«Если делаешь 35 млн в год, не важно, что у тебя под юбкой». Как СЕО Woofz прошла путь до совладелицы многомиллионной компании

«Оказалось, ветеринария — это не о котиках и собачках заботиться, а в попу к корове лазить»

Наталья родилась и выросла в Витебске. С детства вела активный образ жизни — ходила в музыкальную школу и занималась спортом: плаванием, легкой атлетикой, лыжами и спортивным ориентированием. Была даже членом национальной женской команды Беларуси и каждые выходные участвовала в соревнованиях. 

Лидерские качества, кстати, тоже стали проявляться еще в школе: Наталья сначала стала старостой, а потом и командиром класса, принимала участие в организации спортивных соревнований. Говорит, что для подростковых тусовок не было времени, зато спортивный опыт дал большой задел для взрослой жизни — дисциплина и работа на результат теперь очень помогают в бизнесе. 

Когда пришло время выбирать, куда пойти учиться после школы, у девушки было несколько вариантов.

— Изначально я хотела быть ветеринаром, так как безумно любила нашу собаку и в целом питала теплые чувства ко всем питомцам. Но потом соседка по подъезду, поступившая в Витебскую ветеринарную академию до меня, рассказала, что быть ветеринаром — это не о котиках и собачках заботиться, а лазить в попу к корове и постоянно быть в дерьме. Так я и передумала (смеется). 

Второй моей страстью была журналистика. Мне нравилось писать статьи и в целом все это дело казалось безумно интересным. Но из-за насыщенной спортивной жизни у меня не было времени ходить на дополнительные кружки, писать эссе и где-то публиковаться, поэтому это занятие также ушло на второй план. 

Третьим направлением был туризм. В 2007–2008 годах все ездили по турпутевкам в Турцию и Египет и профессия менеджера по туризму казалась очень популярной и интересной. Но родители меня отговорили от этой затеи: мол, какие перспективы? до конца жизни путевки продавать? 

Первые подработки

Первая подработка (или даже скорее стажировка) случилась у брата в типографии, где Наталья помогала с бумажной рутиной: вводила счет-фактуры, возилась с книгами учета и пр. «Именно тогда я поняла, что точно не хочу быть ни бухгалтером, ни экономистом на беларуском предприятии».

Первая официальная работа появилась на втором курсе университета в большом сетевом агентстве McCann Erickson Universal, куда Наталья устроилась копирайтером на парт-тайм. Сначала девушка переписывала статьи для сайта мобильного оператора Life, позже ей предложили попробовать себя в написании рекламных роликов — так начался ее путь в маркетинге. 

— То есть, по сути, круг замкнулся. Еще в школе я любила писать и хотела пойти в журналистику, а спустя время пришла в эту сферу через копирайтинг, коммуникации, креативные формы и прочее.

В целом, карьера выстраивалась довольно логично: из копирайтера Наталья «переросла» в стратега, научилась понимать задачи бизнеса. Параллельно менялась сама индустрия: появился интернет, digital-форматы — и девушка все больше уходила в работу на стыке бренда, продукта и коммуникаций. По ее словам, и в McCann, и в другом беларуском агентстве они не просто делали «красивые креативы», а пытались разбираться, что у клиента реально болит и как это лечить через маркетинг.

— Это было очень увлекательно и одновременно очень тяжело. Мозги скрипели, но этот опыт дал мне огромную базу и задаток на будущее. 

Не прошла испытательный срок в Apalon, попала в Gismart только со второго раза — зато нашла себя в мобильных приложениях 

В какой-то момент Наталья заметила, что все идут в ИТ, и решила, что и ей нужно найти свои лазейки. Благодаря бывшему коллеге девушка попала в известного разработчика мобильных приложений Apalon. 

В ИТ — новые времена? Разбираем на примере Apalon, который «выпотрошили»

По теме

В ИТ — новые времена? Разбираем на примере Apalon, который «выпотрошили»

— Всю свою базу знаний из рекламного мира я перенесла в ИT и работала, как сейчас называется, креативным менеджером, или креативным продюсером — писала сценарии для рекламных роликов по продвижению мобильных приложений. Правда, проработала в компании только пару месяцев — не прошла испытательный срок. 

С тех пор началась эпоха работы в стартапах и крупном аутсорсе. Я пробовала, искала, смотрела, что мне вообще нравится и где я могу себя применить. Набирала больше опыта в сфере ИT. И со временем поняла, что все-таки хочу работать с мобильными приложениями. Мне нравится их емкость, скорость, возможность быстро решить пользовательскую задачу. Нравится вкладывать в экран мобильного телефона какие-то большие смыслы — и продавать это, конечно, потому что в первую очередь я маркетолог. 

В какой-то момент своего карьерного пути Наталья попыталась устроиться на работу в Gismart, но получилось только со второго раза. Первый раз девушка подалась на достаточно сложную позицию, связанную с аналитикой, — и не прошла отбор. Зато ее взяли на должность маркетинг-менеджера. 

