25 декабря с космодрома Куру во Французской Гвиане был выведен на орбиту телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST). Уже через полгода настроен и проверок аппарат передаст на Землю первые снимки.
25 декабря с космодрома Куру во Французской Гвиане был выведен на орбиту телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST). Уже через полгода настроен и проверок аппарат передаст на Землю первые снимки.
Другой знаменитый телескоп NASA «Хаббл» работает на орбите уже 31 год. Аппарат значительно износился — иногда он выходит из строя на недели и месяцы. JWST должен заменить «Хаббл» — на него возлагает надежды все астрономическое сообщество. За первый год «Джеймс Уэбб» должен провести 266 наблюдений общей длительностью 6 тысяч часов. Аппаратом смогут пользоваться ученые из 41 страны.
У телескопа огромное зеркало (6,5 метров диаметре — у «Хаббла» 2,4 метра), из-за чего его сделали складным — иначе оно бы не поместилось в ракету. Все секции зеркала должны развернуться в точке прибытия. 18 шестиугольных сегментов зеркала покрыты слоем золота толщиной 100 нанометров, поскольку металл хорошо отражает инфракрасные лучи. Оборудование телескопа способно изучать объекты, которые в 10-100 раз тусклее тех, что видит «Хаббл». Его снимки до десяти раз четче фотографий предшественника.
Фактически «Уэбб» «видит» в инфракрасном излучении, в отличие от «Хаббла», поэтому все полученные изображения ученым придется визуализировать в видимый спектр. Также «Уэбб» станет самым мощным инструментом для поиска биосигнатур — сложных органических веществ, которые не могут образоваться без участия живых организмов.
Например, JWST сможет определить точный химический состав Европы — спутника Юпитера — и Энцелада — спутника Сатурна. На этих спутниках под многокилометровым льдом есть океаны воды с простейшими органическими соединениями. Также телескоп поможет понять историю Вселенной и определить, когда точно появились первые источники света. «Уэбб» прояснит вопросы, связанные с формированием первых черных дыр. Отдельным направлением работы телескопа станет поиск экзопланет — планет вокруг других звезд, за пределами Солнечной системы.
Идея создать новый телескоп была высказана астрономами еще в 1996 году, запустить его планировали в 2007–2011 годах. Однако реализация планов затянулась. «Уэбб» превратился в один из долгостроев NASA с огромным бюджетом. Изначальная стоимость в $500 миллиардов в конечно итоге превысила бюджет в двадцать раз — до $10 миллиардов. Десять раз запуск JWST переносили по разным причинам.
Срок работы «Уэбба» рассчитан от пяти до десяти лет. Лимит связан с высокой чувствительностью датчиков. Их необходимо постоянно охлаждать до температуры −267 °C жидким гелием. Когда закончится хладагент — телескоп перестанет работать. Если «Хаббл» чинили пять раз с помощью «Шаттлов», то «Уэбб» будет вынужден работать без ремонтов — он будет находиться слишком далеко для отправки ремонтной бригады. JWST должен выйти в точку Лагранжа L2 на расстояние полутора миллионов километров от Земли — почти в четыре раза дальше Луны.
Астрономы переживают из-за сохранности телескопа во время запуска и полета. Любая поломка будет иметь катастрофические последствия для науки. Для защиты оборудования телескоп развернет солнечный щит в виде пятислойной отражающей мембраны. Если щит не развернется, то телескоп не сможет работать — и полет окажется фатальным. Однако «Уэбб» — не единственный проект в современной астрономии. В 2027 году заработает «Чрезвычайно большой телескоп» (ELT) — обсерватория Евросоюза в чилийских горах на высоте трех километров. Зеркало телескопа диаметром 39,3 метра будет состоять из 798 шестиугольных сегментов. Он может компенсировать потерю «Уэбба» в будущем.
Релоцировались? Теперь вы можете комментировать без верификации аккаунта.