10 тысяч долларов за поездку в Кремниевую долину — стоит ли оно того? Я поехал на 14 дней в стартап-тур, и это стало судьбоносным событием в моей жизни.
Расскажу о встречах, инсайтах, ледяном океане, «Что? Где? Когда?» с Александром Друзём и, главное, о том, что я понял про стартап-мекку планеты.
Кто пишет: Георгий Качановский, ИТ-предприниматель, путешественник и отец двух дочек.
Сколько это стоило?
Я узнал о стартап-туре от фонда Yellow Rocks на афтепати Web Summit. Сам тур стоил €6500 евро (из них €1000 — депозит). В эту сумму входили трансферы, перемещения по долине, экскурсии по крупным офисам, встречи со спикерами и презентации, некоторые обеды с инвесторами и фаундерами. Добавьте к этому стоимость билетов, аренды отеля, еды — выходит кругленькая сумма.
Я довольно прижимистый и люблю экономить. Мне казалось, что это слишком высокая цена за поездку, да и визу, скорее всего, не дадут, учитывая мой паспорт. Однако моя супруга Анна помогла открыть мне глаза на возможности, которые я получу благодаря этой поездке. Я решил рискнуть — деньги мы еще заработаем, а такие возможности бывают редко.
Я был приятно удивлён, когда мне дали мультивизу в США на год! Ну, раз визу дали, то надо ехать! Каждый день утром я описывал события предыдущего дня и публиковал их в LinkedIn. Поделюсь главными моментами и с читателями dev.by.
День 1. Как я чуть не остался без ночлега в Сан-Франциско, и как меня спасла… кофемашина
За день до вылета в США я понял, что просчитался. Когда бронировал отель, подумал, что мой перелёт займёт +1 день, ведь я вылетаю в 12:00, а прилетаю в 15:00. Логично?
Неа, я забыл учесть смену часовых поясов. В итоге у меня не было забронированного жилья на первую ночь в Сан-Франциско. Можно было просто забронировать отель за $200. Но $200 — это деньги, и я ещё не настолько богат, чтобы просто ими разбрасываться.
Я написал белорусам, живущим в Сан-Франциско. У них либо всё занято, либо они не могли помочь. Тогда я вспомнил про старый добрый Couchsurfing — сообщество путешественников, которые принимают у себя незнакомцев.
Написал 10 хостам — двое одобрили. Обычно получить одобрение сложно, но мой аккаунт с 2009 года был наполнен рекомендациями. Позже хост сказал, что именно поэтому и одобрил мою заявку.
Я выбрал Джо — он живёт в центре, работает учителем, а главное, сразу скинул чёткую инструкцию, как попасть в его квартиру, даже если его не будет.
На этом трудности не закончились. В Варшаве мой рейс задержали на 2 часа, а пересадка в Копенгагене была всего 1,5 часа. Казалось, день в Сан-Франциско отменяется… но второй рейс тоже задержали. Причина? Поломка кофемашины! Пока её чинили, я успел на посадку.
В Сан-Франциско на паспортном контроле офицер дотошно допрашивал двух парней передо мной. Я слегка занервничал — у меня не было интернета и подтверждения от каучсерфера на первую ночь.
Когда подошла моя очередь, офицер спросил о цели поездки. Я рассказал про стартап-тур в Кремниевую долину, а он посоветовал Гранд-Каньон. Я ему подыграл, сказав: «Хороший повод вернуться!» — офицер улыбнулся и сказал: «Добро пожаловать в США».
На электричке доехал до центра, открыл квартиру по коду, встретил двух дружелюбных собак. Душ, кровать, сон — по европейскому времени было уже 2 ночи, $200 сэкономлены.
С Джо встретились утром, час гуляли, болтали, запланировали хайкинг.
День 2. Беседы про замедление старения и как бег помогает сохранить репутацию
Утром у меня была встреча с Алёной Гладковой, выпускницей Стэнфорда. Оставил чемодан у Джоуи и решил дойти пешком. Organic Maps показывал 1,5 часа, а у меня в запасе было 3 часа. Я наслаждался прогулкой: уютные дома, цветущие деревья, люди за окном — кто-то варит кофе, играет на гитаре, просто живёт.