— Я была очень счастлива и благодарна своему менеджеру за такую возможность. Gismart — отличная платформа для старта, чтобы быстро и в классной дружеской обстановке погрузиться в задачи ИT-маркетолога. С тех пор, можно сказать, все и закрутилось. 

Попыток создать Woofz было две, первая закончилась ничем

Первая попытка сделать приложение для собак случилась еще в 2018 году, когда Наталья работала в Emerline. В компании были разработчики на бенче и руководство хотело попробовать создать собственное приложение. 

— В то время был бум на разного рода фитнес-приложения для людей, а для собак ничего не было, хотя их тоже нужно тренировать и социализировать. Идея казалась очевидной, но одновременно с тем и немного сумасшедшей. Тем более что все базировалось исключительно на моих личных ресерчах и не было никакого подтверждения, что это вообще кому-нибудь нужно.  

Тогда проект так и не сложился: у аутсорс-команды просто не было опыта с запуском и продвижением собственных мобильных продуктов. 

Второй раз идея Woofz появилась в «песочнице» — списке идей, когда Наталья уже работала в Gismart. Тогда она была лидом по монетизации приложений в компании, но всячески болела именно за приложение для собак. В переломный в карьере момент, когда нужно было решить, куда расти дальше в рамках компании, Наталья сказала, что хочет делать свой продукт и хочет заниматься именно Woofz. 

— Я очень благодарна Диме (Дмитрию Липницкому, СЕО Gismart — Ред.), что он тогда в меня поверил и дал возможность поработать над Woofz. Так, с января 2022 года я перестала заниматься монетизацией и начала работать только над этим приложением — сначала как CMO, а потом уже как СЕО отдельного юнита. 

«Мы заработали на собственную независимость»

Путь Woofz, по словам Натальи, был долгим и тернистым. Это был ее первый (и пока единственный) опыт управления большой командой, которая начиналась с 15 человек, а сейчас насчитывает уже почти 100 сотрудников. 

Фишка Gismart в том, что они не дают тебе картбланш в несколько миллионов долларов, чтобы ты мог пробовать и тестировать, пока деньги не закончатся. Наоборот, нужно было в довольно сжатые сроки показать результат. Поэтому мы делали продукт, работали с кинологами, параллельно тестировали огромное количество рекламных креативов, разных подходов и форматов. Важно было быстро понять, что работает, а что нет. 

К нашему счастью, мы нашли несколько рабочих связок, которые нас вытянули:

1. потоковая работа с креативом,
2. инфлюенс-маркетинг, который нас вдохновил и дал понимание, как можно упаковать ценность продукта,
3. длинный онбординг для пользователей, когда мы по принципу фитнес-приложений спрашивали у владельцев собак, что им вообще нужно, какая цель тренировок, в чем нужна помощь — и исходя из этого выстраивали персонализированную тренировочную программу. 

Со временем команда наладила структуру работы, вышла на определенные цифры и поняла, что сама может сводить экономику. Благодаря этому получилось сделать спин-офф и открыть собственную компанию nove8*. «По сути, мы заработали на свою независимость. Жаль, что в Беларуси нельзя так сделать», — грустно улыбается Наталья. 

nove8 — компания, зарегистрированная на Кипре в 2024 году. Занимается разработкой мобильных приложений: Woofz, Meowz, Stylio — AI fashion stylist и новых продуктов. В общей сложности насчитывает почти 100 человек. 

Технически это означало, что у проекта появились деньги, чтобы оценить стоимость IP и продолжить жизнь отдельно, уже более независимо от ресурсов Gismart. Но самым сложным во всем процессе, по словам Натальи, была необходимость постоянно показывать стейкхолдерам, что в нише действительно есть деньги. При том, что команда сама не понимала емкость рынка. 

— Примерно каждые полгода у нас возникало ощущение, что мы достигли предела. А потом снова и снова находили новые ценностные предложения, новые точки продаж — и снова росли. Пробивать этот потолок из раза в раз и оказалось самым драйвовым. 

«Сложнее всего было принять, что ты уже взрослый»

— Оглядываясь назад, я ни о чем не жалею. Я очень рада, что мы рискнули и сделали этот шаг вперед — хотя в процессе было очень страшно, конечно. 

Самым сложным оказалось принятие того, что ты уже большой, взрослый и самостоятельный. Поймут, наверное, те, кто уезжал из своего родного города на учебу. То есть вот ты живешь спокойно с родителями, у тебя всегда есть, что поесть и попить, что носить, куда вернуться. А потом ты уезжаешь с единственным чемоданом своих вещей — и начинается совсем другая жизнь и другая ответственность. 

В прошлом году я даже поставила сама себе задачу, или правильнее будет сказать челлендж — выступать на конференциях, ходить на YouTube-шоу, подкасты и рассказывать, что мы делаем. Это очень помогает голосу окрепнуть, посмотреть на себя со стороны и в чем-то даже выстроить внутреннюю культуру компании. 

