Есть ли будущее у стартапов из Беларуси? Большой разговор с Imaguru

Как дела у Imaguru? 

— Основным фокусом Imaguru и после нашей релокации из Минска остается работа с беларусскими стартап-командами, — говорит Татьяна. —  Они знали нас, работали с нами раньше, проходили наши акселерационные программы. В какие-то из этих стартапов мы сами инвестировали. В большинстве случаев они вынуждены были переехать из Беларуси. Например, Filmustage (оптимизирует работу с киносценариями) сегодня работает непосредственно в нашем хабе в Вильнюсе. Но такой формат не обязателен, многие наши команды сегодня находятся в разных странах мира.

За последнее время портфель стартапов Imaguru расширился — к нам приходят компании из других юрисдикций. Мы всегда были открыты для разных людей разных национальностей. Когда работали в Минске, к нам присоединился финский стартап Dealroom, и сегодня он остается в числе наших перспективных проектов. Сейчас с нами работают и литовские команды, а в последнее время приходит много ребят из Украины.

Нужно понимать, что наши программы — акселерационные или преакселерационнные — направлены на стартапы ранней стадии. Это первый тест продукта, выход на рынок. Все наши программы проходят также и онлайн, в них могут участвовать команды из любой точки мира. Среди таких участников бывали стартапы из Латинской Америки. Иногда к нам стучатся команды из Индии: это очень конкурентный рынок, они стремятся попасть в европейские акселераторы. География стартапов, с которыми мы работаем, расширяется. И это хорошо в том числе для беларусских команд — общее пространство для общения и понимания, чем живут коллеги на разных континентах помогает росту.

Язык общения и язык всех программ — английский. Это наше правило, мы считаем, что команда, которая изначально направлена на международный рынок, должна говорить на английском языке.

«Основатели большинства беларусских стартапов — разработчики. Для Европы это удивительно»

— Мы в Imaguru никогда не фокусировались на определенной вертикали. Но так складывается, что большинство стартапов в нашем портфеле из сферы DeepTech. Их сегодня более 60%. В Беларуси очень сильная инженерная подготовка и в целом продукты, которые предлагают развивать наши ребята, очень технологичны. В числе остальных направлений — и event-management, travel- и медицинские стартапы.

— Какие черты отличают именно беларусскую стартап-команду?

— Основатели большинства беларусских стартапов — разработчики. Таких команд около 90%. Для Европы это удивительно. В Европе рынок, частный бизнес исторически более развиты, стартапами занимаются не только молодые люди, здесь нередко можно встретить фаундера старше 40-50 лет, это особенно характерно для Испании. Здесь стартапы основывают зрелые люди, которые имеют жизненный опыт и бизнес-бэкграунд. Они замечают проблемы и с помощью стартапа пытаются их решить. Фаундеры обращаются в хабы в поисках разработчиков, чтобы технически реализовать свою идею из области бизнеса.

Поэтому мы как хаб сейчас видим и те, и другие стартапы, можем помочь им найти друг друга, укрепить уже существующие команды или с нуля создавать новые проекты, что мы обычно делаем через хакатоны.

— Беларусское происхождение сегодня помогает стартапам или скорее мешает им развиваться?

— Сейчас, когда в Украине идет полномасштабная война, я могу лишь констатировать, что реноме «беларусский стартап» — не самое лучшее, что может быть у команды, которая работает на международном рынке. В первую волну релокации, которую мы наблюдали после событий 2020 года, позиционирование стартапа никак не влияло на его имидж, а беларусское происхождение команды не вызывало вопросов и сомнений у инвесторов. Наоборот, тогда инвесторы были открыты и старались поддержать ребят, которые уезжали из враждебной экосистемы. Сейчас всё изменилось, и многие команды, к сожалению, вынуждены скрывать своё беларусское происхождение. Это касается не только стартапов, но и бизнеса в целом.

Очень сложно изменить мнение общественности целых стран. Особенно когда речь идет о рынке, где слова «беларусский стартап» не просто мешают вести дела, но и делают бизнес невозможным. Мы знаем много случаев, когда людям отказывали в открытии счетов, когда счета блокировали.

А в 2020 году влияние политического кризиса ощутило около 70% стартапов.

В то же время беларусские стартапы живут, как стартап-хабу нам хотелось бы, чтобы это сообщество развивалось, и ребята, которые уезжают, как минимум поддерживали бы контакты друг с другом.

— После релокации команды держатся вместе, помнят, что они беларусы?

— Мы же все люди. Основатели стартапов сами по себе остаются беларусами, да и беларусское движение за рубежом остается сильным, все еще сильна солидарность, ощущается желание помогать друг другу. Компании, которые интегрируются в европейский или американский рынок, становятся местными компаниями, и это логично. Ведь родной менталитет и родная культура не помогут общаться с местными инвесторами, клиентами. Но в то же время понимание и принятие правил местного рынка не мешают фаундерам оставаться беларусами с определенным мировоззрением и позицией по жизни.

— Многие ли остались в Беларуси? Реально ли оставаться в стране и надеяться на успех?

— Не вижу никаких перспектив и возможностей для развития стартап-движения именно внутри страны. Это очень закрытая страна, закрытая экосистема, которая сегодня потеряла все шансы на развитие контактов с миром. Стартап должен работать с мировым рынком, но если фаундер находится в Беларуси, то у него просто нет шансов. Даже если он очень талантливый разработчик или гениальный бизнес-стратег.

«Беларусы боятся, что их идеи украдут!»

— Есть мнение, что «беларусское воспитание», в отличие от более нацеленного на успех европейского/американского, мешает нашим стартапам быть успешными на рынке.

— Мы это отмечали, ещё когда работали в Минске. Действительно, всегда было очевидно, что беларусы запредельно скромны.

