«Боль — в том, что я в чужой стране». В 2024 все фаундеры выгорят?
Венчурные инвесторы предсказали фаундерам стартапов «беспрецедентный» психологический кризис. А что думают они сами? Спросили у стартаперов и инвесторов родом из Беларуси. Интрига: мнение фаундеров и инвестора сильно отличаются.
Инвесторы пророчат стартапам +1 тяжёлый год и психологическое выгорание фаундерам. Мол, на фоне дефицита финансов и всестороннего давления моральное здоровье основателей в Кремневой долине и за её пределами пошатнется. Потому что эмоциональная нагрузка, ежедневный стресс, низкая самооценка и бессонные ночи. Команде о таком не пожаловаться, так что придётся вывозить тревогу в одиночку или напару с супругой/ом.
Но точно ли всё так плохо? Мы спросили знакомых основателей стартапов и одного бизнес-ангела, что они об этом думают: будут ли срывы и как с ними справляться.
«По-моему, политическая ситуация в восточной Европе доставляет куда больше проблем»
Никита Бедункевич, создатель полевой камеры Cropler:
— Я думаю, что этот текучий инвестиционный кризис не такой уж и страшный: судя по статистике, были времена и похуже, тем более развитие ИИ сейчас поддерживает рынок. По-моему, политическая ситуация в восточной Европе доставляет куда больше проблем беларусским фаундерам в этом регионе.
Лично моя самая большая боль как фаундера — в том, что я нахожусь в чужой стране. Это сильнее давит на психику, чем инвестиционный кризис.
Чтобы выстоять, надо уделить больше внимания планированию, не спешить, идти небольшими шагами и радовать себя пусть и маленькими, но победами. Это будет подзаряжать и защищать от выгорания. Думаю, люди выгорают не от нагрузок, а от неудач, которые происходят вследствие необдуманности принятых решений.
«Некоторым приходится идти на снижение оценки в новом раунде, а это, конечно, очень сильный стресс»
Александр Матвеенко, сооснователь, соинвестор и СЕО погодного стартапа Rainbow.ai:
— Начинать собственный бизнес никогда не было лёгким занятием. Мне кажется, люди, которые думают, что это легко, никогда не делали свой.
Стало ли сложнее в последние годы? Наверное, да. Но тут, кажется, объективные причины: экономический кризис побуждает инвесторов более прагматично смотреть на вложения. Стало сложнее поднимать инвестиции, имея только идею, даже на pre-seed инвестора интересует экономическая модель и её обоснование.
Думаю, очень сложно тем стартапам, которые начинали в 2019-2020, когда был просто бум инвестиций и требования при привлечении денег были ниже. Насколько я вижу, некоторым приходится идти на снижение оценки в новом раунде, а это, конечно, очень сильный стресс.
Что позволяет справиться со стрессом? Как и всегда: хобби, спорт, семья.
«Двигаться вперёд мне помогает чёткое осознание того, зачем я это делаю»
Марго Лазаренкова, основатель B2B SMM-агентства Kudos Narratives, ex-EMERGE:
— Психологический кризис наблюдается не только у фаундеров. Сотрудникам тоже очень нелегко из-за волны увольнений, которая все еще продолжается в некоторых компаниях.
В 2002 году мы делали творческие мастер-классы на ИT-карьерной выставке в Лондоне Silicon Milkroundabout. И оказалось, что творческий процесс там быстро превратился в терапевтические разговоры про долгий поиск работы и неуверенность в завтрашнем дне.
Ситуация на рынке действительно не самая лучшая: так, выставка существовала больше 10 лет, но в 2023 году закрылась из-за недостаточного объема нанимающих компаний.
В сложные времена двигаться вперёд мне помогает чёткое осознание того, зачем я это делаю. Звучит банально, но когда ты чётко понимаешь свою миссию, то трудности становятся решаемыми. Полезная рутина, круг близких людей, которые поддерживают тебя, витамин D, терапия — это всё, что может помочь на фаундерском пути.
