Стартап, запрограммированный на удачу

Что такое удача и везение? Почему одни стартапы проваливаются, а другим просто чертовски везет? Что определяет будущий успех?

Давайте порассуждаем на эту тему в очередной серии «Нематериальной мотивации»,  на этот раз пристально рассмотрев историю Эрика Симонса, молодого стартапера из Калифорнии, который приехал покорять Кремниевую долину с провинциальной фермы родителей. И который не только сумел попасть на множество центральных американских СМИ, но и получил первые инвестиции, которые позволили запустить образовательный интернет-проект его мечты. «Ему просто сильно повезло», — отмахиваются его однокурсники, но так ли все просто на самом деле?

О мечтах, упорстве и рациональных механизмах везения

Исходная точка: мечта

Представьте, что у вас есть мечта — создать бизнес с нуля, собственный инновационный стартап, связанный с интернет-технологиями, образованием и социальными сетями. Но при этом в большой и равнодушной капиталистической Калифорнии у вас нет ровным счетом никого. Денег в кармане полный ноль, образования и навыков нет, жить негде, да и не на что, зато в качестве бонуса — громадье планов и молодость в придачу.

Это история Эрика Симонса (Eric Simons), 19-летнего студента из Чикаго, который в 2011 году начал реализацию своего многоступенчатого плана покорения интернет-индустрии с прохождения бесплатной программы поддержки стартапов, которую взял себе на примету еще во время учебы в своем захолустном колледже.

Это абсолютно бесплатная образовательная программа, в рамках которой гуру интернет-маркетинга читали лекции и проводили аудит личных проектов студентов, но очень скоро эта программа закончилась — год пролетел как один день. Итог: Симонс по-прежнему оставался без денег и без инвестора для своего проекта ClassConnect, с которым он и пришел в эту программу. К тому же за все время не было написано ни одной строчки кода, поэтому он покидал эти курсы в задумчивости.

В данной образовательной программе (incubator program Imagine K12) участвовали самые разные «большие компании». Эрик попал в группу, которую вел головной офис AOL в Пало-Альто (Калифорния, Кремниевая долина). Поскольку программа проходила в центральном офисе AOL, каждому ее участнику был выдан электронный бейдж, по которому можно было попадать внутрь закрытого от внешнего доступа кампуса.

Как и в истории об Apple, Симонс выяснил, что его бейдж работал и после завершения учебы, а поскольку ему было не на что и негде жить в Калифорнии, он вошел в здание этой сетевой компании по валидному бейджу и обратно оттуда уже не выходил.

  Тот самый диван в офисе AOL, на котором почти 3 месяца скрытно от всех спал Эрик

У него был четкий план: изучив поведение единственного на весь кампус охранника, он выбрал диван, который находился всю ночь вне поля его зрения и контроля. Таким образом, ночью он спал на этом диване, а утром пробирался в спортзал, где после легкой разминки делал вид, что появился на работе пораньше. Сделав зарядку, он шел принимать утренний душ. После этого он завтракал (и обедал) в корпоративной столовой AOL, где было много самой разной вкусной и бесплатной еды.

                    Буфет AOL — коммунизм в отдельно взятой корпорации

Что дальше?

В AOL полно пустых рабочих мест, где есть отличный компьютер и скоростное подключение к интернету. Самое время подумать о своем проекте, решил Эрик. После окончания каждого рабочего дня парень выказывал усердие и засиживался допоздна, и это не были показные старания. Эрик, начинающий программист-самоучка, и в самом деле вкалывал напропалую, дабы создать то, о чем он так много думал весь этот последний год. Забавно, что очень многие сотрудники AOL узнавали его в лицо, здоровались с ним, но никто не спрашивал, что он вообще здесь делает и чем занят? Как и в любой большой компании, в AOL чудовищный бардак существует много команд, работающих над самыми разными проектами, где в такой кутерьме достаточно того, что у тебя на шее болтается знакомый всем фирменный бейджик.

Но все когда-то кончается.

Засиживаясь допоздна за своим проектом, Эрик однажды заработался, что привело к тому, что он проспал время своего «безопасного» подъема и его застукал охранник во время своего утреннего обхода по периметру офиса. На момент своего обнаружения Эрик провел в офисе AOL без малого 3 месяца, фактически продолжая обучающий интенсив, только перейдя от изучения теории стартапов к чисто практической стороне их создания.