Но я засмотрелся на город и потерял счёт времени. На часах уже 14:30, а встреча в 15:00. Organic Maps показывает, что идти ещё час! Такси без интернета вызвать не могу, попутку тоже не поймал — только несколько странных взглядов в свою сторону, которые без слов говорили: «Что ты хочешь, чтобы я сделал бесплатно по доброте душевной?!».
Оставался один вариант — бежать! Врубил аудиозапись Hour of Power от Тони Роббинса в наушниках, затянул рюкзак и понёсся по холмам. Бежать вниз оказалось сложнее, чем в гору!
Прибежал с опозданием в 5 минут… и всё равно оказался первым! Алёна задержалась на 7 минут!
Гуляли по парку к Golden Gate Bridge, обсуждали жизнь в Долине. Позже к нам присоединилась Анна Алешкевич, нейробиолог из BioTech-стартапа. Говорили о замедлении старения, новых технологиях, нейронах в лаборатории.
Когда стемнело, Алёна подвезла меня обратно к Джоуи. Дома меня ждал сюрприз: у него жили два питона, которых он иногда выпускал погулять. Раньше у меня была фобия змей, но после самогипноза осталась только осторожность. Попросил подержать одного — Джоуи согласился. Полчаса общались, пока змеи ползали по нам, а затем договорились поехать в горы.
Вечером я заселился в отель, выспался, сделал зарядку, подышал… и уже был готов к новым приключениям в калифорнийских горах!
День 3. Поход в горы, знакомство с местными фаундерами и официанты с татуировками на лицах
Утро началось правильно — медитация, зарядка, дыхательные практики. Джоуи заехал за мной с собакой, и мы отправились в северную часть залива на подъём на 1,5 км над уровнем моря. Всё шло гладко… пока мы не увидели табличку «С собаками вход запрещён» и рейнджера, который неодобрительно на нас смотрел. Мы развернулись, сделали вид, что уходим, подождали… и нашли обходной путь. На вершине запустили дрон и наслаждались видами.
Вернулись в Сан-Франциско и сразу отправились на встречу с группой тура. Нас собралось пятеро: Мария (Армения), Света (Беларусь), Николай (Швейцария) и Руслан (Дубай/Бали). Сергей не дошёл до ужина — уснул после перелёта. Понимаю его.
Познакомились с местными фаундерами — Максимом и Микаэлем. Говорили о жизни в Долине.
Главный плюс — люди. Здесь можно случайно встретить инвестора в кофейне, на теннисном корте или в парикмахерской. Максим нашёл первых инвесторов среди родителей в детском саду.
Главный минус — цены. $5000 за квартиру, $5000 за детский сад, $2500 на еду — итого $12000+ в месяц только на базовые расходы. Без успешного стартапа или высокооплачиваемой работы здесь не выжить.
Просто приезжать на две недели — не вариант, ведь огромную роль играют личные встречи и взаимодействия.
К вечеру к нам присоединился Илья, энергичный и умный основатель стартапа. Он поделился опытом создания cloud-hosting компании, прохождения акселерации в Y Combinator, продажи активов и экзита. Для встречи с Ильёй это было особенно актуально, поскольку у меня сейчас похожий этап в жизни, связанный с компанией.
Обменялись контактами, договорились с Ильёй сходить в баню. Оказалось, что в Сан-Франциско есть традиционная русская баня, построенная профессором из СССР, — называется «Архимед».
Завтра нас ждёт поездка по побережью, знаменитая трасса № 1, идущая вдоль побережья Калифорнии! В прошлый раз я был на этой трассе в 2010 году, добираясь автостопом из Сан-Франциско в Лос-Анджелес.
День 4. Ледяной океан и топовая группа
Раннее утро, холл отеля, и наша разношёрстная команда из восьми человек уже в сборе, готовая впитывать новые впечатления. Загружаемся в машину и мчимся по самой живописной дороге вдоль океана — по трассе № 1.
