Сотни работников Apple заняты на проектах, задействующих виртуальную и дополненную реальность, но конкретной информации о результатах их работы по-прежнему очень мало. Издание MacRumors собрало воедино всё, что точно известно о AR/VR-деятельности компании.
Если судить по патентным заявкам Apple, в компании занимаются исследованиями в области виртуальной реальности на протяжении 10 лет. Аналитики Bloomberg уверены, что гигант из Купертино в относительно недалёком будущем покажет новые проекты, связанные с AR/VR-технологиями.
В последние годы Apple активизировала найм специалистов по альтернативной и дополненной реальности, а ещё — поглотила несколько стартапов этой же направленности.
Согласно недавним заявлениям одного из работников производителя оптики Carl Zeiss, Apple объединилась с компанией для созданий «умных очков», которые будут содержать функции дополненной/смешанной реальности. Один из источников слухов Роберт Скобл утверждает, что презентация нового продукта может произойти уже в 2017 году. С ним не согласно Bloomberg: издание уверено, что до завершения работы над продуктом ещё далеко из-за проблем с батареей и других технических вопросов, но дополненная реальность может появиться в iPhone в ближайшем будущем.
Кроме этого, считается, что Apple работает над внедрением дополенной реальности в ПО самодвижущихя автомобилей.
По мнению CEO Apple Тима Кука, дополненная реальность должна стиумлировать контакты между людьми, а не заменять их. Глава компании также считает её предпочтительнее и важнее виртуальной реальности — благодаря тому, что при использовании первой люди продолжают «присутствовать».
«Дополненная реальность — это новая большая идея наподобие смартфонов», — считает Тим Кук.
Планы по внедрению дополненной реальности в iPhone могут включать технологии распознавания лиц, фильтры для фотографий и трансляций, распознавание объектов в реальном времени. Последняя функция напрямую связана с возможностью ориентирования на местности и картографией.
Аналитик UBS Стивен Милунович считает, что Apple может представить сенсоры, 3D-камеры и специальные процессоры для работы с AR в ближайшие три года. Частично такого рода новинки могут появиться уже в iPhone 8.
AR/VR команда
Сегодня сотни специалистов работают в Apple над задачами виртуальной и дополненной реальности в условиях полной секретности. Команда дополненной реальности совмещает экспертизу ветеранов в области электротехники и разработки ПО, а рауководит ей бывший сотрудник Dolby Майк Роквел. Под его началом трудятся экс-работники Oculus, HoloLens, VR-команды Amazon, Weta Digital и Lucasfilm.
Отмечается, что широкий опыт сотрудников позволяет им подходить к решению задач с разных сторон, не упуская важные детали.
Поглощения
Многие участники AR/VR-команды Apple пришли в компанию благодаря нмогочисленным поглощениям, которые начались достаточно давно, но заметно активизировались в последние годы. Вот некоторые из них.
PrimeSense — израильский стартап по 3D-сканированию тела. Использует почти инфракрасный свет для сканирования помещения, места или человека и создаёт их виртуальное отображение.
Metaio — авторы продукта Metaio Creator, который помогает создавать сценарии дополненной реальности за считанные минуты. Так, технологию Metaio использовали в Берлине для демонстрации того, как территория Берлинской стены выглядела во времена холодной войны.
Faceshift — до поглощения Apple команда стартапа занималась разработкой быстрого и точного считывания выражений лица с помощью 3D-сенсоров, передавая анимацию на анимированные лица в реальном времени.
RealFace — последняя покупка Apple, совершённая в феврале 2017 года. RealFace занимается кибербезопасностью и машинным обучением, специализируется на технологиях распознавания лица.
Патенты
За последние несколько лет Apple получила множество патентов, относящихся к гарнитурам виртуальной реальности. Исследовав их, можно получить представление об идеях, над которыми компания работала в прошлом.
Так, за 2008 год Apple запатентовала «систему персонального дисплея», «закреплённую на голове систему дисплеев», видеогарнтиуру для просмотра фильмов и другого контента, а также очки, похожие на Google Glass.
Другие патенты из 2010 и 2012 годов описывают использование сенсоров движения для создания 3D-интерфейса для iOS-устройств с применением техник дополненной реальности. Компания описала это как «виртуальную комнату», перемещение по которой осуществляется за счёт изменения положения устройства в пространстве.
Дата запуска
Работа Apple над «умными очками» и гарнитурой виртуальной реальности по-прежнему находится в стадии прототипа, и до появления реальных продуктов пройдут годы, подытоживает MacRumors. Согласно внутренним источникам, на которые ссылается издание, появление очков на рынке возможно в лучшем случае в 2018 году.
«Чтобы быть успешным в AR, важно не только создать надёжное „железо“, но и иметь экспертизу в других областях: от карт до социальных технологий и платежей. Apple — одна из немногих компаний, которая способна совершить прорыв», — убеждён бывший аналитик, а ныне партнёр Loup Ventures Джин Мюнстер.
Релоцировались? Теперь вы можете комментировать без верификации аккаунта.