Ведение блога тоже имеет терапевтический эффект. Иногда ответы можно найти в неожиданных местах, например, в музее, у бабушки перформанса Марины Абрамович, которая свою жизнь посвятила изучению возможностей человеческого тела и духа на экстремуме (по мне так звучит как венчур). Здесь подробнее пишу про это.
Про поиск/вспоминание забытой миссии, рекомендую серию вебинаров Александра Янкелевича Путь Сердца. А ещё можно смотреть/слушать подкаст «Мы не договорили!».
И помним, что во всех кризисах есть возможности. Знаете, кто совсем недавно закрыл раунд £2,25M в Лондоне? Сервис для ментального здоровья с онлайн- и оффлайн-сессиями, которые проходят в очень прикольных местах, скорее похожих на кофейни; у них ещё есть специальный терапевтический пакет для фаундеров. Такие дела.
«Когда очевидно, что новый раунд не привлечь — о чём тут переживать?»
У председателя правления LATBAN и члена совета директоров European Business Angels Network бизнес-ангела Кирилла Голуба другое мнение. Он полагает, массовое выгорание фаундерам не грозит. По крайней мере, тем, кто уже банкрот. Многие просто не парятся из-за чужих денег.
— Мой шестнадцатилетний опыт ИТ-бизнеса (от трёх компьютеров на снятой в качестве офиса квартире до продажи компании американскому холдингу) и пять лет наблюдения за портфельными компаниями уже в качестве инвестора говорят, что те, кто ожидает массовое появление психологических проблем у фаундеров, сильно ошибаются.
Что на самом деле тяжелее всего в бизнесе, который ты строишь годами? Что это за «огромная эмоциональная нагрузка»? А очень просто: это когда лидер/фаундер/СЕО вынужден искать и принимать условно необратимые решения в условиях полной неопределённости, когда на него постоянно давит мысль «должно же быть лучшее решение, нужно только ещё подумать, собрать ещё информацию и её проанализировать».
А между тем прекрасно знаешь, что информации никогда не будет достаточно, и чаще всего даже правильное решение, принятое с опозданием — уже плохое решение.
Есть ведь классический анекдот про менеджера, который на ферме у брата легко справился и с чисткой свинарника, и с резкой цыплят, а потом расплакался над третьим заданием — перебрать мешок картошки, отделив гнилую от хорошей: «Я всю жизнь то чужое дерьмо разгребаю, то головы рублю — дело привычное, а тут — столько решений принимать надо!»
А вот когда уже всё понятно и решения принимать поздно — и выручка явно недостаточна для существования без инвестиций, и уже очевидно стало, что привлечь новый раунд не удастся — над чем тут думать и о чём переживать?
Когда полтора года назад основательница одного беларусского стартапа, переехавшего в ЕС, выполняла поставленную европейскими инвесторами задачу — выкинуть из стартапа кофаундеров и бизнес-ангелов с беларусскими паспортами, никаких эмоциональных переживаний я на её лице не видел. Она спокойно отработала предложенный юристами алгоритм, переехала в UK и продолжает работу над тем же самым продуктом, вот в декабре они обновили приложения в AppStore и Google Play.
Это старый кейс, уже закрытый, и есть ещё свежий, когда фаундеры, всё растратившие, не то что не испытывают каких-то эмоциональных проблем, но вполне себе удобно устроились на удалёнке в тёплом климате.
Имею в виду один стартап с российскими фаундерами. Когда у них в середине 2022 года закончились 235K предпосевных инвестиций, оба нашли фултайм-работу, полтора года живут на Канарах, а инвесторам отвечают: «Мы не считаем ваши инвестиции (привлечённые в виде конвертируемых займов — К.Г.) долгом — это ваш венчурный риск, списывайте свои инвестиции».
При этом на деньги инвесторов создан SaaS, который приносит фаундерам маленькую, но постоянную выручку в USD и даже небольшую прибыль — на оплату жилья на Канарах должно хватать.
Или основатели другого стартапа (тоже россияне, уже не мой кейс) не то что не испытывали угрызений совести — они оставили без оплаты множество сотрудников в регионе, при этом успешно продавали (и, наверное, сейчас продают) платные консультации. В чате синдиката инвесторов очень негодовали по этому поводу, но — см. выше — «венчурный риск».
