Большое осеннее обнуление от FeedBurner

Неделю назад многие блогеры забили тревогу: один из самых популярных сервисов ретрансляции RSS-потоков, также предоставляющий столь востребованные блогерами счетчики для контроля количества читателей своих RSS-лент, – Google FeedBurner – полностью отрубил свою систему статистики. В течение нескольких дней у всех и каждого он показывал одно и тоже – круглый ноль. Попробуем разобраться, что же случилось с любимым многими FeedBurner'ом, а также поговорим о тревожных тенденциях в его развитии как сервиса, которые также стали известны публике относительно недавно.

Что такое Google FeedBurner?

Но, прежде чем мы обсудим последние новости с передовой о судьбе временно павшего RSS-сервиса FeedBurner, – буквально пару слов о том, что это за сервис для тех читателей, которые не имели с ним пока никаких дел. FeedBurner – это открытый и бесплатный веб-сервис от Google, который позволяет пропускать через себя RSS-трансляции, «прямо на лету» корректируя их формат до безупречно-образцового, а также, по желанию владельца, добавлять в свой RSS-поток какую-то дополнительную функциональность. Кроме собственно ретрансляции нормализованных и настроенных под себя потоков, этот сервис дополнительно предоставляет очень популярную в широких народных массах статистику подписок на RSS-поток своего блога или сайта. В силу всех этих факторов FeedBurner стал особенно популярным среди многих блогеров, которые, отдавая свою RSS через этот сервис, автоматически гарантируют не только качество своей ленты, но при этом могут непосредственно видеть количество своих подписчиков, а также их качественную структуру. Например, на скриншоте внизу можно увидеть список RSS-клиентов, которые используются подписчиками для чтения новостей на моём блоге.

Обнуление № 3

Теперь, собственно, от чего весь кипеш: начиная с утра 20 сентября 2012 года, сервис статистики FeedBurner внезапно стал недоступен для всех владельцев RSS-лент. Подчеркиваю, если сама ретрансляция лент по-прежнему проходила в прежнем штатном режиме, то статистика теперь у всех была одна: полный ноль для любого блога, даже ещё вчера бывшего, например, «тысячником». Несмотря на все гадания на кофейной гуще о причинах происходящего, опубликованные во многих популярных российских и зарубежных блогах, среди вороха официальных сайтов Google мне удалось найти один (просто у некоторых гугловских сервисов иногда есть более одного официального блога, которые иногда по-разному реагируют на одни и те же события, как в этом случае), который хотя бы кратко пояснил, что же случилось с FeedBurner. Итак, лаконичное официальное сообщение гласит, что: Issue: We have been encountering difficulties with our stats production pipeline for data representing Sept 19th and 20th, 2012. We are currently working to resolve the issue. Интересно, что точно такое же странное падение (и, опять же, – именно статистики подсчёта) – уже как минимум третье по счёту. Два последних случились в прошлом году – в мае и декабре 2011 года, и тогда понадобилось чуть больше суток, чтобы привести в чувство статистику главного мирового «прожигателя новостных лент». Сейчас, похоже, произошло нечто похожее на прошлые инциденты, но на этот раз статистика была отключена около пяти суток, что – в своем роде маленький и печальный рекорд в веренице подобных случаев. Даже не буду пытаться делать перевод и некий комментарий, исходя из описания главной причины поломки (”difficulties with our stats production pipeline for data representing”), просто потому, что все прошлые падения описывались этой же общей фразой, выставляемой каждый раз как шаблонный ответ на все случаи жизни… Впрочем, пользуясь случаем, хочу выйти за рамки этого инцидента и обсудить самые последние новости о RSS-сервисе FeedBurner вообще, которые, если говорить кратко, свидетельствуют о том, что над ним «сгущаются конкретные грозовые тучи». Хорошо известно, что в последнее время Google особенно усердствует в закрытии всех своих неприбыльных или неперспективных проектов. Неприбыльность FeedBurner – это факт общеизвестный: несмотря на то, что и он имеет различные платные дополнительные составляющие, их популярность, мягко говоря, невысока. В силу этой опасной композиции обстоятельств давайте остановимся на текущей расстановке сил вокруг Google FeedBurner более подробно.

