Основатель культового эстонского хаба Garage48 Рагнар Сасс рассказал dev.by о роли государства, инвесторах и влиянии событий в Украине на стартапы.
На Эстонию, маленькое балтийское государство с населением в 1,3 миллиона человек, едва ли не весь мир смотрит с любопытством. За два десятилетия эта бывшая советская республика превратилась в настоящую ИТ-державу и стала одним из стартап-центров Европы.
Уже 10 лет назад в Таллинне при помощи мобильного телефона можно было купить билет на автобус и заплатить за обед в ресторане. Эстония первой в мире выбирала парламент через интернет, первой провела электронную перепись населения и первой ввела электронное гражданство для иностранцев (e-Residency). Каждый гражданин страны в 15 лет получает ID-карту, а с ней и быстрый онлайн-доступ к тысячам услуг.
Всё это стало возможным благодаря продуманной государственной политике. Правительство Эстонии ежегодно, независимо от обстоятельств, выделяет 1% бюджета на построение информационного общества. При этом используются разработки местных компаний и открытое ПО и постоянно совершенствуется система защиты данных. И конечно же, правительство стремится к тому, чтобы электронными услугами пользовались все граждане, поэтому и детей, и стариков обучают цифровой грамотности.
Стоит ли удивляться, что Эстония опережает всю Европу по количеству ИТ-стартапов на душу населения? Это только подогревает интерес к стране, представители которой недавно побывали в Минске на IE Venture Day. Рагнар Сасс (Ragnar Sass), основатель таллиннского стартап-хаба Garage48 и сервиса Pipedrive, поделился с dev.by своими наблюдениями о переменах, которые произошли в Эстонии за последние два года.
Низкие зарплаты и лояльные сотрудники
Первое, о чём упоминает Рагнар, — сервис международных переводов TransferWise в последнем раунде инвестирования получил еще $58 миллионов, что подняло его стоимость до $1 миллиарда.
«Важно, что многие стартапы достигли того уровня, который интересует инвесторов. Из стартапов они превращаются в настоящие компании достойного уровня. Думаю, это ключевое событие. Посмотрите на то, сколько стартапов получили финансирование и на суммы, которые выросли до $50-70 млн в год — это огромные деньги для такой страны», — говорит собеседник.
По наблюдениям Рагнара Сасса, стартап становится по-настоящему привлекательным для инвестора через 3-4 года. Сейчас в Эстонии несколько компаний, основанных 3-5 лет назад, которые вышли на новый уровень и стали привлекать серьёзные средства. Одна из таких компаний — основанная в 2010 году GrabCAD — была продана в 2014 году почти за $100 млн.
При этом, инвестируют не только иностранцы: «В последние два года мы видим, что основатели успешных компаний начали инвестировать в новые стартапы. В Эстонии сейчас есть определенное количество smart money. И получить начальный капитал можно, не выезжая из страны. Но если вы хотите получить более серьёзные инвестиции, нужно смотреть шире и искать их в ЕС и США».
Как известно, кто ищет — тот всегда найдёт. Для эстонских стартапов получение иностранных инвестиций становится всё более обычным делом. По мнению Рагнара, инвесторы возвращаются, если первый опыт финансирования был успешным. Кроме того, им нравится, что в Эстонии зарплаты гораздо ниже, чем в Кремниевой долине, а сотрудники при этом лояльны и ситуация в стране безопасная.
Есть в Эстонии и государственный венчурный фонд, но, по мнению основателя Pipedrive, он не играет существенной роли: стартапы хотят получать не только деньги, но и рекомендации по развитию бизнеса, а их могут дать только опытные предприниматели.
В топ-3 стран с самым эффективным правительством
Тем не менее, роль правительства в развитии стартап-среды Эстонии нельзя недооценивать. И это мнение не только ближайших соседей. В конце прошлого года венчурный капиталист Тим Дрепер (Tim Draper) из Кремниевой долины назвал три страны с самым эффективным правительством, которое создает нужный бизнес-климат: Сингапур, Южная Корея и Эстония.
«Недавно я был в Сингапуре и могу сказать, что мы похожи: маленькая, безопасная и эффективная страна», — сравнивает Рагнар Сасс.
