честные и личные» основатели: «Репутация — это понятие прошлого. Интернет награждает смелых, а не корпоративных».

Cluely стал известен после вирусного видео, где Ли пытается произвести впечатление на девушку на свидании, используя собственное приложение. Этот ролик принес стартапу миллионы просмотров и сделал его медийным феноменом. Ли утверждает, что не пытается провоцировать аудиторию намеренно: «Я просто честен и аутентичен. Возможно, это просто часть моей личности».

Главная цель Cluely — набрать миллиард просмотров во всех соцсетях. «Каждая крупная компания известна обычным людям. Мы тоже должны быть такой», — сказал Ли.

По его словам, традиционные маркетологи не способны создавать вирусный контент, потому что не чувствуют молодую культуру. Поэтому Cluely ищет неординарных сотрудников и готов платить до $1 миллиона базовой зарплаты инженерам и до $350 тысяч  дизайнерам, не обращая внимания на образование, возраст или гражданство. «Мне все равно, где ты учился. Главное — чтобы ты был мирового уровня», — написал Ли в LinkedIn.