Гиганты тоже экономят: Google продаёт спутниковое подразделение стартапу

Мы привыкли к тому, что гиганты Кремниевой долины пачками скупают стартапы в поисках новых возможностей для роста и увеличения прибыли. Однако иногда происходит и обратное. «Спутниковый» стартап Planet Labs выкупает у Google подразделение спутниковых изображений Terra Bella. Сумма сделки не сообщается, но речь идёт о сотнях миллионов долларов, пишет Forbes.

Читать далее   

В 2014 году Google заплатила $500 млн за основанную пятью годами ранее калифорнийскую компанию Skybox Imaging, производившую фотосъёмку земной поверхности. К тому моменту стартап привлёк $91 млн инвестиций и запустил на земную орбиту несколько собственных спутников.

ИТ-гигант рассчитывал использовать разнообразные данные, полученные благодаря спутниковым снимкам с высоким разрешением, например, для улучшения Google Maps, а также сами спутники для обеспечения доступа к интернету и оказания помощи при стихийных бедствиях.

В настоящее время под управлением подразделения Google, изменившего название на Terra Bella, находится семь 100-килограммовых спутников, ведущих съёмку земной поверхности.

Вместе с тем, как отмечает The Wall Street Journal, развитие и содержание спутникового подразделения обходилось компании из Маунтин-Вью слишком дорого, и в результате корпорация решила, что для неё будет дешевле покупать спутниковые изображения у других поставщиков.

Желание избавиться от Terra Bella соответствует принятому два года назад курсу Alphabet (материнская компания Google) на финансовую оптимизацию. В результате прихода на пост финансового директора Рут Порат из Morgan Stanley технологический гигант уже свернул работу подразделений, разрабатывавших системы высокоскоростного доступа в интернет, роботов и модульные смартфоны.

Основанный в 2010 году в Калифорнии стартап Planet Labs уже привлёк $180 млн инвестиций. Компания продаёт изображения Земли, полученные с помощью 60 малогабаритных (до 5 кг) спутников.  

«Столь большая группировка позволяет производить аэрофотосъемку с большей частотой, хотя разрешение получаемых снимков сравнительно невелико. Более массивные спутники Terra Bella способны вести съемку с повышенным разрешением, однако их малая численность ограничивает частоту обновления изображений», — объясняет WSJ.

Финансовые условия сделки между Google Planet Labs не раскрываются, но, как отмечает Forbes, поисковая корпорация получит долю в Planet, а также многолетнее право на использование спутниковых фото. Таким образом, Google получает нужные данные с меньшими затратами, а Planet находит крупного клиента (ранее компания испытывала проблемы с продажей данных).    

«Эти две системы под одной крышей открывают поистине уникальные возможности», — написал в корпоративном блоге CEO Planet Labs Уилл Маршалл.

Это второе крупное приобретение для стремительно набирающего обороты стартапа. В 2015-м Planet Labs приобрёл компанию BlackBridge, владевшую системой геопространственных спутников RapidEye. В конце февраля Planet запускает ещё 88 малогабаритных спутников спутников на борту индийской ракеты PSLV.