20 июля первый туристический полет на космическом корабле совершил миллиардер Джефф Безос. Ранее 11 июля то же самое сделал Ричард Брэнсон. За соревнованием их компаний Virgin Galactic и Blue Origin следит весь мир: на кону огромные прибыли от космического туризма, если коммерческие полеты в космос продолжатся. Чем отличаются условия двух программ?
20 июля первый туристический полет на космическом корабле совершил миллиардер Джефф Безос. Ранее 11 июля то же самое сделал Ричард Брэнсон. За соревнованием их компаний Virgin Galactic и Blue Origin следит весь мир: на кону огромные прибыли от космического туризма, если коммерческие полеты в космос продолжатся. Чем отличаются условия двух программ?
Первым в космос отправился основатель Virgin Galactic Ричард Брэнсон — бизнесмен заявил, что сделает это раньше Брэнсона, полет которого был назначен на 20 июля. Брэнсон пояснил, что хотел самостоятельно испытать аппарат, прежде чем его компания станет отправлять туристов на границу космоса. 11 июля бизнесмен совершил суборбитальный испытательный полет на космолете VSS Unity-22. Аппарат взлетел на самолете-носителе и поднялся на высоту 80 километров над Землей.
Вместе с Брэнсоном в полете приняли участие два пилота, а также главный астронавт-инструктор компании Бет Мозес, старший операционный инженер Колин Беннетт и вице-президент по связям с правительством Сириша Бандла. Участники полета провели несколько минут в условиях невесомости, а затем вернулись на Землю и совершили посадку на частном космодроме в Нью-Мехико.
Вслед за Брэнсоном в космос отправился Джефф Безос. 20 июля он совершил первый туристический полет на космическом корабле New Shepard. Весь полет, длился около десяти минут. Через две минуты после взлёта капсула с пассажирами отделилась от ракеты New Shepard и продолжила движение вверх. Затем после отметки в 107 км она начала спуск с парашютом и совершила мягкую посадку в пустыне. В общей сложности пассажиры пережили около четырех минут невесомости.
Вместе с миллиардером на борту также были его брат Марк Безос, 82-летняя летчица Уолли Фанк и 18-летний студент Оливер Дэемен. Фанк — легенда космической отрасли, в 1961 году она прошла отбор в программу женщин-астронавтов «Меркурий-13», однако программа была свернута NASA. Всю жизнь Уолли Фанк проработала в авиации и мечтала когда-нибудь попасть в космос. Оливер Дэемен — сын миллиардера и основателя нидерландской инвестиционной компании Somerset Capital Partners, который изначально планировал полететь сам, но решил лететь следующим рейсом.
Для полета Blue Origin использовала систему вертикального взлета и посадки, которая состоит из ракеты-носителя и пассажирской капсулы. У ракеты имеется кислородно-водородный двигатель BE-3 с тягой 490 килоньютонов, она многоразовая, то есть способна возвращаться на Землю. После старта ракеты через три минуты от нее отделяется капсула на высоте 40 километров. Затем ракета возвращается на Землю и садится на площадку в 3,2 километра от стартовой. Капсула набирает высоту, на 2-3 минуты залетает за линию Кармана и падает обратно на Землю. Через 9 минут выстреливают три парашюта, и капсула совершает мягкую посадку. Таким образом, весь полет занимает около 11 минут, из них четыре проходят в состоянии невесомости.
Пассажирская капсула рассчитана на шесть человек, за происходящим они наблюдали из огромных прямоугольных окон. Во время полета и достижения состояния невесомости пассажиры могут передвигаться по капсуле, держась за поручни. Весь полет New Shepard проходит полностью в автоматическом режиме. На случай нештатных ситуаций предусмотрена аварийная система увода капсулы от ракеты, которая уже трижды прошла испытания. При возвращении на Землю раскрываются три парашюта, однако у системы есть запас надежности — и капсула способна сесть на двух из трех парашютов.
Virgin Galactic использует корабль-носитель, который на определенной высоте отсоединяет ракетоплан VSS Unity с туристами. У ракетоплана есть собственные двигатели, которые поднимают его к суборбитальной орбите. Кабина VSS Unity также рассчитана на шесть пассажиров, однако в кабине есть небольшие круглые иллюминаторы. В VSS Unity поручней нет, как и автоматического режима: весь полет ракетопланом управляют пилоты. У ракетоплана Virgin Galactic нет системы аварийного спасения, в случае аварии пассажирам придется возвращаться на Землю самостоятельно при помощи индивидуальных парашютов. В этом смысле конструкция Blue Origin выглядит более надежной и безопасной.
По правилам ВВС США и Национального управления по аэронавтике, астронавтом может называться человек, который преодолел высоту в 80 километров. Но это правило не универсально: Международная авиационная федерация утверждает, что граница космоса, или линия Кармана, находится на уровне 100 километров над Землей. Таким образом, в обоих случаях членов экипажа New Shepard можно с уверенностью назвать астронавтами, однако статус пассажиров Virgin Galactic остается под вопросом.
Из-за этих разночтений Blue Origin отказалась признать полет Брэнсона космическим и заявила, что он был всего лишь суборбитальным. В интернете спор стал поводом для шуток: в меме Безос рассказывает Маску, что скоро полетит в космос, а в ответ на вопрос, выйдет ли его корабль на орбиту, многозначительно улыбается. Шутка Маску понравилась, под постом он написал «haha».
Такая нервозность вокруг точных показателей объяснима: на кону — начинающаяся гонка за космическими туристами. Клиенты вряд ли заплатят огромные деньги за билет, если окажется, что в космосе они все-таки не были. Также в Blue Origin не устают повторять, что их система намного безопаснее, поскольку автоматизирована и предусматривает аварийное катапультирование в случае возникновения нештатных ситуаций. В этом смысле полеты Virgin Galactic проигрывают конкуренту, но выигрывают в цене — билет у Брэнсона стоит на порядок ниже.
Обе компании уже получили разрешения на пилотируемые запуски, поэтому впереди — полноценные туристические полеты. В мае 2021 года билеты на корабль Virgin Galactic стоили $200-250 тысяч каждый, их забронировали уже 600 человек. Первый коммерческий полет должен состояться в следующем году. Среди потенциальных астронавтов — Илон Маск, давний друг Ричарда Брэнсона. Компания пообещала, что первые туристы отправятся в космос после проведения еще двух испытательных полетов.Требования к космическим туристам при этом минимальные.
Билеты на космолет Blue Origin стоят еще больше — около $500 тысяч. Для нового полета New Shepard требуется всего четыре дня. Клиент должен весить от от 49,9 до 108,9 килограммов, быть ростом от 152,4 до 193 сантиметров и выдерживать перегрузки от 3g до 5,5g. Также потенциальный пассажир капсулы способен подняться на семь лестничных пролетов менее чем за 90 секунд и провести до 90 минут в замкнутом пространстве.
При этом неизвестно, будет ли компания менять свою систему для космического туризма, а Virgin Galactic — строить новый ракетоплан. Цель компаний — сделать космос доступным и безопасным для гражданских лиц, без участия госкорпораций. Сегодня полет доступен финансово — необходимо заплатить несколько сотен тысяч долларов вместо миллионов, которые платили первые космические туристы. Также для коммерческих полетов ниже требования физического развития пассажира: в космос отправилась даже 82-летняя туристка. Компании надеются в скором времени поставить полеты на поток, и через год очередь из сотен людей в космос может стать обыденностью.
Релоцировались? Теперь вы можете комментировать без верификации аккаунта.
Господа, у Вас очепятка "Ричард Брэнсон — бизнесмен заявил, что сделает это раньше Брэнсона".