Лазеры согреют мир, а IKEA будет продавать подписку на электричество. Техдайджест

Жги дейтерий лазером

В американской Ливерморской национальной лаборатории (она же LLNL и Национальная лаборатория зажигания) получилось зажигание — прообраз термоядерной реакции, которая в будущем обеспечит нас бесплатным и безлимитным электричеством. То самое «солнышко в руках».

На крошечную золотую сферу, заключавшую молекулы тяжелых изотопов водорода, направили 192 лазера, и в ходе термоядерной реакции за 100 триллионных долей секунды получили две трети затраченной энергии.

CNBC сравнивает произошедшее с первым полетом братьев Райт для авиации. New York Times, как и положено, сдержаннее: подчеркивает, что обычно ученые из Ливермора (и другие нормальные ученые тоже) ждут публикации в рецензируемых журналах, но тут отчитались сразу, потому что «весть распространялась, подобно пожару». Важно понимать, что случай исключительный. Но и путь впереди тернистый.

Прогресс впечатляет по сравнению, главным образом, с предыдущими попытками и объемом затрат. Лабораторный комплекс размерами с три футбольных поля строили и оснащали 12 лет, работающие там лазеры — и сейчас среди самых мощных в мире. При этом предыдущее достижение, датированное 2014 годом, было чисто номинальным: энергии реакции еле-еле хватило бы на 5 минут работы тусклой лампы накаливания. Тогда состояние дел в термоядерном синтезе было настолько плачевным, что и такой результат называли «многообещающим».

Сейчас цифры совсем другие: вспышка 192 лазеров отняла 1,9 мегаджоулей энергии, а при слиянии ядер водорода внутри испарившегося золотого шарика выделилось 1,3 МДж. В интервью NYT ученые выражают осторожную надежду, что эксперимент можно донастроить и уже на нынешней установке выйти на «позитивную реакцию» — когда джоулей на выходе будет больше, чем на входе. Это был бы тот самый момент, ради которого и затевается вся история с попытками воспроизвести на Земле реакции, которые обычно происходят лишь внутри звезд. Потенциально ядерный синтез — путь к безопасной, зеленой и почти бесплатной энергии.

Куда дальше?

• Единого подхода к получению и утилизации энергии синтеза нет. Главный мировой проект в этой сфере — реактор-токамак ИТЕР. Это самая дорогая «вещь» на Земле, если можно так выразиться. Попытка ученых со всего мира получить плазму и удержать ее под контролем. По ссылке выше — огромный материал на русском от N+1.
• В сравнении с ИТЕР любые другие инициативы в области термоядерного синтеза выглядят как бедные родственники. Но подход Ливерморской лаборатории с лазерами хотя бы сравнительно экономичный и теоретически масштабируемый. Если получить позитивный выход энергии на одном золотом шарике с дейтерием и тритием и научиться повторять это хотя бы раз 10 в секунду — вот тогда заживем. Сейчас лазеры в LLNL могут стрелять лишь раз в сутки, и то в теории.
• И ИТЕР, и 192 лазера в Ливерморе нужны только для того, чтобы показать принципиальную возможность управляемой термоядерной реакции. А построить экономически выгодный реактор — задача для будущих поколений ученых и инженеров.

Tesla Bot

Под занавес презентации Tesla AI Day, которая в основном служит для привлечения лучших AI-программистов в компанию, Илон Маск объявил о создании гуманоидного робота Tesla Bot для выполнения различных поручений. «Возьми ту гайку и прикрути к автомобилю вот тем ключом. Да, он должен уметь это». Робот по имени Optimus будет весить 56 кг и двигаться с максимальной скоростью 8 км/ч, так что вы, скорее всего, сможете от него убежать или побороть, пообещал Илон. И рассмеялся, как это делают злодеи в кино.

Выпустить робота компания планирует в 2022 году, но, как вы понимаете, это неточно. Как напоминает The Verge, в похожем духе Илон обещал внедрить сменные батареи для автомобилей и роботизированные кабели-зарядки, напоминающие змей, или запитать сеть Supercharger от солнечных батарей. Потом идеи растворяются в потоке новых твитов.

Тем временем в отношении Tesla началось федеральное расследование в связи со смертельными авариями в режиме «автопилота». Но ради комментария по поводу такой мелочи портить красивую презентацию Илон, конечно, не стал.

Удивительная жизнь Пи

Ученые из Швейцарии посчитали 62,8 триллиона знаков после запятой в числе Пи. Это традиционное упражнение для увлеченных людей с хорошим железом. Уже 30 лет используют алгоритм Чудновского, меняется по большому счету лишь мощность компьютера. Потому написать я хочу о другом.

Пи — число трансцендентное, то есть после запятой в нем нет каких-либо повторяющихся паттернов. Цифры просто продолжаются и продолжаются во все новых комбинациях. Продолжаются бесконечно. Это означает, что если перевести цифры числа Пи в буквы, то в такой записи можно найти все тексты, когда-либо созданные во Вселенной. И сколь угодно точное описание существования каждого человека, который жил или будет жить. И, конечно, тексты всех Техдайджестов — прежних и будущих.

Видео недели

Boston Dynamics показала закулисье производства своих роботов Atlas — мастеров паркура, которые стали визитной карточкой компании. Хотите знать больше? Для вас — интервью с двумя боссами BD в IEEE Spectrum.

Канал Drag Times свел на дистанции в четверть мили два самых быстрых серийных автомобиля современности: Rimac Nevera и Tesla Model S Plaid. Так уж вышло, что самые быстрые — еще и электрические.

Nintendo впервые за 14 лет обновила контроллер для симулятора метро Densha de Go! — в своей крайне узкой сфере это законодатель жанра. В новом поколении контроллера для Nintendo Switch есть тактильная обратная связь и зубчатая передача для аутентичности. На видео трогательно беззащитный поклонник игры пытается объяснить ведущему, какое это долгожданное событие.

Одним предложением

• Intel анонсировал первые в истории бренда standalone-GPU под названием Alchemist.
• PopMech вспоминает самое знаменитое обрушение высотки в США не из-за террористов, а из-за инженерного просчета.
• Fortnite скопировал Among Us, а пользователи Roblox воссоздают массовые убийства, случившиеся в США.
• IKEA придумала, что можно продавать больше одного раза: подписку на чистую электроэнергию.
• Call of Duty в следующей игре серии возвращается во времена Второй Мировой.