Согласитесь, довольно сложно в такой щекотливой ситуации обвинить своего бывшего стартапера-отличника в чем-то уголовном, поэтому в меру пожурив бедолагу («хороший мальчик») AOL решила отпустить его подобру-поздорову. Для справки: за незаконное проникновение в частную собственность этому калифорнийскому парню могли запросто, говоря языком президентов, «впаять двушечку». Дэвид Тэмкин (David Temkin, AOL’s senior vice president of Mail and Mobile) так отшутился насчет милосердия, проявленного его компанией:

Мы всегда поощряли и подстегивали дух предпринимательства и инициативы в нашей компании, но признаться, мы не ожидали, что это настолько хорошо сработает».

За все время жизни в офисе AOL Эрик потратил лишь $60 — выходя наружу однажды в кино, а также купив какую-то китайскую еду для разнообразия, все остальное время и силы он потратил на свой стартап — полностью сконцентрировавшись в этих инкубационно-райских условиях на своем вожделенном проекте (ну разве что, согласно его AMA-сессии на Reddit, он еще успевал кадрить симпатичных девчат, коих в AOL было предостаточно).

Возвышение Эрика Симонса

После этого скандала Эрик оказался за пределами уже деловито обжитого им здания AOL, выставленный на холодную мостовую Пало-Альто. Но на этом история не заканчивается, а только начинается.

Про загадочного и целеустремленного подростка-стартапера пронюхала большая пресса, падкая на сенсации и расследования. Самые известные американские издания разом выстрелили удивительной, а в чем-то психотравмирующей для рядового американца историей: работать бесплатно, тайно, да еще в чужом офисе за мечту — нет, для обывателя это уже слишком.

Посмотрите ниже запись прямого эфира с Эриком (в американской прессе прозванного AOL Squatter) для канала CNN, чтобы просто оценить весь медийный пафос этого молодого человека: молодой, совсем без денег, без крыши над головой и в чужом для него городе, один-одинешенек без знакомств. И, несмотря на все это, смело идущий вперед по головам корпораций, изыскивая для реализации своей мечты любые средства и возможности. Да уж, живая реализация принципа «талант всегда пробьет себе дорогу».

Такие мощные паблисити и популярность сделали свое дело: Симонса заметили первые инвесторы. И первое предложение, которое он принял, — это финансовое вливание от Тима Брэди (Tim Brady), инвестора, тесно связанного с Yahoo.

И если до первых денег Эрик продолжал стойко жить в Пало-Альто, снимая дешевую кровать в местном хостеле в ожидании своего часа, то с появлением средств у него впервые появилась возможность нанять в свою команду еще 3 человек, а также снять небольшой домик, чтобы продолжить начатую им игру.

               Спальная кровать Эрика в дешевом хостеле — в ожидании инвестиций…

После обсуждения с инвестором все еще недоделанный проект ClassConnect было принято расширить до новой концепции — Claco.

Claco: Гитхаб для учителей

Рассказывая собственно о самом стартапе — это специализированная образовательная соцсеть для учителей, которые смогут создавать интернет-версии своих уроков, а затем выкладывать их на всеобщее (или персональное) обозрение. В таком онлайн-уроке допускается внедрение гиперссылок, вставка медиа, интеграция с Wikipedia, группировка и форматирование разнородных способов подачи знаний. Важная черта сети — возможность брать за основу (клонировать) и улучшать чужие материалы, а также создавать подобные уроки коллективными силами. Есть встроенный сервис расписаний, который позволяет хронологически упорядочивать, планировать и логически выстраивать курсы в отобранное множество из материалов, а также контролировать их персональное выполнение участниками. Как Эрик попытался в двух словах объяснить инженерам из AOL главную суть Claco: «Это GitHub для учителей».

Говоря же более строго, это попытка создать собственную и весьма своеобразную Learning Management System (вроде уже известных Blackboard и Instructure), только в варианте web-based, натянув все это на социальную сеть, попутно реализуя некую помесь из Dropbox и Evernote, и на выходе получив teacher graph. Их популярная концепция Live Lecture — это что-то вроде интерактивных программируемых презентаций, с возможностью обратной связи с учеником.

