«Дверь в новую жизнь». Айтишница рассказывает, как бесплатно попасть в британский вуз

«Пришло в голову, что это ведь обычные люди — раз у них получилось, получится и у меня»

Ольга работает в ИТ с 2016 года. В 2020 её семья переехала в Египет — нужно было налаживать быт в новой стране. Ольга уволилась и взяла «паузу» — тем более что она давно хотела сменить технологии, — но спустя год уже не смогла найти работу: «рынок очень изменился», — говорит айтишница.

Ольга считает, что её CV игнорируют рекрутеры в том числе потому что у неё нет профильного образования. И решила его получить. Ровно год назад на одном из мероприятий в рамках программы Women in Tech айтишница узнала про стипендию Chevening от британского МИД.

— Мысль о том, что в 36 лет, имея семью, я могу отправиться на учёбу в Англию, — нужно было «переварить», — признаётся Ольга.

Она каждый день откладывала решение — и подала заявление на стипендию только в конце октября.    

— Я говорила себе, что стипендия Chevening — это шанс не только получить техническое образование в Британии (Ольга выбрала Computer Science), но и наработать нетворк. Фактически это дверь в новую жизнь. 

Айтишница говорит, что просмотрела на YouTube немало видео от тех, кто уже подавался на Chevening — и преуспел. Сначала ей казалось, что она так не сможет: у неё не такой нетворкинг, да и по лидерским качествам она уступает тем спикерам из видео. Но потом Ольге «пришло в голову, что это ведь обычные люди — раз у них получилось», получится и у неё.

Муж айтишницы не был против. Они не раз обсуждали: если Ольга найдёт работу в Европе — они поедут куда угодно. Так что идея с учёбой в Англии была воспринята им хорошо. 

— Британское правительство не только оплачивает стипендиату Chevening учёбу в вузе и другие его расходы, но и платит как студенту около 1300 евро в месяц (хотя всё зависит от локации: в Лондоне как в столице чуть больше, в провинции — меньше). Так что мы решили: ну, хотя бы на аренду жилья у нас деньги будут, — говорит Ольга. 

«Коридор» для подачи заявлений открывается в августе — в этом году с 6 числа, а в начале ноября Chevening закрывают приём. Что важно на этапе подачи:

• чтобы страна находилась в списке, кому могут предоставить стипендию Chevening, — Беларусь там есть! 
• второй момент — нужно иметь степень бакалавра (или магистра), то есть закончить университет. Оценки на стадии подачи заявки на стипендию роли не играют, но могут иметь значение на этапе, когда кандидата рассматривает конкретный университет Британии. 
• также важно, чтобы у кандидата на стипендию был опыт работы в интересующей его сфере — не менее двух лет с нагрузкой минимум 35 часов в неделю. 

Ольга добавляет, что ограничений по возрасту для получения стипендии Chevening нет.

Заявку можно подать на сайте через «личный кабинет». Для начала достаточно просто скан-копии диплома — отмечает наша собеседница: переводить на английский не нужно. 

— Ты прикрепляешь его в своём «личном кабинете» и затем добавляешь 4 эссе:

• в первом необходимо описать свои лидерские качества и подкрепить свои слова конкретными примерами из прошлого;
• во втором — рассказать, как ты «умеешь в нетворкинг»;
• в третьем объяснить, почему остановил выбор на той или иной программе того или иного вуза — нужно указать три университета — и что это даст тебе;
• в четвёртом — представить свой план на будущее: как ты намерен использовать свои знания и чем это поможет твоей стране и обществу.

Не обязательно всё делать сразу, объясняет Ольга, — можно постепенно добавлять по одному документу. 

— Я долго смотрела разные видео, как составить эссе, — потом писала по-русски: просто наброски. А затем собралась и за день написала сразу 4 эссе. Но знаю, что некоторые люди пишут неделями — понемногу. 

«Работая в ИТ, имела B1 — так что искала вузы с требованием B2 или 6,0 по IELTS»

Также от кандидата потребуется выбрать три вуза и распределить их по приоритету — «это непросто», признаётся Ольга, у неё этот выбор занял несколько недель, к процессу подключился даже муж айтишницы. 

— На сайте каждого университета есть информация, с каким уровнем английского они берут студентов: кто-то — с энным баллом по IELTS, кто-то — по TOEFL, могут быть и другие варианты.