Если говорить именно о рабочих трудностях, то для меня самым сложным и вместе с тем интересным было погружение в нюансы административно-операционной деятельности — составление договоров, выплаты зарплат и так далее. Все, что я учила в беларуском университете, в построении компании, зарегистрированной на Кипре, мне никак не помогло. Приходилось с нуля разбираться, как открыть счет в банке, как оформить документы и бухгалтерию. Параллельно нужно было «втягиваться» в P&L, отчетность, cashflow — и все это на ходу, потому что команда уже жила и росла.

В самом начале все было очень активно, буквально кипело, нужно было решать тысячу вопросов одновременно. До выгорания, к счастью, не дошло. Думаю, благодаря моему хорошему бэкграунду в виде спорта и выносливости. К тому же любой эмоциональный перегруз я гасила и продолжаю гасить переключением на физическую активность — это очень помогает. 

«Если ты делаешь 35 миллионов в год, то совсем не важно, что у тебя под юбкой»

— За всю свою карьеру я никогда не сталкивалась с дискриминацией по половому признаку. В целом, я глубоко уверена, что если ты делаешь бизнес с нормальными партнерами, то неважно, что у тебя под юбкой. Главное — какой результат ты показываешь. Ну то есть если ты делаешь 35 миллионов в год, ни инвесторы, ни фаундеры, ни партнеры по бизнесу вопросов не задают. 

Немного другая ситуация со стороны конкурентов. Там иногда чувствуется, что тебя как-то пытаются унизить — мол, кем она себя возомнила. Но опять же, такая информация просто иногда доходит через третьи руки, в лицо никто ничего такого не говорит. 

В целом, в бизнесе по-прежнему чувствуется высокая степень маскулинности: мужские круги, своя тусовка, женщин-фаундеров до сих пор мало — думаю, что какой-нибудь женский бизнес-клуб был бы очень кстати.

Иногда приходится мимикрировать под интересы этих самых мужчин — мне здесь снова помогает мой спортивный опыт. Я, например, могу пробежать полумарафон быстрее большинства из них, проехать на велосипеде 100 км, взобраться на гору и так далее. Эти занятия немного маскулинные, но зато в определенных ситуациях можно почувствовать себя с мужчинами на равных: «За сколько ты 10 км бежишь? А сколько миллионов в прошлом году заработал?» — это все игра.

«Могу позволить себе уйти в декрет на 1-3 месяцев и быть уверенной, что в компании ничего не сломается»

Во время интервью Наталья была на последних сроках беременности (на момент выхода статьи уже родила — Ред.). По ее словам, решение о ребенке стало взвешенным и очень трепетным. 

— Я уже 4 года занимаюсь Woofz, 2 из них управляю компанией. И в какой-то момент задумалась: а сколько еще можно тянуть? когда, если не сейчас? Мы обсудили с мужем и решили, что надо пробовать заниматься развитием не только компании, но и семьи. Доставлять команде новых сотрудников (смеется). 

Свою беременность Наталья долго держала в секрете, и только спустя 3-4 месяца решилась сказать своему партнеру по бизнесу. Говорит, что очень переживала, как он отреагирует, но абсолютно напрасно: в ответ получила большую поддержку. 

— На каком-то этапе у нас были разговоры о том, что мне нужно найти замену или хотя бы делегировать мои задачи другим сотрудникам, но я на этот шаг так и не решилась. Вообще, я горжусь тем, что нам удалось построить сильную команду с офигенными менеджерами на ключевых позициях, поэтому я могу позволить себе уйти в материнский отпуск на 1-3 месяцев и быть уверенной, что в компании ничего не сломается и мы продолжим расти. 

«Вижу, как у людей меняется отношение, когда ты красиво одеваешься, делаешь прическу и макияж»

— Раньше я думала, что обучение лидерству — это какая-то ерунда. Но сейчас я отчетливо понимаю, как это важно: подбирать правильные слова, вдохновлять команду, показывать своим примером, что и как нужно делать. 

Иногда хочется прийти на созвон с гулькой на голове и не накрашенной, а на совместных ивентах надеть майку и шорты. Но я вижу, как у людей меняется отношение, когда ты красиво одеваешься, делаешь прическу и макияж. Поэтому важно «держать лицо» и транслировать модель сильной, уверенной в себе женщины, как бы при этом не хотелось размякнуть в кресле. 

Быть позитивным, адекватным лидером со здравым умом — это целая наука! Тяжелая, но достаточно интересная.

«Парни тебя как бы исключают из разговора за обедом». Обсуждаем с AI-исследовательницей карьеру, хайп, работу с мужчинами и разницу в зп 

По теме

«Парни тебя как бы исключают из разговора за обедом». Обсуждаем с AI-исследовательницей карьеру, хайп, работу с мужчинами и разницу в зп

«Ты беларуска. Это проблема». Айтишница в Дании прошла через трэш на работе из-за паспорта. Зато теперь помогает защищать от угроз «Оземпик»

По теме

«Ты беларуска. Это проблема». Айтишница в Дании прошла через трэш на работе из-за паспорта. Зато теперь помогает защищать от угроз «Оземпик»

Поддержите редакцию 1,5% налога: бесплатно и за 5 минут

Как помочь, если вы в Польше