FeedBurner: только плохие новости

Несмотря на то, что официально Google хранит полное молчание о судьбе FeedBurner, никак не комментируя различные мрачные сетевые слухи, ходящие о нём табунами, не надо много ума, чтобы понять, чем эти слухи вызваны. Этот популярный RSS-проект явно постепенно сворачивается по инициативе со стороны Google: приведу только несколько фактов в пользу этого мнения, чтобы не быть голословным.

• FeedBurner объявил о сворачивании поддержки своего официального аккаунта в Твиттере. И, хотя критические сообщения о сервисе, типа вышерассмотренного, там всё равно изредка постятся – повторюсь ещё раз: официально этот аккаунт уже не поддерживается.
• Примерно в этот же день, когда объявили о закрытии Твиттер-аккаунта, были синхронно закрыты сразу два официальных блога этого сервиса: вот этот и ещё вон тот. В данном случае широкий резонанс текущего сбоя и объясняется отчасти тем, что в принципе отсутствует какая-то возможность получить элементарную обратную связь о судьбе популярного сервиса, что заставляет людей нервничать от неопределенности и гадать, что да как, вместо того, чтобы просто прочитать исчерпывающий ответ от самого сервиса. В нашем случае короткое (вышеприведенное) сообщение о текущем статусе этого сервиса было найдено в блоге его английских разработчиков.
• Был умышленно не продлен домен FeedBurner.jp, тогда как основу FeedBurner ранее разрабатывало как раз японское подразделение Google. На данный момент этот домен захвачен и припаркован сторонней организацией. Только вдумайтесь: у Google была стандартная возможность продлить этот домен даже после просрочки по его оплате (если это произошло по причине, например, забывчивости) – но не было даже попытки это сделать. Благодаря этому все фиды, которые ранее раздавались через feeds.feedburner.jp, были уничтожены. Японская аудитория FeedBurner – четвёртая по величине, и здесь собственно, всех просто «молча кинули», не удосужившись заранее предупредить или хотя бы как-то прокомментировать происходящее. В один день было хладнокровно отключено всё: трансляция лент пользователей, статистика и метрики, все RSS-подписчики были фактически единомоментно потеряны для обслуживавшихся здесь сайтов и блогов.
• Публично объявлено, что протокол внешнего взаимодействия с сервисом FeedBurner API сейчас не рекомендуется к использованию и более того, будет полностью отключен 20 октября 2012 года. Так, на официальном сайте для разработчиков Feedburner написано на красном фоне: Important: The Google Feedburner APIs have been officially deprecated as of May 26, 2011 and will be shut down on October 20, 2012. О какой разработке или планах на этот сервис может идти речь, если его документация по API начинается с такой предупреждающей фразы? На всякий случай подчеркну, что это не значит, что 20 октября этот сервис будет закрыт, – это лишь, как минимум значит, что внешний программный доступ к его данным и метрикам будет отключен навсегда c 20 октября сего года.
• Даже те немногие платные сервисы, которые здесь и были, в силу своей полной коммерческой невостребованности постепенно открываются и делаются бесплатными.
• Другой тренд, попутный с предыдущим: у сервиса постепенно отключается одна возможность за другой. Для примера приведу лишь последнее: это закрытие встроенной сети онлайн-рекламы (FeedBurner Ad Network, FAN).

Этот список можно было бы продолжить, но я, пожалуй, пока остановлюсь на перечисленном. На данный момент нам должно быть тревожно лишь по одной причине: на фоне огромного количества косвенных симптомов того, что функционал FeedBurner планомерно сворачивается, нет никаких официальных подтверждений или ответов от самой Google на множество вопросов-опасений его многочисленных пользователей (например, вот, или вот, или этот) – в ответ звенящая тишина и циничное игнорирование многомиллионной армии пользователей этого сервиса.

