Украл $2500 и исчез. Мошенник обманул больше 30 фаундеров по всему миру — среди них есть и беларусы

Кто пишет: Анна Барзаковская, фаундер стартапа Healsens. 

Никаких подозрений

Вокруг стартапов существует целая инфраструктура, помогающая в подготовке питчей. Дело в том, что питч — это очень серьёзный документ, который требует много времени, усилий и постоянного обновления. Поэтому важно иметь опытный взгляд со стороны.

Цены на этом рынке сильно различаются. Кто-то предлагает составить питч с нуля и даже подготовить презентацию — это стоит около $10 тысяч. Кто-то, как Джон Миллер, ограничивается консультациями (такой пакет обойдётся в $2500).

Он сам меня нашёл. Никаких подозрений: отличный LinkedIn с отзывами реальных людей, на созвонах было видно, что человек разбирается в теме. Позже стало известно, что у Джона действительно был свой бизнес, и он привлекал инвестиции. 

Перед первой встречей я его гуглила и не нашла ничего подозрительного. Хотя, наверное, надо было искать «John Miller fraud» — тогда бы точно что-то обнаружила. Теперь всегда так буду делать.

Первая встреча прошла отлично, он даже дал мне задания и оформил их в Jira. Видимо, это часть стратегии — поначалу делать всё хорошо, чтобы человек не стал сразу возвращать деньги через банк. Потому что «свежий» платёж ещё можно оспорить.

Но после первых двух созвонов он пропал. Сначала сказал, что заболел — мол, бактериальная инфекция в глазу. Даже показывал фотографии своей болезни. Они правдивые, но позже я узнала, что болел он год назад.

Потом якобы начались праздники. А дальше он просто перестал отвечать. Сначала я думала, что он набрал слишком много контрактов и не успевает со всеми работать. Но потом закралась мысль: а что, если он — обманщик?

Имя ненастоящее, компания — тоже

Я официально запросила возврат средств и отправила письмо на указанный в договоре адрес в Сан-Франциско. Письмо вернулось с пометкой: «такой компании не существует».

Дальше я пыталась оформить инкассо — это процедура, при которой банк по твоей просьбе возвращает средства. Безуспешно: прошло уже много месяцев, и он, скорее всего, успел обналичить деньги.

А потом на меня вышли другие фаундеры, которых он «надул». Меня добавили в общий чат с другими пострадавшими. Сейчас нас уже 30 человек.

Оказалось, он обычно «сотрудничал» с компаниями из США, Западной и Центральной Европы, в сфере health tech. Он врал о своём имени и местоположении — кому-то говорил, что находится в Мексике, одной женщине, что в Аляске. Даже показывал снег на созвоне.

Большинство пострадавших потеряли сравнительно небольшие суммы — до $10 тысяч. Но есть и человек, у которого он украл $50 тысяч.
Сейчас мы через LinkedIn отслеживаем его новые контакты. У него активная страница, и мы смотрим, кого он добавляет, чтобы предупреждать этих людей. Одну фаундерку уже удалось вовремя предупредить.

С нами связался человек, который раньше вёл с ним бизнес. Но у «Джона Миллера» позже начались проблемы с веществами. Насколько это правда — сложно сказать.

Как восстановить справедливость

К сожалению, вряд ли удастся привлечь злоумышленника к ответственности. В основном потому, что суммы ущерба сравнительно невелики. Мы даже не смогли заблокировать его страницу в LinkedIn, хотя один из пострадавших лично знаком с сотрудником службы безопасности платформы.

Нужно предоставить информацию в соцсеть, что конкретно на странице кажется нам недостоверным. Но в этом и проблема — страница внешне корректна.

Чтобы LinkedIn или полиция признали человека мошенником, нужно сначала доказать сам факт мошенничества. А это крайне сложно: у него всё ненастоящее — имя, компания, местоположение. Мы даже не знаем, в какой стране он живёт. Поэтому неясно, в какую полицию обращаться.
Единственным вариантом остаётся обращение в федеральные структуры США, занимающиеся электронной коммерцией и интернет-мошенничеством. Мы отправили туда документы, но пока что никакой обратной связи нет.

Сейчас мы надеемся привлечь внимание медиа — прежде всего для того, чтобы предупредить других людей.

Какие выводы

За всю мою фаундерскую карьеру это первый раз, когда я столкнулась с настоящим мошенничеством — когда человек целенаправленно вводит в заблуждение и забирает деньги.

Когда «Джон Миллер» постоянно переносил встречи, я не могла продолжать работу над питчем и всё время была в подвешенном состоянии. Даже не могла искать другого подрядчика — ведь я уже заплатила.

Тут дело не только в деньгах, но и во времени, которого у фаундеров всегда не хватает.

Но то, как фаундеры самоорганизовались и начали отстаивать свои права, — очень вдохновляет. Мы понимаем, что ни деньги, ни время уже не вернуть. Но мы предупреждаем других, пишем властям и журналистам.

Куда обращаться, если вас обманули мошенники:

• https://reportfraud.ftc.gov/ — Федеральное агентство США, где можно сообщить о мошенничестве

• https://www.ic3.gov/ — Центр жалоб на киберпреступления

Мнение автора может не отражать позицию редакции. 

Что ещё почитать о стартапах: 

• «Запускаете стартап? Бегите от крупных клиентов». Фаундер рассказывает историю (не)успеха; 
• «Чемодан ещё не собираю». Предприниматель делится впечатлениями о стартап-туре в Кремниевую долину; 
• «Как будто наш путь — одни трудности». Создательница Healsens рассказывает об удачах и ошибках.