Министерство юстиции США предъявило обвинения бывшему гендиректору медиастартапа In Real Life. По версии следствия, он ввел инвесторов в заблуждение относительно роста приложения, скрывал расходы на рекламу и тратил корпоративные средства на личные нужды.
Министерство юстиции США предъявило обвинения бывшему гендиректору медиастартапа In Real Life. По версии следствия, он ввел инвесторов в заблуждение относительно роста приложения, скрывал расходы на рекламу и тратил корпоративные средства на личные нужды.
38-летнего Абрахама Шафи обвиняют в мошенничестве с ценными бумагами, мошенничестве с использованием электронных средств связи и воспрепятствовании правосудию. По версии следствия, он утверждал, что рост числа пользователей IRL происходил «органически», за счет приглашений друзей, тогда как в действительности компания ежемесячно тратила сотни тысяч долларов на скрытую рекламу.
Минюст утверждает, что расходы маскировались через подставную фирму, а в отчетности проходили как «консультационные услуги». Всего, по данным властей, с 2019 по 2021 годы на рекламные кампании ушло $5,7 миллиона. В этот период IRL удалось привлечь $170 миллионов инвестиций во главе с SoftBank Vision Fund 2, а Шафи продал свои опционы на сумму $7,5 миллиона.
Следствие также полагает, что бизнес-кредитки IRL использовались для финансирования свадебных торжеств на Гавайях, поездки в Японию, курсов по искусству, а также на люксовую одежду и мебель. Часть расходов на $2,5 миллиона Шафи позже возместил компании, но другие платежи — например, за «альтернативную медицину» и отели класса люкс — так и не компенсировал.
После начала расследования в 2022 году в IRL вспыхнул кризис. Совет директоров, в который входили представители венчурных фондов, приостановил полномочия Шафи за использование корпоративных средств. В 2023 году, после падения пользовательской базы, IRL было решено ликвидировать. Инвесторы получили около $40 миллионов, а крупнейший инвестор SoftBank подал в суд на Шафи на сумму $150 миллионов.
Шафи и сооснователи IRL утверждают, что венчурные инвесторы «паниковали» из-за репутационных рисков и намеренно закрыли проект, распространяя версию о «ботах» вместо реальных пользователей. Инвесторы же настаивают, что компания оказалась фикцией, а ее аудитория действительно состояла в основном из генративных аккаунтов.
Релоцировались? Теперь вы можете комментировать без верификации аккаунта.
Жизнь обычного стартапа. А иначе для чего поднимать инвестиции?