Основатель и глава крупнейшей в мире социальной сети Facebook Марк Цукерберг выложил в своём профиле короткий видеоролик, в котором поприветствовал команду купленного белорусского стартапа Masquerade, создавшего мобильное приложение MSQRD, позволяющее накладывать разнообразные эффекты на видео- и фотоизображение лица пользователей.

Читать далее

В 30-секундном видео Цукерберг появляется в новой маске от MSQRD — супергероя классических комиксов Железного Человека (Iron Man).

«Я сижу тут и программируя свой маленький проект в сфере искусственного интеллекта, своеобразную версию J.A.R.V.I.S. (искусственный интеллект из комиксов про Железного Человека. — Прим. dev.by.)», — говорит основатель Facebook.

Он сообщил, что «костюм Железного человека» — из приложения MSQRD, а разработавшая его команда присоединяется к Facebook. «Добро пожаловать, ребята!» — завершает Цукерберг своё видео.

Краткая история успеха

Сооснователи стартапа Masquerade — белорусы Сергей Гончар, Евгений Невгень и росиянин Евгений Затепякин — работали над собственной технологией трекинга лиц уже пять лет. Определённым толчком для них стала сентябрьская новость о покупке компанией Snapchat за $150 млн одесского стартапа Looksery, создающего сервис для трансформации изображений лиц в режиме реального времени.

Приложение MSQRD было разработано всего за 48 часов на хакатоне Garage48 Minsk в конце ноября 2015 года и является лишь одним из инструментов в целой экосистеме. «Мы верим, что будущее в общении людей в интернете — за видеочатами. Однако в отличие от текстовых сообщений, где нормой стали смайлики и стикеры, сегодняшней видеосвязи не хватает позитивных эмоций. Этот пробел мы и стремимся заполнить», — пояснил в самом первом интервью dev.by Евгений Невгень.

Всего за два месяца основанная в Минске команда Masquerade добилась вирусной популярности своего продукта, который в конце декабря вышел на iOS, а в начале марта — и на Android. Как результат, по данным разработчиков MSQRD, за это время приложение установили 16 млн человек, 3 млн из которых пользуются им ежедневно.

26 февраля стало известно, что проект привлёкл более 1 млн долларов инвестиций в посевном раунде. Белорусский ИТ-предприниматель Юрий Гурский, ставший недавно вице-президент Mail.Ru Group, подтвердил dev.by информацию о том, что он являлся единственным инвестором Masquerade.

Эсперты dev.by оценили нынешнюю стоимость сервиса MSQRD в промежутке между 10 млн и 120 млн долларов.

До сообщения о поглощении команда Masquerade состояла из 12 человек. Сумма сделки не разглашается, но известно, что основатели стартапа перейдут на работу в лондонский офис Facebook.

«Мы объединяемся, чтобы двигаться быстрее, — рассказал dev.by сооснователь Masquerade Евгений Невгень, за плечами которого уже был достаточно успешный стартап-проект SplitMetrics. — Вместе с Facebook мы сможем достучаться до людей в недостижимых прежде масштабах. Для начала мы сможем сделать нашу технологию доступной для аудитории Facebook в 1,6 млрд человек — мы даже вообразить себе не могли, что такое возможно».

В официальном сообщении на сайте проекта также сообщается, что пока Facebook будет заниматься интеграцией технологий MSQRD, приложение продолжит своё существование в виде отдельного сервиса, разработчики также планируют добавить в него новые функции.

Юрий Гурский — известный белорусский IT-предприниматель и инвестор, владелец издательства Ideanomix. В 2001 году Юрий совместно с Виктором Прокопеней основал компанию Viaden Media, которая специализировалась на разработке различных мобильных приложений. Среди проектов компании — Smart Alarm Clock, All-in Fitness и другие. В 2012 компания была продана. Новым владельцем стал израильский бизнесмен Тедди Сагги. Послужной список Юрия включает руководство компаниями Yoga.com, Sport.com и пост вице-президента российской медиа-компании Mail.Ru Group.