Первая остановка — маяк, специально оборудованный для наблюдения за китами… Китов мы не увидели, зато вид был потрясающий.
Дальше — Санта-Круз, город солнца, серферов и бесконечных волн. Пока все пошли обедать, я решил искупаться. Оставлять вещи без присмотра не вариант, поэтому попросил местных присмотреть за рюкзаком. Они удивились: «Вода холодная!». Рассказал, что с детства обливался холодной водой, и для меня холод — это плюс.
Первые секунды ледяной океан сковывает дыхание, но потом тело адаптируется — в сознании свобода и ясность. После купания поделился впечатлениями с местными, и американцы тоже пошли купаться. Теперь уже я сторожил их вещи. Приятно, когда между людьми есть базовое доверие.
После Санта-Круза поехали дальше, заезжая в уютные приморские городки с зелёными лужайками и… агрессивными белками. По 5–6 пушистых вымогателей буквально вытрясали орехи, прямо в карманы лезли! Хорошо, что у нас их было достаточно, а то бы не уехали оттуда =)
В дороге каждый рассказывал свою историю жизни. Это самая интересная часть путешествия!
Я узнал, что Руслан практикует випассану, как и я. Мы нашли общий язык с полуслова. Оказалось, что он ещё применяет методики Тони Роббинса. В русскоязычной среде редко встретишь человека, который не просто слышал о них, но реально использует.
Рамазан основал благотворительную платформу, через которую люди безопасно отправляют деньги нуждающимся. Благодаря ему дети получили лечение, а активисты — финансирование на спасение природы.
Поймал себя на мысли, что мне казалось, будто я достиг мало по сравнению с ними. Хотя, предполагаю, что каждый думал так про себя, слушая остальных.
Завтра начнётся деловая часть поездки, а этот день останется со мной как путешествие по калифорнийскому побережью в интереснейшей компании выдающихся личностей.
Душ, постель, сон!
День 5. Начался с технологий и инвестиций, а завершился в… парилке
Утро началось с презентации Алёны о том, как работает фонд Yellow Rocks. Они инвестируют в стартапы на ранней стадии, и теперь у меня чёткое понимание структуры венчурных инвестиций.
Далее выступала Наталья Федулова из 500 Startups. Острая, энергичная, отвечает чётко и быстро — слушали её, не отрываясь. Такие люди заряжают!
Следующая презентация — Владимир из Revo Capital. Он занимается инвестициями в фондовый рынок и ценные бумаги. После его выступления я окончательно убедился, что кризис грядёт в ближайшие 18 месяцев. У меня есть портфель ценных бумаг, и я решил перейти в защитные активы — ETF на среднесрочные облигации США и золото. Графики очень напоминают Dot-com bubble, когда домены оценивали в миллионы. Сейчас похожий хайп вокруг AI-стартапов.
Значит ли это, что не следует сейчас делать стартап с AI? Как раз наоборот! В кризисные времена это благодатная почва для новых технологий и перераспределения рынка.
Далее был обед с русскоязычным инвестором. К сожалению, он оказался из тех, кто говорит только о себе. Не спросил, кто мы, чем занимаемся. Просто транслировал своё мнение. Я считаю, если не умеешь слушать людей, то упускаешь возможности.
После обеда встретился с Ильёй — мы оба любим баню, поэтому поехали в «Архимед». Я ждал чего-то посредственного, но оказался приятно удивлён. Грамотно построенные парилки, бассейны с разной температурой, толковая печь.
Можно ходить в халатах и полотенцах, но если халат распахнулся — никто не переживает. Атмосфера расслабленная, люди самых разных культур.
Мы с Ильёй купили веники по 20 баксов за штуку — вот где золотая жила!
Я показал, как умею парить: постепенный нагрев паром, растирания, холодная вода в перерывах. Затем в бассейне провёл ритуал «утроба матери» — мягкое удерживание на плаву и покачивание по часовой стрелке. Илья был в восторге. Сердечно поблагодарил меня.
После банных процедур поели борщ с чёрным хлебом и играли в шахматы. Думал, что легко выиграю… забрал подставленного ферзя и — бац! Мат ладьёй. Илья хитрец!