3 аргумента Google против FeedBurner

Пока нет официального ответа, остаётся лишь гадать, какая судьба уготована сверхпопулярному на данный момент RSS-сервису FeedBurner. Лично я не думаю, что его закрытие может случиться в ближайшее время, – думаю, что ещё год-два, скажем, до 2014 года, этот сервис, скорее всего, по-прежнему останется в строю. Но в том, что его закрытие рано или поздно случится, лично я не сомневаюсь. Косвенные симптомы потери его приоритетности для самой Google были приведены мною выше, но я бы хотел также назвать три основные причины, которые, по моему мнению, тендируют этот процесс. Судите сами: с одной стороны, уже сейчас – это полностью неокупаемый и убыточный для Google проект, то есть его платные услуги практически никак не востребованы. В контексте постепенно расцветающего всеми своими буйными цветами мирового экономического кризиса эта хроническая убыточность будет постоянно сигнализировать о себе (повторюсь, в последнее время Google агрессивно избавляется от подобных проектов). Тем более, с другой стороны, ретрансляция и пингование сотен миллионов фидов по всему миру – это чрезвычайно ресурсоёмкая техническая задача, и проект Feedburner сам по себе создаёт просто гигантскую нагрузку для Google. И третий, заключительный фактор: традиционный RSS (протоколы RSS и Atom) уходит на второй план, постепенно сдавая свои позиции, тогда как на первый план выходит семейство современных и более актуальных «протоколов подписки и уведомлений реального времени» – это, прежде всего, PubSubHubBub (который и продвигает, кстати, сама Google), так и его прямой конкурент – rssCloud. Не буду сейчас вдаваться в технические возможности и отличия между ними и традиционным RSS, лишь подчеркну важный для логики изложения аспект: новые протоколы основаны полностью на технологии «жирного пинга» (“fat ping”), принципы работы которых переворачивают привычный для RSS алгоритм взаимодействия буквально вверх ногами: стандартный поллинг новостных ресурсов здесь заменяется системой активных уведомлений со стороны самих сайтов, иначе говоря, вся нынешняя про-активная архитектура Feedburner становится отчасти бессмысленной. Если и делать что-то полностью на базе этих новых протоколов, то это будет уже совершенно новый и другой сервис: как технически, так и идеологически.

А что, если FeedBurner однажды вдруг отключат?

Мы подходим к заключительному и отчасти самому насущному вопросу: а что, если это всё-таки произойдёт? Если в один прекрасный день Feedburner будет полностью отключен? И здесь я хочу сказать главное: даже если у вас, как у популярного блогера или сайта, очень большая аудитория подписчиков, это не будет столь болезненным событием для вашего проекта, если к этому как следует подготовиться заранее. Для этого можно прямо сейчас начать превентивно применять один из двух приведенных ниже вариантов – вот они.

• Для вашего проекта важно правильно (в смысле – безопасно) использовать Feedburner. Это значит – никогда не указывайте прямую ссылку в своём блоге на свой FeedBurner-фид. Вместо этого следует использовать поддерживаемый им сервис перенаправления. Иначе говоря, ваш сайт должен редиректить ваших подписчиков при каждом запросе вашего RSS-фида на соответствующий Feedburner-фид, скрывая этим прямой адрес последнего. В конечном счете, это значит, что вы никогда не должны позволять какому-то внешнему сервису-посреднику вставать между прямым подключением ваших подписчиков к вашему веб-ресурсу, разрывая непосредственную связь со своей аудиторией. В противном случае, если у вас в качестве подписки опубликован ваш прямой Feedburner-фид, то при его отключении Google (например, в таком хамском стиле, как это было сделано с аудиторией FeedBurner.jp) связь с вашими подписчиками будет полностью оборвана. Найти вас снова окажется большой проблемой, то есть при таком раскладе вы можете с большой вероятностью потерять значительную часть своей аудитории постоянных читателей. Кстати, приятный побочный момент такого подхода: в точке редиректа вы сможете самостоятельно и более точно считать количество ваших подписчиков (например, для Wordpress'a это можно сделать с помощью внешнего FeedBurner Plugin).
• Второй альтернативный – DNS-способ, – это использование возможности настроить свой собственный указатель CNAME непосредственно на свой активный в данный момент фид. Не буду разжевывать техническую часть этого варианта (в принципе, все кто имеет соответствующую техническую подготовку, уже поняли о чём идёт речь), скажу лишь, что Google Feedburner вполне поддерживает подобную переадресацию. Если в один прекрасный день Google внезапно отключит Feedburner – вы просто измените на своей стороне настройку текущего указателя CNAME на свой родной RSS-поток, таким образом, в идеале, ваши подписчики даже не заметят разрыва или каких-то перебоев в поставке новостей с вашего сайта/блога.