Ещё одни экс-фаундеры используют историю банкротства своего проекта, «куда привлекли $10,5 млн», в качестве «истории успеха» для продажи собственного контента и консалтинга.
От dev.by
Кирилл назвал все эти стартапы, но мы не публикуем их названия, потому что это требует фактчекинга на уровне отдельных расследований.
Так что к мнению упомянутого в статье партнера инвестфирмы Primary я отношусь очень скептически. Да вот хотя бы из-за этой фразы: «…проявление слабости подорвёт доверие команды, правления и инвесторов, которые решат их заменить» — кого и на что можно заменить в венчурном стартапе, у которого кончились деньги и который нежизнеспособен без новых инвестиций?
В венчуре банкротство и закрытие портфельного проекта действительно неизбежная часть практики.
Весь вопрос, знает ли инвестор об этом (я знал всегда), готов ли к таким сценариям (я относительно готов) и умеет ли такие риски видеть заранее, снижать, митигировать (я раньше не умел, теперь умею лучше, но всё ещё учусь).
Но тема-то другая — «эмоциональное поражение и психологические проблемы основателей». Так вот, я утверждаю, что в бизнесе, который бутстрэппился (развивался без инвестиций, «на свои») и который, пусть в сложном положении, но ещё далёк от банкротства, с этим сложнее:
пока у фаундеров остаётся вера в позитивный исход, пока от их решений этот исход зависит — они действительно под большим стрессом (может рухнуть бизнес, на который они потратили годы жизни; нужно принимать сложные решения, сокращать часть команды, и т. п.)
А вот в ситуации, когда всё уже ясно (если нет шанса привлечь новый раунд и выручки заведомо не хватит для продолжения жизни этого бизнеса, как ни пытайся сокращать команду), для многих (если не большинства) основателей стартапов, всё гораздо проще и к деньгам инвесторов они не испытывают большого пиетета. Для большинства это скорее easy come — easy go кейс.
Впору говорить об эмоциональном выгорании инвесторов? «Потеря денег — часть инициации»
Мне кажется, этот вопрос давно разобран. Есть представление о «4th year angel investor» — о типичном периоде для бизнес-ангела, когда он уже проинвестировал в десяток стартапов и с портфельными проектами уже случилось всё то негативное, что должно по статистике случиться — а тот самый кейс «взлетит ракетой и окупит остальные неудачи» всё ещё не просматривается на горизонте.
Но это же деньги, причём не из семейного бюджета, а отдельный инвестиционный капитал — эмоциональная привязанность к нему большая ошибка, об этом ещё Диккенс в «Рождественской истории» писал на примере Скруджа.
Для инвесторов (особенно венчурных) провалы и потери денег — необходимая часть «взросления», считай, инициация. До этого ты не инвестор, а так — «абитуриент». Вот когда инициацию прошёл, «первую сессию» сдал, уроки выучил, сделал выводы и продолжаешь инвестировать — вот тогда можешь считать себя инвестором.
Мне кажется, что только такие инвесторы и начинают системно зарабатывать на инвестициях и только таким инвесторам можно думать о том, чтобы брать чужой капитал в управление, открывать новые фонды и т. д.
Читатели, что для вас dev.by?
- Место встречи с сообществом?
- Источник новостей об ИТ Беларуси (и не только)?
- Источник любых новостей?
- Место для дискуссии?
- Площадка для образования и обмена опытом?
- Карьерный консультант?
- Может, всё вышеперечисленное. А, может, что-то другое?
А кто вы для dev.by?
Сообщество людей, которое развивает беларусскую ИТ-индустрию и делает её полной талантливых проектов, интересных дискуссий и новостей. Мы здесь, чтобы держать вас в курсе этих приключений. dev.by для нас — это всё вышеперечисленное, а ещё — работа. Поддержите нашу редакцию!
Ваши деньги дают нам возможность выплачивать зарплаты журналистам, менеджерам, разработчикам, продюсерам — всем тем, кто делает dev.by. Засаппортить нас можно:
— Через Patreon
— Через Donorbox (если вы в Беларуси)
Спасибо!
Читать на dev.by