Главная идея-мечта Эрика — чтобы у учеников провинциальных американских школ появилась возможность выбирать у кого учиться, делая это через сеть согласно персональному рейтингу учителей на Claco. Эрик Симонс, сам выходец из фермерской семьи, столкнулся с проблемой некачественного преподавания в своем колледже, и посредством этого сервиса он мечтал создать альтернативную всеамериканскую площадку, учиться с которой было бы не только более удобно, но и где была бы возможность выбора.

Описание завершу сухой статистикой: спустя три месяца после своего открытия Claco насчитывал около 16 000 активно использующих сервис учителей, всего на нем зарегистрировалось около 100 тысяч учителей и студентов. На данный момент сервис генерирует 250 000 просмотров в месяц. Более подробно о жизни проекта можно узнать на страничке его Твиттера.

Впрочем, что бы не представлял из себя сервис (на момент выхода статьи он висел поломанный, по словам Эрика — это затянувшиеся проблемы с хостингом), его основатель — 21-летний парень-одиночка без высшего образования — уже получил первые инвестиции и опыт, которые позволили ему начать взрослую жизнь без поддержки родителей, идя навстречу к своей Мечте.

Who is mister Simmons?

Прежде чем переходить ко второй части статьи, давайте зафиксируем следующие 5 пунктов-выводов из этой истории:

• он единственный в своей группе, кто в итоге получил инвестирование под свой проект;
• это «деревенский чудак», по мнению его городских однокурсников, ни разу не посетивший развлекательные мероприятия;
• сам он не знает, как у него получилось выстрелить: «У меня нет никакого особенного секрета или плана, я просто делаю все что могу, к чему меня толкает вдохновение»;
• по словам парня, он получил колоссальное удовольствие и радость в процессе реализации своего проекта, и он ни о чем не жалеет, несмотря на риски, которым подвергал себя;
• Эрик считает себя везунчиком с детства: «Мне не хватало усидчивости для учебы, но с везением у меня всегда все было отлично». На вопрос о будущем отвечает так: «Я верю, что мне будет везти и в будущем, нужно лишь хотеть и пытаться».

        Визитка Эрика Симонса

Когнитивные искажения людей и стартапов

В течение 10 лет Ричард Вайзман наблюдал за ходом жизни 400 случайно отобранных испытуемых, суммировав итоги наблюдений в своей известной книге. Он отобрал эту группу добровольцев в рамках исследований, главным образом через объявления в газетах и интернете, в которых он просил связаться с ним тех людей, которые считают себя либо чертовски везучими, либо полными неудачниками. После этого каждый из них выполнял его тесты, описывая Вайзману свою жизнь в интервью и отчетах.

Для примера: в одном исследовании Вайзман попросил испытуемых быстро просмотреть газету и посчитать количество иллюстраций в ней. Люди, которые сами себя считали неудачниками, потратили на это задание две минуты. Испытуемые, которые считали себя везунчиками, в среднем уложились за несколько секунд. На второй странице этой газеты Вайзман вставил блок текста, в котором крупным шрифтом написал: «Дальше не считай, тут 43 картинки». На следующей странице был вставлен второй кусок текста, который жирным шрифтом сообщал: «Скажи профессору, что видел меня, и получишь $250». Можно как угодно относиться к подобным постановочным экспериментам, но люди, считавшие себя неудачниками, не заметили ни одного из этих скрытых посланий.

Профессор Вайзман утверждал: то, что мы называем удачей, на самом деле просто специфический паттерн действий, который объединяет особый стиль восприятия и целенаправленное обращение с событиями и людьми, встречающимися на нашем жизненном пути. Говоря иначе, у «неудачников» слишком узкий фокус внимания, они помешаны на безопасности, на чрезмерном анализе и крайне тревожны. Вместо того, чтобы по жизни «резвиться, как дельфин в море случайного выбора», они стопорятся на контроле за происходящим и отказом от всего необычного. Их любимые слова-обороты: «стабильный, предсказуемый, где гарантии, это авантюра, так никто не делает, а вдруг, лучше это, чем ничего» и так далее…