Конечно, здесь я немного упрощаю и не касаюсь, например, сохранения ваших e-mail-подписчиков, накопленных в Feedburner, но при соблюдении одной из предложенных мной стратегий все ваши RSS-подписчики гарантированно останутся с вами.

Что делать потом, какие вообще есть альтернативы?

Вообще, подобных альтернативных по отношению к Feedburner RSS-сервисов достаточно много, но, если в качестве главного критерия выбора в первую очередь поставить полюбившуюся многим блогерам такую фирменную фичу Feedburner’a, как статистику ваших подписчиков – весь спектр доступных RSS-сервисов резко сужается лишь до двух кандидатов (известных лично мне). Это, во-первых, замечательный сервис Feedblitz.com. Во-вторых, гораздо более известный FeedCat. Я не буду сейчас подробно описывать различия между этими двумя сервисами, лишь выскажу свои короткие замечания на их счёт, возможно, даже отчасти субъективные. О FeedCat кратко на русском можно почитать вот здесь, отмечу лишь, что это попытка создать точный клон оригинального Feedburner'a: как по возможностям, так и по внешнему виду. Впрочем, по моим ощущениям, сам сервис-клон изредка работает нестабильно. Во время двух моих попыток воспользоваться им, в той или иной мере, были выявлены различные глюки. И если в первый раз они были чисто косметические, то во второй заход (уже примерно через месяц) сайт и вовсе упорно не хотел открываться на протяжении получаса (так же, как и его счётчики), честно сообщая об ошибке ”Our main SQL server is temporarily down!”. Несмотря на эту периодическую нестабильность, некоторые популярные интернет-проекты (в том числе и из Рунета) уже вовсю используют его, благо его значок статистики очень сильно похож на значок числа подписчиков от Feedburner, поэтому иногда их можно даже спутать. Несмотря на то, что сервис этот ещё относительно молодой, он уже успел стать достаточно популярным и интересным с многих точек зрения (на момент написания этого обзора он обслуживает около 300 000 фидов). В заключение добавлю ещё две капли своего дёгтя в бочку с этим сплошным «котячим» RSS-медом: внешнего API здесь пока нет, но будем надеяться, что у FeedCat с этим ещё всё впереди. Вторая ложка дегтя будет особенно ядовитой: по слухам, коими интернет полнится, после недавней продажи этого бесплатного RSS-сервиса его первоначальным владельцем на аукционе интернет-сайтов Flippa, новый хозяин стал использовать FeedCat для различной скрытой рекламы и периодических маркетинговых вставок в случайные фиды и счётчики. К сожалению, лично у меня нет достаточного персонального опыта работы с FeedCat, чтобы как-то подтвердить или опровергнуть эти слухи-обвинения. Чуть более крупный и продвинутый его американский коллега – это Feedblitz.com. Этот сервис лично мне нравится больше: и функционал здесь гораздо шире, чем у FeedCat, и работает он буквально как часы, да и много раз приходилось слышать, что его статистика учета подписчиков даже более точная, чем у Feedburner’a, известного своей принципиальностью (причём точная в большую сторону, тогда как перестраховщик Feedburner, как правило, немного занижает количество активных подписчиков). У этого сервиса есть лишь одно большое «но»: фактически он чуть более чем полностью платен в своей основе (и конечная ежемесячная абонентская плата здесь будет прямо пропорционально зависеть от количества ваших читателей). Впрочем, если вас это не останавливает – за символические деньги (как для любого большого проекта) вы получите первоклассный RSS-сервис, в чём-то даже лучший, чем у классического Feedburner’a. Если же вы в раздумье – здесь можно потриалить его перед тем, как доставать свой кошелёк. Если вы решитесь на переход к ним, в вашем распоряжении удобное пошаговое руководство, как быстро и надежно перенести всех своих подписчиков с Feedburner на Feedblitz. Если же денежные инвестиции в такую мелочь как RSS это не ваш путь – в качестве альтернативы остается почти полностью бесплатный FeedCat – в принципе не такой уж и плохой выбор, даже на фоне оригинального Feedburner'a от такого информационного гиганта, как Google.

Место солидарности беларусского ИТ-комьюнити

Далучайся!