То, что в программировании доминируют мужчины, сегодня воспринимается как данность. Однако ещё несколько десятилетий назад ситуация была совершенно иной. Что же произошло?
Среди пионеров программирования было немало женщин, отмечает National Public Radio. И на протяжении десятилетий число студенток, изучавших информатику в американских колледжах и университетах, росло быстрее, чем число студентов. Однако в 1984 году «что-то пошло не так» (см. на график). Рост доли женщин, изучающих информатику, сначала заморозился, а затем резко пошёл на убыль. Даже несмотря на то, что процент представительниц прекрасного пола в других технических и профессиональных областях продолжил расти.
Однозначного ответа на вопрос «Что же случилось?» нет. Однако похоже, что доля студенток Computer Science начала падать с появлением в американских домах персональных компьютеров.
Первые ПК в большинстве своём выполняли развлекательные функции. Их обладатели проводили время за игрой в настольный теннис, простенькие стрелялки и, возможно, немного работая в текстовых редакторах. Эти игрушки, обращают внимание исследователи, были почти полностью предназначены для ребят и мужчин.
Идея, что компьютеры созданы для мальчиков, пошла в массы. Так, голливудские кинофильмы Weird Science, Revenge of the Nerds и War Games, вышедшие в прокат в 1980-х, поражают идентичностью сюжетных линий: неловкий гик-самородок использует техническую смекалку, чтобы преодолеть трудности и завоевать сердце девушки.
В 1990-е исследователь Джейн Марголис проинтервьюировала сотни студентов-программистов в Университете Карнеги-Меллона, который имел один из лучших образовательных курсов по информатике в США. Она обнаружила, что в американских семьях родители намного чаще покупали компьютеры для мальчиков, чем для девочек, даже если последние были в них действительно заинтересованы.
Первые результаты этой несправедливости стали проявляться уже на стадии университета. С распространением персональных компьютеров преподаватели компьютерных наук всё больше принимали за данность тот факт, что их студенты выросли, имея домашний ПК.
У Патрисии Ордоньес не было дома компьютера, но она демонстрировала потрясающие способности на школьных уроках математики. Когда в 1980-х девушка поступила в Университет Джона Хопкинса, на вступительном занятии по информатике она обнаружила, что знания большинства одноклассников мужского пола были на голову выше благодаря тому, что они выросли, имея дома компьютер.
«Помню, как я что-то спросила у профессора. Вместо ответа он посмотрел на меня и сказал: «Вы должны бы уже знать об этом к настоящему времени», — вспоминает Патрисия.
Подобное никогда бы не случилось в 1970-х, ведь тогда на начальных занятиях по информатике профессора подразумевали, что у студентов нет никакого профильного опыта. Но в 1980-х ситуация изменилась.
Любопытно, что сама Патрисии Ордоньес тогда перевелась с информатики на факультет иностранных языков, после окончания которого и стала дипломированным специалистом. Однако более десяти лет спустя она вернулась к программированию, нашла ментора и в конце концов защитила кандидатскую в области компьютерных наук. Теперь она работает доцентом компьютерных наук в Университете Пуэрто-Рико.
Рэлацыраваліся? Цяпер вы можаце каментаваць без верыфікацыі акаўнта.