Отдел новостей 4 декабря 2021, 07:49

Термоядерные стартапы идут в единороги, романтики собирают деньги на ракету. Техдайджест

Каждую неделю Александр Носков собирает новости технологий, видео и ссылки на полезные статьи.

Nuro выпустился из университета

Компания Nuro, которую я считаю одним из самых перспективных стартапов в области роботранспорта, запускает первый сервис автономной доставки в Калифорнии. Первый город, где все заработает — Маунтин-Вью. Там автономную доставку можно будет заказать в обычном приложении сети супермаркетов 7-Eleven, и она будет стоить столько же, сколько и услуги курьера-человека.

Вначале Nuro будет доставлять заказы на автономных гибридах Toyota Prius. На месте водителя будет сидеть инженер-оператор, но просить его донести сумки до двери нельзя. Тест есть тест: подходите, вводите код, забирайте из открывшегося багажника покупки. Все потому, что через некоторое время Nuro планирует переключиться на честную беспилотную доставку с помощью своих фургончиков R2. А там места для страхующего водителя не предусмотрено. Еще в начале года R2 ездили лишь по университетским кампусам, куда не пускают настоящие автомобили. И вот — началось.

On Track

Летом компания договорилась о долговременном сотрудничестве на «последней миле» с гигантом доставки FedEx и начала строительство завода по производству роботов-доставщиков.
Nuro сильна не только технологиями, но и умением снимать озабоченности и получать разрешения от властей. А лицензии и сильные партнеры для перспектив бизнеса не менее важны.
Ранее Nuro хвасталась сервисом автономной доставки пиццы в Хьюстоне. Но в этом проекте с Dominos участвует чуть ли не один робот R2. Компания активно нанимает и расширяется, договаривается о сотрудничестве с крупными торговыми сетями и службами доставки… но все это — судя по бодрым пресс-релизам. Отчетов о результатах я не нашел.
Солнечная, богатая, технологически продвинутая Калифорния — рай для доставки будущего. Для сравнения: вот вам Таллинн и пробка из роботов-доставщиков эстонского стартапа Starship. Если очистить от снега, то это будет заметный игрок на рынке.

И еще успехи подвижных роботов: Roomba обещает, что после апдейта софта их пылесосы больше не будут опрокидывать новогодние елки.

Частное солнце

Новая инвестиционная мода: венчурные фонды превращают в единорогов стартапы в области термоядерного синтеза. Commonwealth Fusion привлек 1,8 млрд долларов при неназванной оценке. А Helion — 2,2 млрд. (Правда, в этом случае большая часть финансирования привязана к достижению майлстоунов.)

Реальный ядерный синтез настолько далек, что все конкурирующие компании можно считать находящимися на одном расстоянии от этой цели: зажечь Солнце на Земле и дать человечеству бесплатную чистую энергию. Ну это я так думаю. А умные люди вроде Билла Гейтса или Сэма Альтмана уже вкладываются.

И тут очень хорошо видно силу отличных историй: щедро одаривают тех, у кого они лучше.

Технологии и слова

Commonwealth Fusion буквально притягивает деньги: в сентябре при поддержке MIT стартап успешно испытал самый мощный на планете магнит. Магнитное поле силой 20 тесла, по расчетам, способно удержать раскаленную плазму в центре компактного токамака SPARC.

А основатель Helion Дэвид Киртли рассказал WSJ трогательную пиар-сказку, которая, полагаю, добавляет к капитализации компании минимум один ноль. Изучив термоядерный синтез в юном возрасте, Дэвид сказал «без меня» и не видел принципиальной возможности построить «рабочую систему» в течение как минимум своей жизни. Стал ярым скептиком, занялся двигателями для ракет… Но через несколько лет оценил прогресс заново — и вернулся воодушевленным. Теперь сворачивает горы. Летом Helion стала первой частной компанией, которая нагрела плазму до 100 млн градусов. А на полученные от инвесторов миллиарды Киртли уже в 2024 году обещает соорудить демонстрационный реактор, где из плазмы будет получено электричество.

Сказки-мутанты

Самое интересное чтиво из мира компьютерных игр: The Verge оценивает примеры реализации и потенциал процедурного сторителлинга (ПС) в играх. ПС — это когда игра генерирует не подземелья или рандомные однотипные квесты, а главные повороты сюжета, оценивая действия игрока и их воздействие на мир.

И тут я буквально не знаю, на какой из стульев сесть. С одной стороны, со времен Baldur’s Gate я поклонник одиночных RPG с крутым сюжетом. И уверен, что AI не скоро сможет тягаться с талантливыми людьми-сценаристами. С другой: я знаю, что редкая компьютерная RPG может соперничать с живой партией в Dungeons & Dragons. А свод правил D&D — реализация ПС в докомпьютерную эпоху. Так что это очень интересная развилка.

Статью стоит прочитать и тем, кто ищет необычных развлечений. Сейчас ПС чаще встречается в инди-тайтлах, а обозреватель The Verge Льюис Гордон надергал около десятка примеров из истории компьютерных игр за два десятилетия. Точно присмотрите что-то новое.

Видео недели

Больше энергии будущего: Seeker рассказывает о первом ториевом ядерном реакторе, который построили в Китае. В теории это сразу и эффективно, и безопасно.

Не знающие преград инженеры из Hennessey собираются построить шестиметровый шестиколесный электрокар с двигателями общей мощностью 2400 л. с.

Джордж Даунс из WSJ рассказывает о сверхзвуковых пассажирских самолетах и одной из главных проблем на этом направлении — звуковом барьере.

И еще один мощный компьютерный мир от Bethesda в 7-минутном видео об игре Starfield и ее создателях.

Одним предложением

Мои любимцы: стартап Copenhagen Suborbitals собирает краудфандингом на пилотируемую ракету, и выглядит эта компания романтиков просто идеально.
Ars Technica взяла интервью у создателей сериала «Основание» по Азимову и спровоцировала лютый холивар в комментах: я на стороне тех, кому «не зашло» и «переврали».
На ZDNet классный рассказ о лаборатории старого железа Intel, которая появилась после того, как инженерам пришлось разыскивать древнюю микросхему на eBay.
MIT Tech Review (неожиданно) из Афганистана с историей о талибах и необычном бизнесе: людях, которые буквально разносят контент по всей стране вместо интернета.
Digital Trends мечтает, что с новым чипом Snapdragon флагманские смартфоны 2022 года будут снимать «динамические фото» с настраиваемым фокусом.
PopMech рассказывает, как заварить идеальный чай по науке.