Стартап с офисом в Минске и $11 млн запустил приложение для виртуального нетворкинга

Стартап был основан в 2017 году. Сейчас в команде 25 человек, в том числе из Беларуси (маркетинг и эйчар отдел).

По словам основателя Connect Club Игоря Монахова, изначально команда стартапа разрабатывала сервис видеочатов с автоматическим подбором собеседников. В 2017 году кипрский фонд венчурных инвестиций Embria Ventures Group (основанный Монаховым) вложил в проект 2 миллиона долларов, потом — ещё 8 миллионов долларов. На сегодня общий объем инвестиций составляет около 11 миллионов долларов.

Но позже у проекта сменилась концепция.

 — Мы решили пойти в сторону закрытых сообществ для нетворкинга и оцифровать то, как ведут себя люди на реальных встречах. Стали делать новый продукт на основе нашего опыта, — рассказал Игорь Монахов.

Пока команда разработала mvp. «Мы сделали только 10% от того, что запланировали», — уточнил СЕО.  Официальным софт лончем стал запуск приложения в App Store и Product Hunt.

Сейчас в приложении можно создавать виртуальные места, имитирующие, например, ресторан или бар, и приглашать туда коллег, друзей, знакомиться с новыми людьми. Также можно описывать свои компетенции, вступать в закрытые или открытые сообщества. Есть возможность входить в заранее созданные виртуальные комнаты и обсуждать конкретные темы с другими участниками.

У Connect Club на сегодня несколько тысяч пользователей и «их число растёт». Причем, сервис стал популярным у аудитории, которую команда стартапа изначально не рассматривала, как своих пользователей. В частности, в виртуальных домах активно стали общаться родственники, которые не живут вместе. По словам Игоря Монахова, пока не понятно, связано ли это c карантином.

— Наша основная аудитория — это фаундеры и команды технологических проектов. Сервис позволяет им видеть знакомых и знакомить  друг с другом в формате небольших тусовок. Для нашей аудитории встречи со старыми и новыми людьми из индустрии — это осознанная необходимость, — отмечает Игорь Монахов.

Полноценный запуск продукта ожидается летом. Сейчас команда работает, в частности, над профилями по нетворкину: делает скиллы, с помощью которых можно найти интересное для себя тематическое сообщество и интересных людей. При создании сообществ разработчики также перестали фокусироваться на профессиональных организаторах мероприятий.  

— В нашем сервисе организатором тусовки может быть каждый. Но здесь многое надо сделать удобнее и понятнее, чтоб это приносило удовольствие в процессе общения, — отметил Игорь Монахов.  

Пока приложение доступно в App Store. Но стартап уже ищет андроид разработчиков, чтобы ускорить создание версии для Android.

По словам Игоря Монахова, у стартапа пока достаточно денег для развития. «Мы неспешно собираем seed-раунд от друзей и ангелов, в большей части для нетворкинга и опыта, а не денег». Монетизировать проект планируется в формате премиум-подписки с дополнительными функциями. «Но пока об этом рано говорить, сначала надо сделать полезный продукт», — резюмировал Игорь Монахов.