Нас учили, что скромными быть хорошо. На самом деле скромность серьезно мешает, если речь идет о бизнесе, умении позиционировать свой продукт на рынке. Поэтому мы учим представителей стартапов еще и особенностям коммуницирования с инвесторами.

Вместе с беларусской скромностью идет ещё и отсутствие здоровых амбиций. Стартап — компания, которая изначально должна быть настроена на глобальный рост. И если на старте у тебя нет желания продавать свой продукт по всему миру, если ты не хочешь стать юникорном — это не амбиции.

— А предпринимательская жилка?

— Предпринимателями становятся не все, сложно представить себе общество, в котором большинство людей — предприниматели. Это люди с особой психологией, они готовы рисковать, рассчитывают сами на себя, открыты миру и умеют продавать свой продукт, не боятся сделать ошибку. 

Это логично: если есть проблема, то её ощущают многие люди и задумываются о её решении. Важно рождать идеи, но не менее важно их реализовывать. Можно сделать минимальный прототип своего продукта и уже на этом этапе показывать его клиентам, потенциальным пользователям, чтобы получать обратную связь на самой ранней стадии разработки стартапа, когда вы ещё не успели потратить силы и деньги и можете избежать многих ошибок.

«Сейчас стартапы практически лишены возможности получить любую визу»

— Какие проблемы сегодня стоят перед стартапами?

— Это большая группа проблем, связанных с релокацией. 25% всех стартапов — двойные релоканты: после событий 2020 года они переехали в Украину, а сейчас начинают новую жизнь в Польше или Литве.

Для тех, кто переехал, это вопросы, связанные с легализацией, а перед теми, кто планирует переезд — остро стоит вопрос виз. Сразу после начала войны мы делали опрос, как люди переезжают.

Мы ведём переговоры со Startup Lithuania и Министерством экономики Литвы, стараемся доказать, что решение о приостановке выдачи стартап-виз является неправильным. Ведь речь идёт о целом пласте людей, которые едут в Европу не потому, что их преследуют, и не с целью путешествовать, а чтобы начать бизнес в более благоприятной для этого среде. Мы сталкиваемся с огромным количеством просьб о решении визовых вопросов. Это не совсем наша функция, но мы занимаемся и такой работой, чтобы помочь ребятам. Эти люди не должны отвечать за действия режима в отношении Украины, они никак с режимом не связаны.

А также: 

• Остро стоит вопрос о верификации беларусских бизнесов, которые переезжают за рубеж. Нужно доказать, что подавляющее большинство беларусских компаний не связаны с режимом. Они по определению не нуждаются в верификации — в большинстве случаев это компании малого и среднего бизнеса, с которых режиму нечего взять. 
• У большинства фаундеров после начала войны первостепенной задачей стала легализация семей и сотрудников в новой стране после переезда. Столько сил и времени, которые могли бы быть использованы для развития бизнеса, тратится на решение вопросов, которых в благоприятных условиях в принципе не должно существовать.
• Нередки случаи отказа в возможности участвовать в акселерационных программах для компаний, основателями которых являются беларусы. У нас нет статистики о таких случаях, но несколько историй мы точно знаем. И эти вопросы сегодня просто невозможно решать в силу позиций государственных органов тех стран, куда приезжают белорусы.

Вторая проблема, с которой сталкиваются сегодня стартапы из Беларуси, — поиск инвестиций. Она тоже возникла после начала войны. Несмотря на то, что и ранее шла волна релокаций и нужно было отстраивать свой бизнес за рубежом, у белорусских компаний тогда было больше возможностей для фандрайзинга. Просто потому, что им открылся венчурный рынок Европы. Сегодня эти возможности закрываются: многие инвесторы не хотят рисковать своей репутацией, имея в портфеле беларусские команды.

Чем Imaguru помогает стартапам?

— Какую реальную помощь могут получить стартапы в Imaguru?

— Наши основные приоритеты — образование, инвестиции и создание среды для нетворкинга. Мы помогаем стартапам находить инвесторов и сами выступаем в роли инвесторов. Да, Imaguru тоже может вкладываться в проект на ранней стадии, если он соответствует нашим критериям.

Вместе со стартапами мы участвуем в международных конференциях, на этот сезон планируем большую программу с посещением международных форумов, чтобы познакомить беларусские команды с большим количеством инвесторов.

Не скрываем, что мы из Беларуси, но пользуемся уважением среди европейских коллег, входим в систему партнерства Google for Startups. Это большие имиджевые плюсы. Мы планируем также отдельные программы, которые помогут стартапам лучше понять рынки разных стран — не только Польши и Литвы, но и Франции, Португалии, Скандинавии.

— Есть ли будущее у беларусского стартап-движения?

— Я безусловный оптимист и считаю, что невозможно перечеркнуть всё то, что уже было сделано. Это опыт, который остается в каждом из нас. Мы как сообщество можем развиваться и расти, независимо от места, где мы находимся. Мир меняется, рано или поздно люди станут более мобильными, а страны — более открытыми. Уверена, что страна — это люди, и беларусское стартап-сообщество — это тоже прежде всего люди. Важно поддерживать контакты, комьюнити, мы тоже над этим работаем.

«Переехал или в подполье». Куда пропал стартап-кластер

По теме

«Переехал или в подполье». Куда пропал стартап-кластер

Как пашпарт влияет на бизнес в ЕС. Отвечают Голуб, Мельничек, Решетина

По теме

Как пашпарт влияет на бизнес в ЕС. Отвечают Голуб, Мельничек, Решетина

Y Combinator сократил количество стартапов в своём акселераторе на 40%

По теме

Y Combinator сократил количество стартапов в своём акселераторе на 40%

devby 17 лет!

Вспоминаем наш (и ваш) переходный возраст и делимся виш-листом