Одним из последних важных шагов правительства он называет изменения в миграционном законодательстве. Теперь стартапам проще нанимать людей из стран, не входящих в ЕС: «В Pipedrive сейчас 70 сотрудников, которые представляют 15 разных национальностей. Естественно, у нас есть русские, белорусы и украинцы. А еще есть выходцы из Бразилии и Кабо-Верде. И это тоже тренд. Мы видим всё больше иностранцев в Эстонии — и это очень помогает, потому что они привносят совершенно иной опыт и отличный от нашего взгляд. Это ключевой момент: если вы хотите создать успешный стартап, вам нужны люди с разнообразными навыками. Я бы сказал, что правительство сделало маленькие шаги, которые помогли стартапам стать более успешными», — рассказывает собеседник.
Впрочем, введение e-Residency не такой уж маленький шаг. Электронный вид на жительство даёт право иностранцам из любой точки мира получить эстонскую ID-карту и пользоваться всеми ИТ-услугами страны, доступными для её граждан. Это не делает владельца карты гражданином Эстонии, но к примеру, позволяет зарубежному инвестору активнее участвовать в управлении компанией — безусловный плюс. Можно также зарегистрировать свою компанию и вести дела в этой стране, находясь за её пределами. По словам Рагнара, имея ID-карту и счёт в эстонском банке, зарегистрировать бизнес онлайн можно за 5 минут. Некоторые белорусские стартапы именно так и поступают.
Как известно, причины в настороженном отношении иностранных инвесторов к Беларуси — в незнакомом законодательстве и непредсказуемости решений властей. Рагнар Сасс также упоминает события в Украине, которые отразились и на бизнес-климате России и Беларуси: «Из-за событий в Украине иностранные инвесторы интересуются, могут ли местные предприниматели открыть офис в более безопасном регионе».
Слишком много стартапов
По словам Рагнара Сасса, количество стартапов в Эстонии сейчас растёт даже слишком быстро.
«Мне даже сложно за этим следить. Недавно один стартап попал в 500 Startups в Кремниевой долине. А я о нём почти ничего не знаю! Раньше я знал все стартапы, но сейчас это практически невозможно. У нас около 20 действительно крупных стартапов и огромное количество проектов на ранней стадии. Около 200 из них можно назвать стартапами», — говорит эстонец.
Безусловно, всех начинающих предпринимателей вдохновляют истории успеха, которые для Эстонии начались со Skype. Многие бывшие сотрудники Skype позже создали свои стартапы и внесли вклад в крупные проекты.
Сестра Рагнара Элис Сасс (Elise Sass), которая сейчас является CEE Startup Lead в Microsoft, упомянула слова одного из основателей Skype: «Если бы они начинали в Китае, то через пару недель у них было бы 100-200 сотрудников. Но в Эстонии у них было всего четыре технических специалиста и два маркетолога. И им приходилось хорошо подумать, прежде чем начинать что-то делать. Думаю, что маленькая команда тоже способствует успеху: появляются новые мысли о том, как сделать быстрее и работать эффективнее».
Элис уверена, что небольшие размеры Эстонии стали её преимуществом в развитии бизнес-климата.
«Маленькие страны делают продукт для мирового рынка с самого начала — и в этом их преимущество, — говорит собеседница и приводит сравнение с Польшей. — Там 42 миллиона человек. И многие стартапы начинают делать продукты для внутреннего рынка, потому что он кажется достаточно большим. Но это не так — он крошечный. И если они захотят выйти на международный рынок, им нужно будет переделывать продукт».
Стартап-среда в Эстонии
Стартапу в Эстонии готовы помочь несколько акселераторов в Таллинне и Тарту: Startup Wise Guys BusinessTech, GameFounders, Buildit, Accelerace Life. Совместный эстонско-финский проект Start-Smart.me организует воркшопы, на которых рассказывают о том, как начать собственный бизнес и зачем это делать.
За грантами и начальным капиталом можно обратиться, к примеру, в Prototron, основанный Tehnopol, Таллиннским технологическим университетом и Swedbank, организации Enterprise Estonia, которая уже 15 лет занимается поддержкой предпринимательства, Vega fund или KredEx.
Помимо государственного венчурного фонда (Estonian Development Fund), есть правительственная программа Startup Estonia, которая проводит разнообразные тренинги и оказывает поддержку начинающим и растущим стартапам.
Существует даже некоммерческая организация Tech Sisters, цель которой — вдохновлять женщин и помогать им достичь успеха в ИТ.
Ну и конечно же, коворкинги, хакатоны, митапы, конференции…
Релоцировались? Теперь вы можете комментировать без верификации аккаунта.