День 6. Про корпорации и стартапы
Утром отправились в Пало-Альто, в офис Meta. Нас встретила Катя, провела через проходную. Кампус огромный, но безликий — эмодзи, лайки, гигантский экран.
Заходим в столовую — людей тьма, еда посредственная, напоминает студенческую столовую БНТУ, только вместо студентов — взрослые разработчики, запаренные работой. Поехали в новый кампус, ну, думаю, там, наверное, будет атмосфера повеселее. Приезжаем, заходим в пространство с высокими потолками, но без уюта.
Всё кричит: «Мы корпорация!», но не говорит: «Мы люди». Миллионы долларов вложены в дорожки и зелень, но рядом с клумбами — обгрызенные диваны за $200, как символ дисбаланса: на громкие проекты деньги есть, на комфорт сотрудников — нет.
Я спрашиваю Катю, почему она выбрала Meta.
— У меня было четыре оффера, Meta предложила больше всех.
— Не жалеешь, что выбрала?
— Нет.
Но взгляд вниз и секундная пауза говорят громче слов.
Мы вышли из офиса, и я поймал себя на мысли: «Классно, что мы уезжаем подальше».
Следующая остановка — акселератор Plug and Play, и с порога мы попадаем в другой мир.
Люди улыбаются, спорят, смеются, атмосфера живого общения. Нас встретила Анастасия, рассказала, как когда-то они давали офисное пространство Google и PayPal в обмен на долю. Теперь это здание называют Lucky Building!
Заходим в столовую. И снова контраст. Если в Meta — бездушный фастфуд, то в Plug and Play — красная запечённая рыба, спаржа, киноа, салаты!
После обеда — серия выступлений.
Специалист по AI из EPAM — реальные кейсы внедрения AI в корпорациях. Тематика серьёзная, но атмосфера как среди друзей на лавочке в парке.
Далее Макс, маркетолог — AI в маркетинге, видно, что он этим живёт. Зарядил всех!
Следом Виталий Тимошенко — презентовал платформу для обучения сотрудников. Ожидал скучную презентацию… но она оказалась настолько убедительной, что половина группы захотела купить продукт.
После этого вернулись в Сан-Франциско и пошли на нетворкинг-вечеринку. Толпы людей, громкие разговоры. Поговорил с несколькими участниками, но понял, что неинтересно. После таких презентаций и живого общения со спикерами не хотелось перебивать послевкусие. Это как после ужина в мишленовском ресторане заехать в McDonald’s и наесться картошки фри.
Я отошёл, сел в углу и посмотрел, как Golden State Warriors разносят какую-то команду в баскетбол. Вернулся в отель и заснул крепким сном!
День 7. Поездка в сердце Пало Альто — Стэнфорд
Утром отправились в Пало-Альто, в Стэнфорд — лучший университет Кремниевой долины. Нас встретил Никита, выпускник, который учился там вместе с семьёй и двумя детьми! Оказалось, что первокурсники получают комнату в общежитии, где можно жить даже с детьми.
Я представил, как мог бы переехать в Стэнфорд с супругой и дочками, как Никита… Интересная мысль.
В центре Стэнфорда есть башня, на которую можно подняться за $8. С неё открывается вид на весь университет с высоты птичьего полёта. Седой американец рассказал, что университет Стэнфорд был основан в честь погибшего 14-летнего сына супружеской пары Стэнфордов.
После Стэнфорда — обед с инвесторами в особенном ресторане. В этом ресторане заключаются крупные сделки, например, в нём совершались сделки Microsoft и Apple. На обеде были два инвестора, один из которых вложил деньги в OpenAI и SpaceX.
Впервые видел инвестора, который инвестировал в такие известные компании. Он выглядел как приятный, живой, настоящий человек и рассказал, что когда есть деньги и нетворкинг, можно инвестировать даже в такие гиганты.
Далее мы поехали на стартап-баттл. Как думаете, где он проходил? В церкви!