Я не изучала английский в школе, а позже, работая в ИТ, имела B1 — так что я искала вузы с требованием B2 или 6,0 по IELTS. В итоге мой выбор пал на университеты Эссекса, Сассекса и Рейвенсборн в Лондоне. Хотя сейчас я бы уже выбирала вузы с более высокими требованиями к языку. 

Ольга отмечает, что к каждой заявке на место в университете нужно подгрузить диплом и выписку с оценками — теперь уже переведённые на английский язык. Айтишница добавляет, что заверять документы у нотариуса не требуется.

Затем Ольга написала по мотивационному письму в каждый из вузов, добавила резюме и рекомендательные письма.

— Какие-то университеты не требуют от кандидатов письма, но они всё равно будут нужны на следующем этапе Chevening. Так что я обратилась к своему экс-коллеге и бывшему университетскому преподавателю: первый должен был охарактеризовать меня как профессионала, второй — как старательную и мотивированную на учёбу студентку. 

По словам айтишницы, Эссекский университет, который она в заявке отметила как номер один, ответил ей почти сразу — её готовы были принять. Остальные вузы молчали. Но в феврале пришёл второй «оффер», а в мае — третий. 

Ольга списывает «долгие» ответы на процессы в вузах и рекомендует кандидатам не отчаиваться, даже если в апреле нет ни одного ответа, а запастись терпением.

— Есть дедлайн: к 11 июля кандидаты на стипендию Chevening должны предоставить хотя бы один оффер от вуза. В университетах это знают — и, бывает, не спешат с решениями.

«Встречались онлайн всю неделю. К концу отвечали — как песню пели»

С ноября по декабрь независимая комиссия оценивает прошедшие по требованиям заявки, а в январе подводит итоги. Ольга прошла на следующий этап — интервью с комиссией.  

— В моём «личном кабинете» открылась новая вкладка — и я смогла выбрать дату и время. Моё интервью состоялось в середине марта.

Ольга отмечает, что обычно интервью проходит оффлайн в посольстве, но в этом году беларусам дали возможность проходить его онлайн. 

— Интервью длится около получаса. В комиссии — 3 человека. Обычно они проходятся по всем твоим эссе и задают уточняющие вопросы, очень похоже на проверку на софт-скилы, — говорит Ольга. 

Айтишница усердно готовилась к интервью. Она нашла группу в WhatsApp — там были такие же кандидаты на Chevening, как она, кто прошёл на следующий этап. Участники тренировались в парах.

— Мы встречались онлайн на протяжении недели каждый день. Трое задают вопросы, четвёртый отвечает — потом меняемся. К концу мы отвечали, как песню пели. Эти занятия очень помогли каждому из нас: ты не видишь себя со стороны, начинаешь рассказывать что-то — а собеседники говорят, что не поняли твою мысль. Благодаря фидбеку от группы каждый из нас смог отточить свою речь и ответы. 

Ольга говорит, что на самом собеседовании не было сюрпризов — «всё прошло на позитиве». Она совсем не волновалась и выступала уверенно.

«Поняла, какое у меня слабое место, — аудирование. Стала смотреть „Friends“ взахлёб»

Дальше был период тишины до середины июня — Ольга бросила все силы на то, чтобы сдать IELTS за это время. 

— Я начала готовиться к языковому экзамену ещё с ноября с репетитором, которая сама сдавала IELTS, — раз в неделю. 

Также я проходила тесты за прошлые годы — их можно найти в открытом доступе. Присоединилась к нескольким Speaking Clubs, чтобы практиковать свою речь. Отыскала курс на Udemy — но весь до конца не прошла. Ещё читала научные статьи — например, про исследования Юпитера или про строительство атомной электростанции. Училась писать эссе.  

Ольга говорит, что в день она посвящала английскому минимум 2-3 часа, но чаще больше. В апреле она предприняла первую попытку сдать IELTS — и набрала 5,5 баллов.

В результате в конце мая Ольга сдала IELTS на 6,0.

18 июня пришёл ответ от комиссии Chevening — айтишницу зачислили в резерв: что у неё есть шанс получить стипендию, если кто-то из стипендиатов вдруг откажется. Окончательного ответа она ждёт со дня на день.

Ольга говорит, если ей не дадут стипендию сейчас, она будет подаваться снова в этом году — и по шагам рассказывать обо всём в своём телеграм-канале: ей хочется, чтобы больше беларусов узнало о стипендии Chevening. Ну, а в случае удачи продолжит рассказывать там о своей учёбе в Британии.