В результате они «профукивают» множество вполне заурядных возможностей, которые проплывают незамеченными мимо. С другой стороны «везунчики» постоянно пытаются и пробуют — они меняют ход своих обычных действий, на автомате высматривают что-то новое, держа свою тайную страсть постоянно на прицеле. Ричард установил, что люди, считавшие себя удачливыми и, по сути, продемонстрировавшие большую везучесть на протяжении 10 лет, чаще оказывались в ситуациях неопределенности, в которых что угодно могло произойти с большей долей вероятности. Они буквально расшатывали привычную для них зону комфорта и обыденности. Отчасти конформизм и нормальность — это отражение фирменного стиля «неудачников», которые не любят выделяться, но ищут способ «быть как все», что делает жизнь скучной и жестко запрограммированной в тисках нормальности. 

Профессор проследил, что «везунчики» гораздо больше пробовали и чаще ошибались. Но даже если они ошибались, то особый целеориентированный режим их работы внешне проявлялся как несгибаемый оптимизм — они быстро вставали после падения, отряхивались и продолжали пробовать иначе. Причина такой стрессоустойчивости — любовь к своему делу, радость непосредственно от процесса поиска и приближения к своему идеалу.

Настойчивость, вера в свою идею, а также постоянный поиск все новых вариантов добиться своего как своеобразный подбор шифра судьбы методом брутфорса — рано или поздно это срабатывало. «Везунчик — это не обязательно рисковый человек, — утверждает Ричард Вайзман, — это просто человек, одержимый своей идеей» (принцип «nothing can stop me now because I don’t care anymore»).

Ученые выяснили, что мы осознаем лишь 200 бит информации из 400 миллиардов, обрабатываемых нашим мозгом каждую секунду. Отсюда логичен вопрос — и вы до сих пор считаете, что воспринимаете «объективную» реальность? Или что другие воспринимают ее так же (то есть те же 200 бит, что и вы)? Фактически все зависит лишь от индивидуальной пресуппозиции или веры — личного фокуса/фильтра на этом потоке информации, который автоматически (подсознательно) отбрасывает несущественное и ложное для человека и одновременно выделяет/подчеркивает все «правильное» и важное для него.

В другой книге Антони Уилсона «Прометей восставший» компактно суммируется все вышесказанное:

По замечанию доктора Леонарда Орра, человеческий мозг ведет себя так, как если бы он состоял из двух отделов: Думающего и Доказывающего.

Думающий может думать практически обо всем. Как показала история, он может думать, что Земля покоится на спинах бесконечных черепах, или что она внутри пуста, или что она плывет в пространстве. До сих пор в это верят миллионы людей.

Он может думать, что живет в христианском, марксистском, научно-релятивистском или нацистском мире — и это еще далеко не все варианты. Как часто наблюдалось психиатрами и психологами (к вящей досаде их медицинских коллег), Думающий может придумать себе настоящую болезнь и даже выздоровление.

Доказывающий — это гораздо более простой механизм. Он работает по единственному закону: что бы ни думал Думающий, Доказывающий это постоянно доказывает».

А теперь давайте еще раз посмотрим на 5 пунктов-выводов Эрика Симонса, данных выше. Откуда берутся вера, везение и силы добиваться поставленных целей? Из собственной головы. Все остальное тоже важно, но оно лишь следствие. Так рождается предопределенность и судьба в жизни каждого.

Статистика: реальные пресуппозиции молодых стартаперов

В заключение давайте посмотрим на голые цифры того, как молодые стартаперы собираются покорять интернет-Олимп, на что они делают свои ставки. По их мнению, что нужно, чтобы добиться успеха? Несгибаемая настойчивость, вера в себя и кайф от проделанной работы или стартовый капитал, нужные связи и абстрактная удача?

Вот на какие акценты и составляющие делается ставка в реальной жизни; не это ли причина, что подавляющее большинство стартапов умирает еще в «младенчестве»?

P. S. А что вы считаете самым важным для успеха нового проекта или бизнеса? Характер, способности, сам проект? Обсудим в порядке дискуссии?

Место солидарности беларусского ИТ-комьюнити

Далучайся!