Забавно, когда в церкви много ангелов… бизнес-ангелов, которые обдумывают, выписать ли чек стартаперу или отдать на пожертвования. Было примерно 150–200 человек в зале. Познакомился с одним ангелом — он 14 лет проработал в Apple, заработал капитал и теперь инвестирует. Для него это стиль жизни — держать ум в тонусе, быть в движении.
Затем мы поехали в стартап-хаус, как из сериала Silicon Valley. Представьте себе дом, где в одной комнате могут жить трое стартаперов, а койко-место стоит $1200 в месяц. При этом довольно уютная и просторная гостиная с кухней, в которой обсуждают идеи, технологии, возможности. Основатели жертвуют комфортом ради шанса построить компанию мечты.
После стартап-хауса мы вернулись в Сан-Франциско и за ужином обсудили одну бизнес-возможность — масштабирование международного проекта на польский рынок, что особенно меня заинтересовало.
Завтра поедем в Netflix, надо выспаться!
День 8. От морпехов до цифровой революции
Первая остановка — Draper University. Нас встретил Арам, выпускник программы, и рассказал, что здесь устраивают курс молодого бойца для стартаперов, разработанный морпехами США.
Зачем? Чтобы закалить основателей. Мне такой подход близок — сам проходил жёсткие программы вроде «Спарты», где приходилось выкладываться на 100%, преодолевать социальные страхи, биться в спаррингах и очищать подсознание от детских травм. Было нелегко, но эффект колоссальный.
Судя по рассказам Арама, курс молодого фаундера в Draper University — это не бойскаутская прогулка, а серьёзная проверка на прочность.
Далее — офис Netflix. Здесь атмосфера отличается от Meta: в Netflix свобода, улыбки, столовая, где шумит множество радостных разговоров. В офисе на стенах — огромные граффити с культовыми сериалами Netflix, много фигурок и персонажей, расставленных по офису.
Затем мы поехали в места, где начиналась история больших компаний. Побывали около гаража, в котором Джобс и Возняк собирали первые компьютеры, рядом с домом, где жил Джобс. Правда, наш визит привлёк внимание охранника, так что решили не испытывать судьбу и быстро уехали.
Побывали рядом с Lucky Building, которое Google снимал за долю в компании. Это маленькое здание принесло его владельцам миллиарды в пересчёте на сегодняшнюю стоимость акций.
Дальше — Scale Ups Battle, соревнование для стартапов, которые уже зарабатывают, но нуждаются в инвестициях для роста. Победил стартап Paper Weight — нано-плёнка, анализирующая запасы товаров на полках и динамически меняющая цены в зависимости от срока годности.
На нетворкинге помог участнику стартап-тура Руслану выйти на представителя крупной корпорации. Подошёл первым, завязал разговор, а когда Руслан присоединился, сделал вид, что вижу его впервые и заинтересован в его услуге. Этот манёвр сразу добавил ему веса в глазах собеседника.
В разгар беседы к нам присоединилась девушка, которая ранее проводила тур в Netflix, но быстро свернула разговор в сторону неформальных тем. Пришлось мягко, но уверенно вернуть фокус обратно к делу, чтобы довести общение до нужного результата — контакта в LinkedIn.
В Кремниевой долине, кстати, весь нетворкинг идёт через LinkedIn.
В итоге — контакты получены, цели достигнуты, можно ложиться спать и восстанавливать силы, ведь завтра офис Google!
День 9. Google, Apple и Александр Друзь
Первая остановка — Музей компьютерной истории. Здесь можно буквально проследить эволюцию технологий: первые механические калькуляторы, громоздкие суперкомпьютеры 80-х, персональные ПК, приставки, роботы, компьютерные игры. Было забавно увидеть ту самую приставку, в которую рубился в детстве, уже в статусе музейного экспоната.
Дальше — офис мечты: Google. Нас встретил Андро из Грузии, который здесь работает. Это не просто офис, а пространство из будущего: огромное здание без перегородок, но с множеством уединённых зон, творческих уголков, лаунжей и локальных кухонь. В Google есть правило: еда должна находиться не дальше 60 метров от любого рабочего места. Помимо этого, есть отдельное здание-столовая, где всё бесплатно, вкусно и полезно.
Но самое интересное — это корпоративная культура работы. Нет чётких обязанностей, на планёрки ходят по желанию, ты должен заинтересовать коллег своим проектом, чтобы они к тебе присоединились. Зарплаты — 300–500 тысяч долларов в год. Практически никого не увольняют, и у сотрудников нет страха увольнения.
Идея — реализовать все потребности так, чтобы сотрудникам стало скучно, и они захотели создать крутой продукт для миллионов пользователей.
Однако попасть в Google довольно сложно. Андро рассказал, что готовился к собеседованию с коучами, отрабатывал каждое слово, торговался за условия.
После Google мы отправились в Apple, где всё наоборот. Здесь царит секретность. Даже сотрудники не знают, над чем работают их коллеги — узнают только во время релиза.
Мы заехали в главный Apple Store рядом с огромным круглым офисом. С помощью AR-технологии на iPad можно было увидеть виртуальную карту кампуса.
Уйти с пустыми руками было бы странно, поэтому купил Mac mini за $650. Компьютер размером с Wi-Fi роутер, но с 10 CPU — идеальная машина для разворачивания локальных AI-моделей.
Далее — игра «Что? Где? Когда?» с Александром Друзем, на которую собралась русскоговорящая элита Кремниевой долины! Друзь не просто вёл игру, а шутил, обсуждал версии, создавал атмосферу.
В конце вечера провели аукцион за ужин с Друзём. Маша, финансист из нашей группы, выиграла, заплатив $1000. По мне, дороговато, но Друзь — её герой детства, и она искренне радовалась победе.
Этот день — идеальная точка в программе знакомства с Кремниевой долиной. Но это не конец, а начало. Ведь именно здесь, среди энергии, амбиций и технологических гигантов, я окончательно принял решение продать свою текущую компанию.
Итоги поездки
Поделюсь главной ценностью, которую прочувствовал в Кремниевой долине, за инвестицию в поездку в размере $10 000.
Технологии в Долине — не главное. Главное — талантливые люди!
Это хорошие новости, потому что AI при всём своём могуществе не сможет заменить личные встречи и общение.
Это место кажется закрытым, ведь каждый здесь ценит возможность выпить чашку кофе и обсудить инвестиции или создание совместного стартапа.
Многие думают, что построение взаимоотношений — это про нетворкинг. Но это иллюзия. Настоящий нетворкинг — не в количестве LinkedIn-контактов, а в качестве связей.
В поездке я познакомился с 10 людьми, с которыми действительно совпали ценности и интересы. Если считать ROI, то это $1000 за одно глубокое, осмысленное знакомство. И я уверен, что это окупится в десятки раз на протяжении жизни. Но важно поддерживать эти связи и заботиться о них.
Средняя себестоимость жизни в Кремниевой долине — $10 000–20 000 в месяц. Но люди, которые здесь живут, каждую неделю создают по 10 таких глубоких связей и поддерживают их по гораздо меньшей стоимости, чем те, кто прилетает сюда раз в год.
Прочитав этот пост, вы, наверное, подумали, что я уже собираю чемоданы для переезда в Кремниевую долину. Но нет. Мне нравится жить в Европе — здесь свои ценности, свой вайб.
Есть лайфхак, как поддерживать взаимоотношения с Долиной, находясь в Европе. Раз в год приезжать либо на TechCrunch и ходить по Side Events, либо на Burning Man. На таких мероприятиях можно пересекаться с уже знакомыми людьми, укреплять связи, создавать новые возможности.
Мне ближе второй вариант. Так что собираю чемодан на Burning Man!
Мнение автора может не совпадать с позицией редакции.
Что ещё почитать у комьюнити:
- «Это много или мало?». Разработчик рассказывает, сколько он тратит в месяц на жизнь в Амстердаме;
- Умоляла, чтобы сократили. Беларуска ушла из YouTube спустя 6 лет работы, несмотря на отличную зарплату;
- Библиотека, гей-парад и асфальт. Чего не хватает в беларусских регионах — мнение комьюнити.
Релоцировались? Теперь вы можете комментировать без верификации аккаунта.